Наложница Девятихвостого лиса - Ирен Эшли

Нахмурившись, надавила на обруч двумя руками и резко потянула вниз.

— Ай! — вскрикнула от боли и поморщилась.

— Не пытайся, не снимешь, — спокойно уведомил Вейшенг, наливая в чашу персиковый напиток.

Хмурым взглядом я уставилась на лиса, и тотчас побагровела при виде крепкого мужского торса. Сделав глоток, демон поправил халат, но грудь и стальной пресс по-прежнему было видно. Я отвернулась, пробубнив под нос:

— Что ты со мной сделал?!

— Я сделал тебе подарок, — нагло ответил девятихвостый и снова сделал глоток, перед этим ехидно ухмыльнувшись. — Разве ты не должна быть благодарной?

— Я всё-таки продала демону душу? — скептически поинтересовалась. Девять Небес… То есть Первозданная Тьма!

— Тебе виднее, — Вейшенг лениво пожал плечами.

— И всё же, — вздохнула, — объясни, что за штука на моей шее? И почему не могу снять?

— «Штука на твоей шее» — могущественный артефакт моего клана. Священное ожерелье Юэ.

Я кивнула, не понимая, мне следует трепещать от ужаса или радоваться. К счастью, Вейшенг продолжил:

— Девятихвостый лис надевает ожерелье на свою избранницу.

— Что? — поразилась я. — На избранницу? Я? То есть…

— Да, — констатировал демон с абсолютной непоколебимостью. — Ты принадлежишь мне. Священное ожерелье Юэ — тому подтверждение, причем подтверждение всем демонам. Отыне, никто не имеет права прикасаться к тебе, а кто попытается — ожерелье защитит.

— Хм, — я с важным видом сложила руки на груди; Вейшенг изогнув бровь, видя мою коварную улыбочку. — А что, если я не хочу быть твоей?

— Тогда я вынужден тебя расстроить, — Вейшенг едва сдержал усмешку. — Священное ожерелье Юэ невозможно надеть без согласия.

Тут-то я и села. В переносном смысле.

— Когда я давала согласие?

Девять Не… то есть Первозданная Тьма, не помню!

— Ночью, — томно протянул Вейшенг. — Твое желание быть моей, принадлежать мне… стало своего рода «да». Артефакт проявился легко, и ты приняла его как дорогой подарок, о котором давно мечтала.

Я опешила. И возмутилась! И очень сильно обозлилась!

— Что? — кивнул лис с веселой насмешкой в синих глазах. — Станешь отрицать?!

Я с шумом выдохнула.

Отрицать глупо. К сожалению, артефакты работают всегда и работают всегда правильно! Если ожерелье Юэ на мне, значит, я правда этого хотела.

— Теперь я твоя женщина? — потупила взгляд.

— Да.

Странно. Очень странно. Без понятия, что делать с этой информацией. И я по-прежнему не понимала: мне следует всё-таки трепещать от ужаса или радоваться?!

С озадаченным видом погладила обруч. «Ожерелье» и правда больше сошло бы за обруч: тонкий, из белого золота, плотно прилегающий к коже.

— Носи новый титул с достоинством, — с иронией сказала лис, оглушил чашу и громко поставил на место. Победно усмехнулся.

Мне крайне сильно не понравилась реакция демона. Не выглядел он счастливым влюбленным мужчиной. В груди лотосами распустилась тревога, а я почувствовала себя бабочкой, загнанной обманом в логово паука.

— Сегодня вечером отбываем за Стену, — напомнил Вейшенг, параллельно одеваясь. — Будь готова.

— Что меня там ждет? — с тянущим волнением в груди спросила я.

— Новая жизнь, — многозначительно ответил демон, подошел ко мне, поцеловал в лоб и погладил по предплечьям. — Я пойду. Ты оставайся здесь. Распоряжусь, чтобы слуги накормили тебя и помогли собраться.

После этого, Вейшенг вышел, а я поспешила поскорее одеться.

Причем успела вовремя! Минут через семь в палату лиса пожаловал тэнгу с подносом в руках. Я заметила позади отдаляющуюся демоницу — наверняка Тай перехватил поднос у неё.

Я застыла по середине пространства, пристально глядя на тэнгу. Тай молча подошел к столику, поставил поднос.

— Мне следует поклониться? — с иронией поинтересовался он, переставляя тарелки на столик.

— Священный обруч Юэ и такие привилегии дает? — съязвила я.

— Ожерелье, — степенно поправил Тай.

Я недовольно хмыкнула, расстроившись, что не до конца отыграла роль «важной персоны».

— Не важно!

— Но да, ты права, — раздосадовано отметил Тай. — И такие привилегии дает. Ешь.

Я поправила прядь волос и направилась к столику, села, рассматривая еду. Разные виды чая, рисовые пирожные, лунный пирог, фруктовая нарезка! Очень вкусно! В доме Наслаждений о такой еде я могла лишь мечтать; обычно, служанок кормили только рисом.

Тай огромной стеной нависал надо мной. Ждал.

И это напрягало.

— Садись, позавтракаешь со мной.

— Откажусь. Голова на плечах мне ещё нужна.

Я с опаской проглотила пирожное и задумчиво глянула на тэнгу:

— До такой степени?

— Радуйся, — фыркнул Тай. — Нечисть тебя не тронет, а наоборот, воспримет за госпожу.

С новой информацией было тяжело мириться. Я залпом выпила чай и налила новый. Ещё вчера я была обычной служанкой, а теперь… госпожа?

— Кстати, господин отпустил всех пленников.

— Хорошая новость, — я улыбнулась. — Наконец-то меня не будут шантажировать жизнями невинных людей.

— О да. Теперь на кону твоя жизнь.

Я подавилась. Что? Я вонзила безумный взгляд в тэнгу, а тот с детской невинностью поморгал и риторически спросил:

— Господин тебя не предупреждал о такой «привилегии» ожерелья Юэ? — Тай усмехнулся. — Видимо, нет. Если попытаешься предать господина — ожерелье отнимет твою жизнь, — оповестил тэнгу так, словно предупреждает о плохой погоде завтра. — Но разве это проблема? — иронично протянул он. — Ты же по своей воле захотела быть с господином, иначе бы он не смог надеть на тебя артефакт.

Я подскочила, случайно перевернув столик.

— Оу, — с досадой вздохнул Тай, — какая жалость. Не переживай, я прикажу — всё быстро уберут.

— Зачем я вам? — спросила судорожно.

— Продолжаешь верить в демонический заговор против себя? — коротко усмехнулся тэнгу. — Зря.

— На меня надели обруч обманом!

— Ожерелье.

— Не важно!

— Ты сама этого захотела. Будь тихой и преданной, тогда всё будет хорошо. — Сделав паузу, Тай сменил тему, процедив язвительное: — надеюсь, вы наелись, госпожа.

— Благодарю. Было вкусно, — сдавленно ответила я, пытаясь унять подступивший страх.

Хватит метаться, хватить бояться. Я была слабой, поэтому пошла у демонов на поводу. Они хитрые, но я должна стать хитрее. Противостоять нечисти не получится, если для меня будет существовать только черное и белое, нужно стать гибкой, нужно измениться…

Не знаю откуда в мгновение ока во мне вспыхнуло столько уверенности, что я вмиг ощутила колоссальный эмоциональный подъем и загорелась во что бы то не стало воспользоваться всеми дарованными мне привилегиями!

Я резким движением одернула шторку-дверь палаты и уверенно посмотрела вперед. Демоны активно занималась сборами. На меня внимание не обращали. Изогнув бровь, я подошла ближе. Трава шелестела и мялась под ногами. По пути я сорвала веточку кипариса, покрутила между пальцев, пытаясь унять нарастающее волнение.

Первым меня заметил один из цзянши. Я вздрогнула, столкнувшись с мёртвым взглядом стеклянных очей. Цзянши невидяще смотрел на меня, при этом я отчетливо ощущала каждый участок