Я не твоя невеста - Ника Лебедева

Неожиданный фрагмент паззла щелкнул в голове.

“Драконий род связал себя с человеческим…” — в памяти всплыли строки из древней легенды. “И с тех пор драконы находили свои истинные пары среди людей.”

А значит — и жили среди людей.

“Неужели Рейган — это…”

Но у меня не было времени осознать, что случилось.

— Ты… чудовище! — завопил стражник, отступая и оттаскивая меня за собой. Я чувствовала спиной, как все его тело тряслось от ужаса. — Оборотень… Исчадье ада! Не приближайся ко мне, или я перережу ей глотку!

— Тронь ее хоть пальцем, и я уничтожу тебя, — угрожающе спокойным и низким голосом сказал Рейган. Он сделал шаг вперед, шурша мелкими камнями под ногами.

— Замри, оборотень! — испуганным голосом крикнул стражник.

Его рука, сжимающая рукоять меча, дрогнула. Лезвие у моего горла дернулось, впиваясь острее, и жгучая полоса боли прочертила кожу. Я почувствовала как горячие капли крови стекали по шее вниз, к вороту платья.

“О нет. Я не хочу умирать.”

— Не смей, — низким гулом проговорил Рейган.

У его пальцев вспыхнула серебристая энергия — магия, похожую на которую я прежде видела только у Ардиана — и отразилась в пепельно-серых глазах таким же ярким блеском. Энергия потрескивала, как разъяренное пламя.

— Я предупреждаю тебя в последний раз. Отпусти ее сейчас же или можешь прощаться с жизнью.

— Нет, это я тебя предупреждаю! Я перережу девке горло!

Стражник вжал лезвие чуть глубже.

Но большего он сделать не успел. Посреди темного помещения глаза Рейгана сверкнули серебристым.

Меня вдруг обдало мощной волной тепла с головы до ног. Откуда-то сверху с таким же потрескиванием, как у магии герцога, разгорелся ослепительный белый свет. Он практически обжег мою макушку — и сразу после этого превратился в согревающее, безопасное тепло. .

Стражник ахнул, ослепленный, опустил меч. Я оглянулась через плечо — мужчина дернулся, чтобы рвануть прочь. Но было уже слишком поздно.

Энергия разгорелась и выплеснулась наружу с мощным хлопком — и тут же сгустилась в плотный, вибрирующий серебристый барьер вокруг меня.

С резким, звонким хлопком, будто лопнула натянутая струна, энергия оттолкнулась от моего тела и единой волной прошлась по всей комнате. Стражника отбросило, как щепку, его доспехи с грохотом ударились о каменный пол, а меч выпал из ослабевших пальцев и слабо звякнул о каменный пол.

Я осталась невредимой.

“Как это возможно?...” — запоздало задумалась я. В теле не было ни намека на боль, только на шее пульсировала неприятная царапина.

Моя рука в недоумении взметнулась к волосам, откуда только что появилась эта пугающая сила. Пальцы нащупали вплетенный в растрепанную прическу цветок и достали его. Слеза дракона мягко сверкала в ладони, согревая кожу.

“Точно,” — осознала я. “Я же вплела цветок в прическу тогда, в саду. Неужели он все это время хранил столько магии герцога внутри?”

Выходит, энергия Рейгана среагировала на его приказ и защитила меня.

Я убрала бутон обратно в волосы и обернулась к герцогу, — но он уже стоял прямо напротив. Я даже не заметила, в какой момент он оказался так близко.

Рейган тут же обхватил мое лицо обжигающе холодными руками. Его пепельно-серые глаза беспорядочно метались между моими чертами, отметив царапину на шее, но все еще продолжая судорожно искать, как будто он боялся увидеть еще больше ран. Я сразу накрыла его ладони своими, даже прежде чем успела это осознать.

— Ты цела? — хрипло спросил Рейган, наклоняясь, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Он провел пальцем по моей шее, аккуратно стирая кровь.

— Я в порядке…

Наверное, это было правдой. Боли я не чувствовала. Даже собственный голос слышался как из-под толщи воды.

Дракон исчез — и вместо него передо мной теперь стоял герцог.

С напряженным, испуганным видом, как будто все еще не мог поверить, что я цела; как будто все еще ждал, что я оттолкну его или закричу от страха.

— Ты… — сипло выдохнула я, чувствуя, как в голове с щелчком встает на место новая часть мозаики.

Наконец, пыл битвы угас, к моему горлу больше не прижимали заточенный клинок. И я могла трезво обдумать, что произошло.

“В комнату летел дракон. Когда я открыла глаза, дракон пропал — остался только герцог,” — еще раз повторила я самой себе. “Ну и загадка. Дракон и герцог сидели на трубе…”

Я нервно усмехнулась. Шутки в сторону, это было удивительно…

…а было ли?

Чем дольше я думала об этом, тем логичнее все становилось. Его частые исчезновения. Его странные взгляды, которые он на меня бросал. Потому что он знал, что я видела дракона — и изучал меня.

Ну конечно. Рейган Хессенгард не держал в подвале редчайшее и мощнейшее существо всех времен. На самом деле он и был им.

Новое осознание вдруг показалось таким логичным и очевидным.

— Все это время… ты и был драконом?

Черты Рейгана чуть ожесточились, как будто он по привычке собирался отрицать это. Но я не показывала никакого раздражения или шока. Мне хотелось, чтобы Рейган доверял мне.

— …Да, — все-таки признался он. — Моя семья — последний род драконов-оборотней. Мы можем обращаться в них.

Мне понадобилось мгновение, чтобы уложить это в голове.

— Но тогда в подвале?.. — уточнила я.

— Это было в растущую луну, — кивнул Рейган, внимательно изучая мою реакцию. — В это время я обращаюсь каждую ночь против своего желания.

— И ты прятался там от всех, в подвале? — догадалась я. — Неужели никто не в курсе? Все думают, что у Севера просто есть собственный дракон, и все?

Рейган выпрямился, медленно проведя грубыми пальцами по моей щеке.

— Правду знают лишь некоторые слуги. Самые близкие, доверенные лица. — Он снова вперился взглядом в мое лицо, как будто пытался догадаться, как я отреагирую.

“Наверное, он думает, что я сейчас устрою истерику. Или заплачу. Или начну на него ругаться,” — решила я. “Если бы я и правда была Летицией, я бы так и сделала.”

Но, если честно, настоящая я не хотела ничего из этого. Как раз наоборот.

Я чувствовала необъяснимое спокойствие, теперь, узнав всю правду. У всех этих слухов об отстраненности и жестокости герцога, не имевших ничего общего с реальностью, была