Украсть жертву, или Я отменяю ритуал - Светлана Ершова

По крайней мере соблазнять меня ямочками на щеках он перестал, раздражённо нахмурившись. Покинув магазин, мы свернули в какой-то закуток. Удостоверившись, что свидетелей не наблюдается, Айс открыл портал, перенося всех троих в... Опять лес?!

Заметив мой злой взгляд, он пояснил:

– Дальше ножками, рыжулька. Не хочу светить своими способностями, портальная магия одна из них.

Понятливо кивнула, помолчала, и всё-таки не выдержала.

– Айс, в основном ты и Стик пользуетесь ледяной магией, но со змеёй ты сражался синим огнём, и твой меч полыхает таким же, это как?

– Хрустальное пламя. В нашем мире я являюсь наследником князя Вечного холода. Но наш бог, даровал мне ещё и огненную магию, как ты понимаешь, объединить столь разные стихии сложно. Я долго тренировался, и вот результат.

– Оно холодное или горячее?

– Ледяное! Но при необходимости я могу и поджечь что-нибудь.

– Здорово, я бы тоже хотела уметь пользоваться своей силой.

– Так и будет, главное верить! У нас всё получится, рыжулька, – произнёс демон, заглядывая в мои глаза.

А вот с этим всё сложно. Надежда избежать ритуала уже давно скончалась в диких муках, и Айсу её возродить не удалось.

Я промолчала, погрузившись в душевные терзания. Что удивительно, Бор никак не отреагировал на наш разговор и тоже соблюдал тишину. В общем, никто не мешал мне страдать из-за того, что понравившийся парень так и останется мечтой.

Очнулась я только, когда на горизонте показались шпили охранных бастионов, расположенных на высокой каменной стене. Она впечатляла как своей высотой, так и протяжённостью – конца и края не видно!

Окинув взглядом всё это великолепие, а так же оглядев ширину рва, окружающего город, демон восхищённо присвистнул.

– А недооценил я вашего старейшину, явно недооценил!

– Это всё строили подданные, он-то тут при чём? – буркнула я сердито.

– Руби, я сейчас о защитном куполе, что над всем городом стоит. Весьма мощном, кстати! Пожалуй, теперь верю, что ваш правитель не так-то прост и способен усилить барьеры.

Надо ему было это сказать?! Я и так от ужаса умираю, идя навстречу своей судьбе. С каждым шагом всё больше хочется развернуться и бежать отсюда, что есть мочи. Наконец заметив, что меня трясёт, Айс приобнял меня за плечи и притянул к своему боку, даря молчаливую поддержку. А вот за это я искренне ему благодарна, даже руку на его поясницу положила, цепляясь пальцами за ткань рубашки.

– Не бойся, для меня этот купол не помеха. Ну если что, друзья помогут, вместе мы точно в состоянии вашу столицу с землёй сравнять.

Ворота в город были распахнуты. Пройдя по мосту, перекинутому через ров, мы попали на пропускной пункт, правда, стражники там стояли не слишком ответственные. Лишь спросили о цели визита, на что демон сообщил, что мы намерены посетить рынок столицы, и к нам мгновенно потеряли интерес.

Инфаир оказался богатым, чистым и опрятным городом. Дома в три этажа с ажурными балконами, пёстрые клумбы, яркие вывески на магазинчиках. Естественно, толпы куда-то спешащего народа. Дриады, сатиры, даже орки. К слову, последние прилично одеты, в отличие от тех в набедренных повязках, что я видела раньше.

Петляя по переулкам, Айс уверенно вёл нас в центр. И только увидев белоснежный замок, я поняла, что демон тащит нас во дворец. Уперевшись пятками в тротуар, я потянула его за руку, вынуждая остановиться. Парень, посмотрев на меня, вопросительно выгнул бровь.

– Давай не сегодня? У меня ещё два дня в запасе до встречи со старейшиной! – выдохнула, впадая в панику.

– Прости, рыжулька, но я должен тебе отказать. Страсть, как хочу познакомиться с дедом!

Проигнорировав мою просьбу, блондин уверенно зашагал к ажурным воротам.

23

РУБИНА.

В этот день явно никто не жаждал меня пожалеть. Сначала Айс, усердно рвущийся во дворец. После стража, не только впустившая нас в парк, но и сопроводившая до крыльца, передав прямо в руки престарелому дядечке с седыми коротко остриженными волосами и невероятно длинными ушами. Прямо не сатир, а гоблин какой-то!

Всего-то и требовалось сообщить, что я святая, и всё, пикнуть не успела – уже сидим вместе с демоном и Борелем в огромной гостиной в ожидании повелителя.

То, что замок великолепен, я отметила сразу. Шесть этажей, белоснежные стены, ярко-красная черепица на крыше, развевающиеся на ветру флаги... Парк тоже представлял собой произведение искусства. Тут тебе и ровные газоны, и аккуратно подстриженные кусты, разумеется, выложенные гладкими цветными камнями дорожки… И даже фонтан имелся! А уж внутреннее убранство дворца вообще вызывало восхищение своей дороговизной и при этом изяществом. Во вкусе старейшине не откажешь.

Кстати, о нём! В комнате, где мы сейчас сидели, над камином висел огромный портрет весьма привлекательного мужчины. Высокий, широкоплечий, со смоляными волосами до плеч и голубыми глазами. Правильные черты лица притягивали взгляд своей мужественностью. Чёрный костюм лишь подчёркивал рельеф внушительных мышц.

Не солгала наставница, действительно красив. Но лично во мне он вызывал безотчётный ужас.

– Хм, ну ладно, насчёт деда я погорячился. Но меч у него, хоть и не ржавый, крайне маленький! – указал Айс на клинок, висящий на брючном ремне.

Не выдержав, я хихикнула, а демон никак не унимался:

– Ничего смешного, мой намного больше.

Я покосилась на увлёкшегося изучением какой-то статуэтки Бора и тихо произнесла:

– Это я ещё на реке отметила!

– М-м-м... Так я всё-таки произвёл впечатление?

– Были сомнения?

– Нет, я сразу понял, что ты вредничаешь. Надо было тебя не рыжулькой, а вреднючкой прозвать.

– Почему ты так коверкаешь слова? Красотулька, рыжулька...

– Красоткой, рыжей и врединой может назвать любой, а так только я! – подмигнул парень весело.

Пока мы разговаривали, я сама не заметила, как расслабилась и перестала трястись, словно осиновый лист. Всё же Айс действует на меня как-то странно. Бесит – веселит, раздражает – успокаивает, вызывает чувство опасности тем, что меня к нему тянет, и в то же время я доверяю ему. Невозможно не признать, с демоном хорошо, надёжно и спокойно.

Дверь распахнулась. В гостиную уверенным шагом вошёл мужчина с портрета. Чего мне стоило устоять на месте и не спрятаться за спину Айса, даже представить страшно! А брюнет улыбнулся самой обворожительной улыбкой на свете и, подхватив мою руку, прижался губами к тыльной стороне ладони.

– Многоуважаемая