Избранница темного короля - Наталья Викторовна Косухина

– Хотел увидеть вас.

Слова обожгли, заставив резко поднять взгляд. Но его лицо оставалось непроницаемым.

– Зачем?

– Как еще быть, если вы меня избегаете?

Голос его был ровным, но в его глубине было что-то, от чего дрогнуло сердце.

– Мне нельзя общаться с вами. – Я сжала пальцы в складках платья. – Из-за прошлого могут пойти разговоры, и я испорчу вашу репутацию.

– Я много старался и сейчас достиг того положения, что могу иметь любую репутацию.

Он проскрежетал эти слова, сжимая кулаки, и на миг передо мной мелькнул тот Догар – пылкий, страстный, с глазами, полными огня. Но это лишь на миг.

– Если вы так говорите… – Я склонила голову, и он резко вдохнул, будто сдерживая раздражение.

Меня радовали даже такие эмоции. Хоть что-то, кроме ледяной сдержанности.

– Что вас печалит?

Сказать? Или промолчать?

– Его величество… может отпустить Юсиль?

Догар нахмурился.

– Почему вы спрашиваете? Госпожа хочет уехать? Ей не нравится его величество?

– Нравится. – Я сжала губы. – И это меня пугает. Я боюсь, что он сломает ее.

– Этого не произойдет. – твердо ответил Догар. – Его величество влюблен. Он никогда не отпустит ее. И будет защищать. Госпоже Юсиль нечего опасаться.

– Не думаю, что его величество сам вам это сказал. – Я не могла поверить.

– Я очень давно рядом с нашим королем. – Взгляд мужчины стал пронзительным. – Поэтому готовьтесь, что останетесь при дворе надолго. Если не навсегда.

Пауза.

– Рядом со мной.

От этих слов перехватило дыхание.

А он уже развернулся и растворился в ночи. И я сделала шаг вперед…

Но остановилась.

Нельзя.

Сердце бешено стучало, словно пытаясь вырваться из груди.

Как же я его люблю. И что мне делать с этой любовью?

* * *

Юсиль Интару

Утром меня пригласила на прогулку Ириль Нур. И это было неожиданно.

После скандала с Чайрат меня старались избегать не только гости короля, но даже придворные. С одной стороны, мне это нравилось – никто не навязывал своего общества. С другой, было откровенно скучно.

А раз так, почему бы не принять приглашение Ириль?

Изора не посчитала это хорошей идеей, но и ссориться из-за прогулки не стала. Лишь настояла на том, чтобы в парк я отправилась в малиновом платье – на мой взгляд слишком откровенном.

Оно держалось на тонких ниточках из крошечных бусинок и вызывало жгучее желание плотнее завернуться в палантин. Но весь наряд, включая воздушный платок, был сделан из столь невесомой ткани, что она практически не ощущалась на теле.

Странно. Я бы поняла, если бы отправлялась к королю, но зачем так наряжаться для общения с девушкой? Но спорить было лень, и, поворчав, я приняла выбор Изоры, торопясь вырваться из душных покоев в прохладу парка.

Забавно. Ириль ждала меня на той же скамейке, где я подслушала ее разговор с Ронтом. Неужели совпадение? Или тонкий намек? Интересно, чего она хочет? Будет просить за него?

Она была, как и я, одна. Солнечные блики играли в ее светлых волосах, а пальцы нервно перебирали складки платья. Обменявшись поклонами, мы начали разговор с пустых формальностей: о погоде, о делах и прочем. Потом девушка замолчала и некоторое время шла по аллее, уставившись под ноги. Для придворного этикета – подобное поведение на грани грубости. Тем более она была инициатором прогулки.

Но я терпеливо ждала. И мое ожидание было вознаграждено.

– Скажите… – ее голос дрогнул, – вы ведь нас слышали тогда?

Я не стала притворяться, что не понимаю, о чем она.

– Слышала.

– И что вы… планируете делать? – ее тонкие пальцы нервно сжали ткань подола платья.

– Ничего.

Ириль резко взглянула на меня, глаза полны недоверия.

– Если не верите, зачем пригласили меня на прогулку и спрашиваете?

– Я больше не могу выдержать этой неизвестности, – почти прошептала она. – Если вы расскажете его величеству о неосторожных словах Ронта, это может стоить ему жизни! Он на самом деле так не думает!

Угу, как же. Конечно, думает. Но, скорее всего, не решится.

– С моей стороны опасность для Тонура Ронта гораздо меньше, чем с вашей.

– Что? – собеседница резко замерла, будто наткнулась на невидимую стену.

Остановилась и я, повернувшись к ней.

– Вы – гостья его величества. И ваши чувства к другому мужчине, как и его к вам, скорее приведут Ронта на плаху. А возможно, и вас.

– Наши… чувства? – ее губы побелели.

– Ох, прошу вас, только без притворства. Нет смысла звать на откровенный разговор и лгать в ответ. У вас все на лице написано.

Девушка покачнулась.

– Только не падать! – резко подхватила я ее под руку.

Она вцепилась в меня так, что под ее пальцами заныла кожа. Синяков бы не оставила.

– Это… так заметно?

Хм-м… Ну…

– Я не видела вас часто, чтобы делать выводы. Но судя по тому, как ваш кавалер разбрасывается словами, он не очень-то старается скрыть свои чувства.

– Но его величество выбрал вас! – вырвалось у Ириль.

– Тише! – зашипела я, озираясь. – Что один, что другая – оба любят выкрикивать то, о чем стоит молчать.

– Вы… Его величество… – она бормотала, словно в бреду, а я подумала, что лучше бы сегодня осталась дома.

– Я не понимаю, о чем вы, – сделала холодное лицо.

– Я не могу спрашивать вас о личном, – вдруг выпрямилась она, вскинув подбородок. – Но я твердо уверена, что его величество женится на вас. Значит, я имею право выбрать себе спутника сама!

Мы были в неравном положении. Благодаря книге я знала об Ириль слишком много. А она обо мне – ничего.

– Так почему же еще не выбрали? – мягко спросила я, зная ответ заранее.

Потому что ее отец желает сделать дочь королевой. На худой конец, выдать за чиновника с положением повыше.

– На то свои причины, – ее голос сник.

– У его величества тоже на все свои резоны. И не нам гадать о решениях короля. Вы пригласили меня, чтобы спросить: донесу ли я на Ронта? Мой ответ: нет. Но если его величество спросит меня об этом прямо… – я выдержала долгую паузу, – то я не стану ему лгать.

Ириль смотрела на меня так, будто пыталась рассмотреть мою душу. Сейчас снова начнет бормотать, сомневаться…

Но девушка меня удивила.

– Вы хотите стать королевой?

Я прищурилась и уже втянула носом воздух, чтобы высказать все той, которая лезет не в свое дело. Губы сами собой сжались в тонкую ниточку, а в груди закипело что-то острое и колючее. Но тут Ириль пискнула, взглянув мне за спину. Ее испуганный взгляд заставил мое сердце на мгновение замереть.