Я не твоя невеста - Ника Лебедева

Будто тяжелый булыжник, который я тащила все это время, упал с моей спины, и я наконец-то смогла встать в полный рост и сделать глубокий, полноценный вздох. Все вдруг стало так легко и понятно, что я лишь чудом не расплакалась от облегчения.

Все это время Рейган знал. Все эти дни, когда я винила себя за обман и за то, что я сближаюсь с ним под чужим именем… Он знал.

И он сближался вовсе не с Летицией, а со мной.

Тишина между нами затянулась. Благодаря Рейгану я совершенно забыла про сражение у замка, про Далтара и королевскую семью.

Но все напомнило о себе громкими криками воинов, которые все еще бились внизу. Без участия дракона — то есть, герцога — им наверняка было непросто.

Меня тут же пронзила беспокойная мысль.

— Мой младший брат, — спохватилась я, бросая взгляд на большую дыру в стене, через которую было видно огромное поле боя. На нем продолжалось ожесточенное сражение, и где-то среди воинов точно был Ардиан, который никогда не остался бы в стороне. — Мне нужно найти его.

— Уверен, с ним все в порядке. Он точно способен за себя постоять, — сказав это, Рейган поднял меч стражника и перехватил его поудобнее.

— Он разговаривал с тобой?

— Скорее, приказывал мне. Кричал, что “если я действительно так хорош, как она говорила”, то я обязан поднять охрану, потому что в замке готовится восстание.

Я снова почувствовала жар в щеках.

“Серьезно, Ардиан? Тебя вообще ни на минуту нельзя оставлять одного! Подумать только, додумался приказывать герцогу!...”

И, погодите, что значит “как она говорила”? Это он про меня, что ли?! Когда я еще что говорила? Всю подноготную решил выдать, предатель!

“Я ему еще покажу!” — решила я, уже планируя подробную месть сорванцу.

Между тем Рейган снова усмехнулся. Вот кого ситуация совершенно не возмущала.

— Только благодаря твоему брату мы успели подготовить войска и дать отпор налетчикам. Без его предупреждения пострадавших было бы намного больше.

“…Так и быть.” — Вся моя злость моментально исчезла. “В этот раз Ардиан обойдется без выговора.”

Герцог положил руку на мою спину и осторожно повел к выходу.

— Я отведу тебя к нему. Он, должно быть, сильно обеспокоен, — сказал он. — Надеюсь, ему можно доверить твою безопасность?

— Конечно, — отозвалась я. Хотя и не пристало младшему брату приглядывать за старшей сестрой.

Как только мы подошли к проходу, Рейган первым сделал шаг в коридор, прикрывая меня плечом. Его широкая спина заслонила для меня вид на темное помещение.

Но даже небольшого просвета хватило, чтобы увидеть металлический блеск оружия впереди. Тень, быстрая и яростная, выскочила из-за угла и черным пятном дернулась вперед, на Рейгана. Я не успела даже вскрикнуть. Ладонь герцога толкнула меня в плечо, и я отшатнулась обратно в разрушенную крохотную комнату.

Звонко лязгнула сталь.

Меч Рейгана заблокировал и отразил атаку Далтара.

“Опять?!” — успела возмутиться я.

— Все же явился, — мрачно пробормотал герцог.

— Разве я мог упустить возможность вонзить свой меч в твою грудь, — прошипел Далтар, безумно оскалившись. — Готовься к смерти, отродье семьи Хессенгард.

15 глава

Прямо перед моим носом происходило настолько быстрое сражение, что я с трудом могла отследить действия двух мечников. В воздухе сверкали искры от лезвий, когда один нападал, а другой — блокировал удары.

— Я положу конец тирании твоего проклятого рода! — выкрикнул Далтар, отражая очередную атаку мощным взмахом меча.

Я отступила к стене: сражение развернулось в самом центре комнаты.

“Не хотелось бы случайно попасть под горячую руку…” — подумала я нервно.

К счастью, Далтар, судя по всему, совершенно забыл про меня. Полностью сосредоточенный на противнике, он наносил удар за ударом, не давая Рейгану и секунды на передышку или на то, чтобы отвлечься. Барон, надо признать, даже на мой совершенно неопытный взгляд не был изящным мечником. Все его удары были одинаково грубыми, практически ничем не отличались друг от друга, зато он использовал всю свою силу; вкладывал ярость в каждую атаку.

Судя по уверенной позе Далтара, его навыков всегда хватало, чтобы сокрушить любого, даже опытного воина. Он точно не сомневался в себе.

Но ему точно не доводилось раньше сражаться с оборотнем-драконом.

Было легко забыть, насколько сильны эти древнейшие создания, когда перед тобой их человеческая форма. И все равно, даже так я всегда чувствовала силу герцога. Такие вещи невозможно скрыть — эта мощь прослеживалась во всех внушительных, полных спокойной уверенности движениях, которыми он моментально приковывал внимание окружающих. И все-таки они не вселяли ужас или трепет. В обычных условиях Рейган, просто входя в помещение, моментально заполнял его своим присутствием. Невозможно было отвести взгляд. Даже на балу все аристократы оборачивались в его сторону, оглядывались, перешептывались.

Однако сейчас, с такой наглядной демонстрацией, его сила стала не просто едва ощутимой, а очевидной.

Рейган хладнокровно и ловко парировал и атаковал. Все его движения — быстрые взмахи тяжелым оружием, отточенные годами, — вызывали в груди искренний трепет. Они не повторялись, как у Далтара, а каждый раз удивляли оригинальностью и быстротой. Рейган управлялся мечом так, словно он был продолжением его руки.

“Конечно, он ведь столько лет провел на передовой,” — с горечью подумалось мне.

Но даже так, став свидетельницей этой уверенной силы, я не могла полностью избавиться от страха, подступившего к горлу комом. Ведь как бы силен ни был герцог, его противник не собирался сдаваться — Далтар был явно настроен биться до последней капли крови. Рейган все еще мог не справиться, пострадать… или даже погибнуть.

“Нет, Энн. Не думай об этом. Не сомневайся в нем,” — тут же одернула себя я.

Тем временем Далтар, все еще полный искренней злости, продолжал атаку:

— Ваш род заставлял моих людей страдать столетиями!

“Как они вообще умудряются драться и разговаривать одновременно?” — поразилась я.

— Мои предки положили конец междоусобице, которую устраивали ваши племена, — холодно ответил Далтару герцог. Несмотря на изматывающую дуэль, его дыхание даже не сбилось. — И дали приют тысячам людей на этой земле.

— Приют на чужих костях!

Далтар замахнулся с еще большей яростью. Рейган попробовал отразить удар, но слабый меч стражника, уже поврежденный битвами прошлого владельца, вдруг