Я не твоя невеста - Ника Лебедева

Едва настигнув плеча Далтара, слеза дракона взорвалась ослепительным светом.

Барон закричал от силы, решительно толкнувшей его в плечо из-за спины. Он, потеряв равновесие, мешком пошатнулся вперед. Его железная хватка ослабла — и Рейган воспользовался этим.

В считанные мгновения он сжал ладони Далтара, все еще державшие рукоять меча, и развернул оружие вместе с ослабшими руками противника.

Лезвие вошло под ребра барона одним резким толчком.

Все звуки, казалось, затихли.

Через секунду Рейган так же грубо выдернул меч обратно — с заточенной стали на землю тихо падали бордовые капли. Он отбросил оружие на пол, как прокаженное.

Обессиленный Далтар рухнул на колени. Издав слабый, булькающий звук, он с совершенно растерянным видом медленно обернулся на меня. Он тяжело завалился на бок, ударившись плечом о пол с глухим шлепком. Ладонь замерла на рукояти меча.

Его глаза закатились, и больше он не шевелился. По каменным плитам медленно расплывалась лужица крови.

“Все…” — мысленно выдохнула я. У меня по спине пробежал холод.

В помещении наступила оглушительная тишина. От нее зазвенело в ушах, как будто все звуки в один момент высосало из воздуха. Я сидела на полу, не способная подняться, потому что все силы покинули меня в одночасье. Взгляд вперился в безжизненное тело Далтара.

“Он мертв,” — запоздало проговорила я самой себе, потому что не сразу осознала это.

Мне, к несчастью, уже доводилось видеть безжизненные тела собственных родителей. Но это ужасное зрелище все равно никогда не стало бы таким, к какому я могла бы привыкнуть. От одного только вида крови — и ужасной, истощающей усталости после всего произошедшего за последние сутки — меня стало мутить. Даже на мгновение потемнело в глазах.

“Главное не свалиться в обморок…”

Из прострации меня выдернули быстрые приближающиеся шаги.

— Энн, — хрипло, но мягко позвал Рейган.

Я тут же вскинула голову. От резкого движения голова закружилась еще сильнее.

“Как же непривычно слышать мое имя из его уст,” — отстраненно подумала я, медленно моргая, чтобы прийти в себя.

Герцог присел возле меня. Он крепко обхватил рукоятку ладонью и без труда одним движением вытащил кинжал, который сдерживал меня, из дерева. Его он тоже выбросил куда-то в сторону, наверное, туда же — к мечу Далтара. Хотя, если честно, я даже не присматривалась, куда именно.

— Ты не ранена?

Я хотела ответить вслух, но в голову не шел ни один вразумительный ответ, даже язык отказывался двигаться. Поэтому я просто покачала головой, не в силах выдавить ни слова. Потом мой взгляд упал на его правую руку — на рукаве растрепанной белой рубашки темнело влажное пятно чужой крови.

“А если Рейган ранен?” — тут же спохватилась я. Сердце испуганно кольнуло.

— А ты?.. — сипло спросила я, и даже голос неожиданно вернулся ради этого. Мои глаза уже бегло изучали Рейгана от головы до пят, его помятую рубашку и босые ноги, чтобы увидеть любое свидетельство ранениям. — Ты цел?

Герцог коротко улыбнулся на мое волнение:

— Я в порядке.

Хотя я и не полностью поверила ему, но спокойный и уверенный тон облегчил мое беспокойство. Я расслабилась, согнувшись на своем месте на холодном каменном полу.

Рейган неожиданно подался вперед. Я была настолько растеряна и истощена, что не сразу поняла, что он собрался делать.

“Я где-то опять поцарапалась? Или в волосах что-то застряло? Да еще и платье порвано…” — сразу завертелось в моей голове.

Но Рейган вдруг просто притянул меня к себе рукой. Она легла мне на затылок, притягивая ближе. Короткую секунду я просто замерла, неловко оцепенев в его полуобъятии. В нос ударил запах чужой крови вперемешку с тем самым лесным запахом, который я всегда улавливала в присутствии Рейгана. Все в моем теле мгновенно расслабилось, едва я услышала этот знакомый аромат. Я наклонила голову и прижалась щекой к его плечу. Чужое тепло приятно согрело.

“Боги,” — наконец-то с облегчением подумала я, — “неужели все это закончилось?”

Стресс последних суток оставил меня совершенно обессиленной.

Я прильнула к Рейгану всем телом, обняла и слегка сжала помятую ткань рубашки на его спине. Звуки схватки, доносящиеся откуда-то снизу, затихли для меня. Под ухом громко и ровно стучало его сердце.

Я зажмурилась.

Впервые за долгие недели страха, притворства и неопределенности, камень тревоги наконец свалился с души. Я почувствовала, что здесь — никакие опасности мне нипочем. В его надежных, принимающих объятиях; в его крепких, сильных руках, которые держали не какую-то безымянную принцессу, а меня.

Меня, настоящую.

И я впервые за долгие, долгие годы наконец позволила себе тихо расплакаться.

А рука Рейгана нежно гладила меня по затылку.

16 глава

Когда мы спустились с башни к полю боя, все уже утихло. Видимо, новости про смерть Далтара уже дошли до его войск — они немедленно стали отступать. Убегали прочь без оглядки, оставляя позади оружие и лошадей. Их окончательно прогоняли воинственные рыцари верхом на своих конях, пока остальные слуги уже оказывали первую помощь всем раненым.

Едва я ступила за пределы башни, которая оказалась самой дальней частью замка, на меня тут же налетел знакомый ураган рыжих волос.

— Ардиан! — с удивлением воскликнула я.

Брат обхватил меня руками и изо всех сил прижался ко мне, обнимая. Я мягко рассмеялась — в груди тут же разлилось тепло. Я положила подбородок на его плечо и расслабилась.

“Удивительно, и когда он успел так вырасти?...” — отстраненно подумалось мне вместе с захлестнувшим невероятным облегчением: брат был жив, невредим и как никогда полон сил.

— Я уже собирался идти искать тебя сам! — отстранившись, заявил брат и сверкнул раздраженным взглядом в сторону Рейгана. — Почему так долго? А если бы с ней что-нибудь случилось?

Я удивленно моргнула — и с каких пор мой брат вдруг обнаглел настолько, что начал отчитывать северного герцога королевства? Ардиан, конечно, никогда не отличался покладистым поведением… постоянно пререкался со старшими, как только выдавалась возможность, и не признавал никаких авторитетов, как и все подростки, но раньше я за ним настолько наглых нарушений этикета не замечала. Хотелось все-таки верить, что брат не забыл, что такое иерархия титулов аристократии.

“Похоже, я все-таки что-то пропустила…” — догадалась я, бросая взгляды то на брата, то на