Избранница темного короля - Наталья Викторовна Косухина

Немыслимо! На Земле я никогда не краснела, а здесь превращаюсь в маковый цветок при каждом его взгляде. Этот мужчина сводит меня с ума.

– Я хочу знать.

Я вздохнула.

– Ах, если бы Ириль знала, что своим поступком добьется обратного эффекта, она бы и близко ко мне не подошла.

И, собравшись с мыслями, я рассказала королю о подслушанном разговоре.

– Какие интересные взгляды у моих подданных, – его величество усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья. – Думаете, мне стоит казнить наглеца?

– Нет, – мой ответ прозвучал тверже, чем я ожидала.

Король резко повернулся ко мне, алые глаза опасно сузились.

– Почему? – в его голосе была прохлада, настороженность, раздражение.

Неужели он разозлился, что я заступилась? Ревнует? От одной этой мысли было приятно, но я поспешила развеять недопонимание.

– Он не умеет держать язык за зубами и часто говорит то, что думает. Лучше поощрить его повышением.

Взгляд короля смягчился, и он медленно поднял руку, коснувшись моей щеки. Его пальцы были теплыми, а прикосновение – мимолетным, но оно оставило после себя жгучий след.

– Пусть будет так.

Я едва сдерживала дрожь.

– Почему ваше величество не спрашивает, что нужно госпоже Соне?

– Это я и так знаю, – он лениво махнул рукой. – Вопрос в другом: позволить ли мне эту связь дальше? У них и сейчас довольно жаркая переписка. По возвращении генерал может отправиться на плаху вместе со своей любовницей.

– Возможно, они могут быть вам полезны. Если госпожа Сона станет придворной дамой королевы, у вас будет верный генерал с отличным рычагом влияния на него.

Его величество покосился на меня с улыбкой.

– А вы расчетливы. Мне это нравится. Тогда оставим все как есть.

Он уже все решил без меня. А меня дразнил. Но в эту игру можно играть вдвоем.

– Вы неразумно поступаете, соглашаясь со мной. А что, если я умело манипулирую? Так можно делать, даже говоря правду.

Король слегка наклонился, сократив расстояние между нами до опасного минимума. Его теплое дыхание коснулось моего уха.

– А что, если я хочу довериться вам? Хочу посмотреть, что вы сделаете со мной?

Я бросила на него укоризненный взгляд, но слова застряли в горле. Потому что… я действительно хотела, чтобы он доверился мне. Хотела быть единственной, кому он верит. Единственной, кто нужен ему по-настоящему.

Он наклонился еще ближе.

– Соблазнительница, – его шепот был едва слышен, но от этого слова все внутри перевернулось.

Прежде чем я успела что-то ответить, король улыбнулся и направился к чиновникам, оставив меня в смятении.

Что?! Я?! Да я вообще ничего не сделала! Или он намекает на платье? Но это же он сам велел надеть!

Его величество опутал все мои мысли. Нравился и раздражал. Пугал и притягивал. Если так пойдет дальше, я свихнусь.

– Госпожа желает ритуального вина?

Я машинально взяла кубок из рук слуги, погруженная в свои мысли, и лишь когда металл коснулся губ, осознала ошибку.

В вине был яд.

Но не выпить ритуальное вино – неслыханное оскорбление. После разговора с королем на меня уже смотрели десятки глаз. Незаметно вылить не получится. Нужно было либо найти предлог, чтобы незаметно уйти, либо добраться до короля. Но его уже окружили чиновники, плотной стеной отрезав от меня.

Где же Лорк, когда он так нужен?

Вариантов было немного, и я выбрала побег. Сердце бешено колотилось, а ладони стали влажными от страха. Каждый шаг по мягкой траве приближал меня к спасению. Я осторожно продвигалась в сторону одной из ближайших аллей, надеясь, что она уведет меня из центра парка, подальше от внимательных глаз. Но судьба, как всегда, сыграла со мной злую шутку – я наткнулась на Ронта.

А в этот момент его величество уже поднимал бокал, готовый произнести тост.

Так и знала, что в итоге эти мужчины станут причиной моей гибели!

– Госпожа, – поклонился воин, преграждая мне путь. В его глазах читалась настойчивость, смешанная с виноватой неуверенностью. – Могу я с вами поговорить?

– Давай потом, – пробормотала я, нервно косясь на короля.

Ронт тоже бросил взгляд на монарха. И, конечно, все неправильно понял.

– Мне нужна всего пара минут вашего времени. Его величество ничего такого не подумает.

– По-хорошему прошу, уйди, – процедила я сквозь зубы, чувствуя, как утекает драгоценное время.

– Я знаю, что из-за меня с вами виделась Ириль, и вы поругались. Теперь вы на нее злы. Прошу вас, не обижайтесь, она сделала это из-за меня. Я не могу все это просто так оставить, иначе она будет страдать.

Что он несет?

– Мы не ругались, – резко отрезала я, сжимая кубок так, что пальцы заныли. – Пошел вон с дороги.

– Ну как же, вас видели…

У меня возникло стойкое ощущение, что стоит мне выйти из дома, как за мной начинают следить все поголовно. Скоро я стану популярнее короля!

А между тем тот как раз заканчивал тост, и гости подняли кубки. Я была избранницей его величества и, естественно, должна была его поддержать – тоже выпить. На нас с Ронтом уже косились.

Его величество опустошил бокал и теперь смотрел в нашу сторону с непроницаемым выражением лица. Холодок пробежал по спине. Что он думает?

Нужно было срочно что-то предпринять.

– В общем, я же тебя предупреждала, да? – решилась я на отчаянный шаг.

– Что? – растерянно уточнил мужчина.

Я размахнулась и плеснула ему вином прямо в лицо. Алый напиток брызнул по его щекам. В парке повисла гробовая тишина.

Я стояла спиной к его величеству и молилась всем богам, чтобы он не подумал ничего… особенного. Хотя и сама не знала, что думать в такой ситуации.

А потом пришел Лорк и увел моего незадачливого собеседника. А я…

Я пошла домой, слыша за спиной ошеломленные перешептывания людей. Так и не поняв, что король думает обо всем этом.

А что, если его величество передумает жениться? А собирался ли он вообще это делать? Я ведь избранница, а не невеста. Говорила же мне тетушка – веди себя приличнее!

Но, с другой стороны, разве не этого я хотела? Чтобы он отпустил меня домой?

Только почему-то радости эти мысли не приносили. На душе было тревожно, будто скребли кошки.

Что же теперь делать?

* * *

Роус Кардар

Разогнав праздник, который пошел не по плану, я отправился в кабинет Догара, где уже сидел Тонур Ронт.

Воздух в комнате был тяжелым, пропитанным напряжением и страхом. Кандалов на Ронте пока не было, но если что, их появление – вопрос времени. Он сидел, сгорбившись, словно пытался стать меньше,