Я приручила безумного Генерала - Аматариэль Джулианна Кортес

Взгляд Хищника, но теперь это был разумный хищник.

— Я чувствую их, — сказал он, глядя на свои руки. — Тени, они теперь внутри. Они больше не кусают, а… ждут приказа.

Он щелкнул пальцами и тень от камня рядом с нами ожила, она вытянулась в острый шип и пробила валяющийся рядом сухой сук.

— Я восстановился, — констатировал он. В его голосе появилась новая нота. Властная и глубокая. — Нет. Я стал намного сильнее.

Он посмотрел на меня. В его взгляде теперь было не только обожание, но и что-то пугающее. Голод, но не тот, что раньше.

— Ваша кровь… — он коснулся моей руки, где его когти оставили царапины. — Она пахнет слаще всего.

Он наклонился и, прежде чем я успела отдернуть руку, лизнул царапину. Его язык был горячим. Рана мгновенно затянулась, оставив лишь бледный след.

— Исцеление тенью, — пояснил он, видя мой шок. — Я могу не только убивать, но и чинить то, что принадлежит мне.

Уджин встал и подал мне руку.

— Идемте домой, Хозяйка. Теперь мне не страшен ни Принц, ни Драконы, ни сама смерть.

* * *

Спуск был легче. Или мне так казалось.

Уджин нес меня вниз почти всю дорогу, хотя я говорила, что могу идти сама. Он просто не слушал, сказал: «Земля грязная», и поднял меня на руки.

Мы добрались до постоялого двора уже в сумерках. Мои слуги ничего не заподозрили, решив, что мы просто заблудились на молитвенной тропе.

Но когда мы вернулись в поместье, нас ждал сюрприз.

У ворот стояла незнакомая карета. Черная, без гербов. Окна были плотно занавешены.

Бледный Пак встретил нас у входа.

— Госпожа… — зашептал он. — К вам гость. Он ждет в чайном павильоне. Ваш отец позволил ему войти.

— Кто это?

— Он не назвал имени. Но у него… — Пак сглотнул, — у него глаза разного цвета. Один зеленый, другой золотой.

Я замерла. Глаза разного цвета. Гетерохромия. В столице был только один человек с такой приметой. Глава Тайной Канцелярии, Кан Муёль. Человек, который знал все секреты империи. «Король Шпионов».

Зачем он здесь? Неужели он знает про Принца? Или про наемников?

— Уджин, — сказала я тихо. — Иди во флигель и смой кровь. Спрячь свою новую ауру, стань незаметным.

— Я пойду с вами, — рыкнул он. Его теперь уже фиолетовые глаза вспыхнули.

— Нет. Кан Муёль — это не тот враг, которого можно убить мечом. С ним нужно играть в шахматы. Если он увидит тебя таким, с этой дикой силой, он всё поймет. И тогда нам конец.

Уджин колебался, его инстинкты вопили об опасности, но моя воля была законом.

— Я буду в тени, — сказал он. — У стены павильона. Если он сделает хоть одно резкое движение…

— Я знаю. Иди.

Я вошла в дом, быстро переоделась в чистое платье, умылась, скрывая следы усталости белилами, и направилась в чайный павильон.

* * *

Кан Муёль сидел за столом, с интересом рассматривая мою коллекцию орхидей. Это был мужчина неопределенного возраста. Красивый, но отталкивающий. Его движения были плавными, как у змеи. И глаза… левый — изумрудный, а правый — расплавленное золото.

— Леди Ён, — он встал и поклонился, его голос был тихим. — Прошу прощения за поздний визит.

— Господин Кан, — я поклонилась в ответ, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Чему обязана такой чести — видеть главу Канцелярии в моем доме?

— О, пустяки, — он сел обратно и жестом пригласил меня сесть. В моем собственном доме! — Я расследую небольшое происшествие во дворце. Несчастный случай с Наследным Принцем.

— Я слышала об этом, — кивнула я, наливая чай. — Ужасная трагедия. Надеюсь, Его Высочество поправляется?

— Поправляется, да… — Кан Муёль взял чашку. — Странное дело. Принц ничего не помнит. Но вот что интересно… На полу павильона мы нашли несколько капель воды. Озерной воды и тину.

Он сделал глоток чая и посмотрел на меня поверх чашки своим разноцветным взглядом.

— А еще, леди Ён, мои люди докладывают, что в ту ночь вы вернулись домой в мокрой одежде. И ваш… питомец тоже.

Я поставила чайник. Спокойно и медленно.

— Господин Кан, вы обвиняете меня в чем-то?

— Нет, что вы, — он улыбнулся. — Я просто восхищаюсь. Вы первая женщина за десять лет, которая смогла уйти от Ли Хона… живой. И оставить ему такой памятный «подарок».

Он наклонился вперед через стол.

— Я не враг вам, Ён Бора. Наоборот. Мне кажется, у нас могут быть общие интересы.

— Какие же? — спросила я осторожно.

— Принц Ли Хон… скажем так, он неудобен многим. Он безумен, жесток и неуправляем. Империи нужен другой правитель. Или, по крайней мере, поводок для этого.

Кан Муёль достал из рукава маленькую коробочку и положил на стол.

— В этой коробке — противоядие от «Забвения и Снов». Если дать его Принцу, он все вспомнит и тогда вашу голову отрубят на площади.

Я сжала руки под столом. Это был шантаж.

— Чего вы хотите? — спросила я прямо.

— Пустяк, — он подвинул коробочку ко мне. — Я отдам вам противоядие и вы уничтожите его. Тайна останется тайной. Но взамен… вы окажете мне услугу.

— Какую?

— Ваш телохранитель. Соль Уджин. Я знаю, кто он. Я знаю, что он сделал с наемниками «Тени Дракона». И я знаю, что вы сделали сегодня на Черном Пике.

Мое сердце пропустило удар. Он знал про гору? Как?!

— У гор есть глаза, леди Ён, — усмехнулся он, читая мои мысли. — Мне нужен такой меч. Не навсегда, всего на одну ночь.

— Нет, — отрезала я. — Он не наемник.

— Подумайте, — Кан Муёль встал. — Через неделю состоится Совет Кланов. Там будет присутствовать Второй Принц. Я хочу, чтобы ваш Уджин… обеспечил безопасность определенного человека. Если вы откажетесь — эта коробочка окажется на столе у Ли Хона завтра утром.

Он поклонился и направился к выходу.

— У вас есть время до утра, леди Ён. Спокойной ночи.

Я осталась сидеть перед маленькой коробочкой, в которой лежала моя смерть.

Из тени вышел Уджин, его глаза светились фиолетовым огнем.

— Я могу догнать его, — сказал он. — Я могу убить его прямо сейчас. Он не выйдет за ворота.

— Нельзя, — я покачала головой. — Если Кан Муёль исчезнет в моем доме, Канцелярия сотрет нас в порошок. У него есть страховка. Письма, которые вскроют в случае его смерти.

Я взяла коробочку и посмотрела на него.

— Ты готов стать наемником на одну ночь? Чтобы спасти меня?

— Я готов сжечь мир, Хозяйка. Работа наемником — это меньшее из зол.

Я