Упс! Я призвала метаморфного монстра - Опал Рейн

— Только не в том случае, если ты хочешь, чтобы тебя хорошенько отжарили на заднем сиденье его тачки. — Она поиграла бровями и расхохоталась, увидев ошарашенное лицо Скайлар. — Да ладно. Ты, наверное, права. Лучше не торопиться, чтобы понять, что всё по-настоящему. — Затем она достала свой телефон, чтобы проверить, кто ей пишет, и презрительно сморщилась, прежде чем открыть сообщение. — Я прошу только об одном: если ты выйдешь замуж, я должна быть подружкой невесты. Я никогда ею не была. Но клянусь, если ты заставишь меня надеть какое-нибудь убогое платье, я тебя им и придушу — после церемонии, конечно.

Скайлар округлила глаза.

— Рановато ты об этом заговорила.

Она еще даже не знала, нравится ли ей этот парень!

Затем Кейли начала быстро печатать, её ногти застучали по экрану, а лицо исказила гримаса недовольства.

— Что-то не так?

— Я бросила Кайла вчера вечером, — рассеянно ответила она, не прекращая строчить сообщение.

— Прости, что-о?! — закричала Скайлар, и тут же поморщилась, когда несколько посетителей оторвались от своих книг или прервали тихие беседы, чтобы посмотреть на неё. Она извиняюще махнула рукой. — В смысле — вы расстались? Почему ты мне не сказала?

Кейли подняла взгляд от экрана и моргнула, как олень в свете фар.

— Я не говорила? — Она пожала плечами, будто новость не была чем-то важным. — Он наорал на меня, потому что проиграл в какую-то дебильную видеоигру, так что я велела ему выметаться. Терпеть не могу такое дерьмо. Нечего срываться на мне из-за того, что ты просадил онлайн-катку, моей вины в этом нет.

Скайлар догадалась, что это была лишь последняя капля в длинном списке проблем, и Кейли просто больше не хотела его терпеть. Кайл обычно был молчаливым парнем, но мог быть грубым, когда ему вздумается, высокомерным и немного заносчивым.

— Теперь он ведет себя просто невыносимо. Говорит, что оставил у меня свою любимую куртку, но я-то знаю, что её у меня нет. Просто ищет повод встретиться лично, чтобы извиниться и помириться, а мне лень с этим возиться.

Скайлар посмотрела на подругу: та выглядела совершенно безучастно, скучающим взглядом оглядывая кафе. Ей было плевать. Она была абсолютно спокойна; она уже давно была одной ногой вне этих отношений. Когда Кейли снова посмотрела на Скайлар, её губы скривились от отвращения.

— Мне почти двадцать восемь. У меня нет времени на всякую фигню. — Затем она ухмыльнулась и открыла то же приложение для знакомств, что было у Скайлар. — Хочешь помочь мне составить профиль? — предложила она, поворачивая телефон экраном к подруге.

Та рассмеялась.

— Конечно, но мы обе знаем, что советчик из меня так себе.

— Ничего страшного. Думаю, будет весело, если ты поможешь мне свайпать, как я тебе. Может, я первой выйду замуж, и тогда ты будешь моей подружкой невесты. Хотя нет, Тейлор обидится, если я выберу не её.

Тейлор была её соседкой по квартире и лучшей подругой уже более пятнадцати лет. Забыв о своих собственных проблемах с парнями (и не совсем людьми), Скайлар почувствовала легкость, придвигаясь к подруге.

Весь день они приветствовали клиентов и свайпали влево почти всех парней. Кейли, впрочем, была менее разборчивой. Она часто поглядывала на любимое место Малкольма — один из немногих уголков кафе, куда после полудня заглядывало солнце.

Он будет в диком восторге.

Скайлар отвергала каждого парня, к которому Кейли проявляла интерес, просто чтобы у Малкольма был шанс стать первым.

Глава шестнадцатая

Скайлар надеялась, что эта легкость дойдет с ней до дома. Вместо этого за ней шел кое-кто другой, и как бы быстро она ни шагала, ей не удавалось от него оторваться.

Ларри шел по противоположной стороне улицы, накинув на голову серую худи; он изо всех сил старался держаться в тени и подальше от нее, чтобы оставаться незамеченным. Но она знала, что он там — следует за ней, чтобы выяснить, где она живет.

У нее была магия — она знала, что в безопасности, — но сердце всё равно бешено колотилось от того, что этот урод просто не понимал слова «нет».

Когда-то он был клиентом, пока однажды вечером не запер ее в кафе: он не давал ей выйти, пока она не согласится выпить с ним. Это было крайне неловко; он пытался делать ей комплименты, а в итоге сел вплотную и положил руку ей на бедро.

Она сбежала при первой же возможности и пожизненно запретила ему вход в заведение. Услышав требование уйти, он пришел в ярость и устроил настоящую истерику, пока не вмешался Хэнк и не выставил его вон.

Это было почти два месяца назад, и с тех пор он время от времени ошивался поблизости в часы закрытия. В такие моменты Малкольм провожал ее до дома, или Хэнк подвозил на машине.

На этот раз ему удалось остаться незамеченным — должно быть, выждал, пока она останется одна, чтобы выследить ее в переулках Ньютауна по дороге к Стэнмору.

Я не хочу использовать магию. Она не хотела выдавать себя и иметь дело с последствиями. Она сжала ключи и пристегнутый к ним нож, который Кейли заставила ее носить. И нападать на него с ножом я тоже не хочу.

Это было бы кроваво, и она не желала, чтобы ее судили за нападение или, чего доброго, убийство. Полиция наверняка обыскала бы ее дом, а там хранились весьма сомнительные вещи.

Когда показался конец ее улицы, Скайлар не знала, что делать. Я не могу идти домой. Она не позволит ему узнать, где она живет, чтобы он ее преследовал, но и оставаться на темных улицах с ним больше нельзя. А что, если он просто схватит меня?

Массивные платформы ботинок казались свинцовыми, они тянули ее к земле. В них она никогда не сможет от него убежать. Она наверняка споткнется, как в тех глупых сценах из хорроров, где она всегда кричала в телевизор, поражаясь идиотизму главных героев.

Дойдя до угла, она оглянулась.

Это был опрометчивый поступок — она остановилась прямо под ярким фонарем, дав понять, что заметила его. Он бросился вперед, удвоив скорость, и Скайлар в панике нырнула за угол.

Она замерла, прислонившись к стене, и дрожащими руками начала расстегивать молнии на ботинках. Как только они слетели с ног, она бросила их и припустила бегом.

— Эй! — крикнул Ларри где-то позади, завидев ее спринт. — Я не собираюсь причинять тебе вред. Я просто хочу поговорить!

Звуки учащающихся шагов преследователя эхом