Вторая жизнь Анны - Виктория Хорошилова

— Так они помолвлены!

— Пф, прикрылись благозвучным предлогом, чтобы блудом заниматься.

Резко встала и зашла в спальню.

— Вам языки стоит укоротить, а то много себе позволяете.

Одна из сестер потупила глаза в пол, а вторая с вызовом посмотрела на меня.

— Думаешь, я язык тебе не вырву? — спросила, изогнув брови. — Или лучше на конюшню и плетей всыпать? — говорливая побледнела.

В спальню вплыла кастелянша. Говорливая служаночка сразу воспряла духом и с надеждой посмотрела на вошедшую женщину.

— Госпожа, — кастелянша мне поклонилась, а потом окинула взглядом комнату. — Почему не убрали до сих пор?

— Они мне кости перемывали, а не работой занимались. Позволяют себе слишком много говорить в хозяйских покоях, думая, что им ничего за это не будет.

— Хотите, чтобы их за это наказали?

— Да, вот эту, — указала пальцем на говорливую, — пусть язык вырывать не будем, — кастелянша побледнела, — но плётки ей точно нужно дать. Никто не имеет права аристократов называть шлюхами и прочее в таком же духе.

— Да, госпожа.

— Я понимаю, что слуги могут гадости говорить про господ. Но делать это нужно так, чтобы их не услышали ни слова.

Мэтью, как всегда, оказался рядом вовремя и неожиданно. Обнял меня со спины.

— Что уже случилось?

Пересказала ему, что услышала и что решила по наказанию. Он стоит, нахмурившись, смотрит тяжёлым взглядом на слуг.

— Я раньше никогда не трогала слуг, но не собираюсь заниматься попустительством и не позволю, чтобы меня оскорбляли.

— Ты правильно решила. Первый раз — плеть. Второй раз — язык вырежут.

Служанки побледнели. Мэтью вызвал стражу, и обоих девок отвели на конюшню. Наказали обоих. Каждой выдали десять ударов кнута. А мне прислали другую служанку. Она боялась поднять на меня глаза. И спальню уже убрали другие слуги. И принесли кровать. Когда переодевалась для прогулки, спросила у новой служанки:

— Лариса, ты считаешь меня монстром? За то, что приказала их наказать?

— Вас интересует моё мнение? — спросила она напугано.

— Раз я у тебя спросила, значит, меня интересует твоё мнение, — сказала раздражённо, — бесит, когда одни считают меня шлюхой, а другие — монстром за то, что посмела поставить на место зарвавшихся.

— Мадам Клариса сказала держать язык за зубами, чтобы мы не повторили судьбу сестёр Тонкс.

— Вам сказали, за что их пороли? — она покачала головой, рассказала ей.

У неё так лицо вытянулось, а потом стало виноватым.

— Я знаю, что слуги обмывают кости господам. Дома у отца было строгое правило: слуги могут говорить о чём угодно и даже ругать господ, но так, чтобы мой отец, мать, я и брат этого не слышали даже шёпота. Если попадутся — выдерут на конюшне. Запрещать общаться и сплетничать не имеет смысла. Нельзя, чтобы мы это услышали, и нельзя сплетничать за пределами дома.

— Как мудро.

— Меня не стоит бояться, я не зверь. Но не потерплю, если кто-то ещё раз назовёт меня шлюхой. Поняла?

— Да, госпожа.

— Пошли, прогуляемся. Тебя ведь прикрепили ко мне? — она кивнула, — в комнате чисто, убирать не нужно. А мне нужна компаньонка и сопровождающая, чтобы не заблудиться в замке.

Записную книжку я убрала к личным вещам, и мы с Ларой пошли гулять в сад. Через полчаса меня нашёл Мэтью. Подхватил мою руку и нежно поцеловал. Ларису он сразу же отпустил.

— Как тебе эта девушка?

— Лара получше предыдущих. Пришлось ей объяснить, за что двух дур выдрали. Не пойми меня превратно, но мне банально скучно в замке. Дома я занималась полями и заклинаниями для них. Несколько заклинаний нужно запатентовать, чтобы другие тоже могли их использовать для обработки полей.

— Пришлю к тебе для патента.

— Разве не нужно для этого ехать в госучреждение?

— Мы можем воспользоваться положением и пригласить к нам. Или ты хочешь поехать? Вижу, что хочешь поехать. Ладно, соберу людей, а ты подготовь бумаги.

— Я первый раз буду патентовать и не знаю, что для этого нужно. Потому и хотела поехать в учреждение.

— Понял.

Выехали мы через полчаса. Добрались тоже быстро, и нас даже приняли сразу. На подачу патента очереди не было. Меня спокойно выслушали и помогли оформить просто невероятную кипу бумаг. Всё это дело заняло не один час, и в замок мы вернулись к ужину. Нам даже переодеться не дали — с дедушкой Мэтью мы столкнулись при входе в замок, он-то нас и подхватил под руки и повёл в трапезную.

— Где были детки?

— Патент Анны оформляли, — сказал Мэтью, — это заняло больше времени, чем я мог себе представить.

— Могли сюда пригласить, проще поди было.

— Нет, меня бы только выслушали и потом попросили приехать. Мы сегодня уже об этом спрашивали.

— Анна, ты хорошо с животными ладишь? — по тому, как я задумалась, старый император уточнил: — Как ведьма, ты можешь на них влиять?

— Могу, — рядом раздалось басовитое «мяу», — привет, Рик, наконец-то соизволил прийти, гулёна. Это мой фамильяр.

Дедушка, посмотрев на лесного кота, только хмыкнул. А кот потёрся об меня, потом потёр бока о ноги старого императора, Мэтью сначала понюхал и тоже потёрся.

— Всех пометил?

Мне фыркнули и сбежал на улицу.

— Когда он был вороном, был гораздо послушней.

— Завтра поезжай с моим внуком и солдатами, возможно, тебе удастся повлиять на волколаков и выпроводить одну стаю из ближнего леса. Их стало слишком много, и это представляет угрозу для жителей ближайших деревень.

В трапезную мы зашли последними, но никто и слова против не посмел сказать старому императору, а нас он отпустил только возле стола. Мэтью галантно поухаживал, отодвинув мне стул, и сел рядом со мной.

— Развлекались? — спросил действующий император у нас.

— Да, в патентном бюро, — ответил жених, — мозг едва через уши не вытек.

Дядя Мэтью хмыкнул с довольной улыбкой.

— К нам тут заходил один наглый кот, искал свою ведьму.

— Уже нашёл, — сказала тихо. — Надеюсь, он когти не выпускал?

— Покусал только некоторых, — хмыкнул император, посмотрев на аристократов. — На удивление, я с ним был полностью согласен. Если позволишь, Анна, пусть он почаще ко мне в кабинет заходит.

Рядом с императором раздалось басовитое «мяу». Седар посмотрел на кота и улыбнулся. Вот уж не думала, что родной фамильяр слиняет от меня к императору. Кот явно ощутил моё недовольство и мигом оказался у моих ног, стал мурчать и ластиться. Опустив руку, погладила прохвоста.

После ужина кот сопровождал меня, не отходя далеко. А кому-то из аристократов перепало от его когтей. Уж не знаю, зачем они хотели ко мне подойти, но Рик