Хранительница света для темного дракона - Ардана Шатз

как Эрику совсем поплохело. Все время, пока нас трясло и подбрасывало на дороге, никогда не видавшей асфальта, он мужественно держался и даже пытался улыбаться побелевшими губами. Но когда телега въехала в раскрытые ворота замка и остановилась у подножья каменной лестницы, мне пришлось буквально на себе тащить парня наверх.

Оказавшись внутри, я на секунду струхнула, увидев кучу незнакомых людей, выглядящих не особо дружелюбно. Однако я здесь была по важному делу.

— Мне срочно нужен целитель! — Я придала голосу максимально уверенный тон, на какой только была способна.

— А ты еще кто такая? — Мужчина в кожаной безрукавке на голое тело, которого я смело цапнула за плечо, неодобрительно покосился на меня, а потом узнал Эрика. — Э, парню совсем плохо!

— Вот и я о чем. Он сильно поранился.

— Я цел. — Эрик снова попытался улыбнуться, но это вышло у него не очень убедительно.

Мужчина перехватил моего незадачливого помощника и быстро увел его вглубь коридора. Я поспешила за ними, чтобы убедиться, что Эрик не лишится пальца и получит нужную помощь.

Но в комнату за высокой, светлой дверью меня не пустили. Эрика передали кому-то на руки, а Безрукавка обратился ко мне.

— Так кто ты? Я тебя раньше не видел. — Он с подозрением прищурился, и я вздохнула. Ну почему здесь все такие настороженные?

— Альда Ланика Аймейстер. — Представилась я с достоинством. — Наследница свечной мастерской и мастер по созданию свечей.

— А. Та самая Аймейстер? — Хохотнул мужчина, и я нахмурилась. Что бы это значило? — Эрик всем про тебя тут уже понаплел баек. Зацепила ты его знатно.

— А? — До меня начало доходить, почему мой помощник оказался так рассеян и невезуч. Неужто он действительно так сильно смущался от моего присутствия, что в итоге дошло до травмы?

— Нехорошо вышло. Парень к тебе со всей душой, а ты возвращаешь его нам в таком состоянии. — Мужчина сложил руки на груди, и я поняла, почему он носит безрукавку. На таких ручищах любая рубашка тут же треснула бы.

— Он сам поранился. — Я на всякий случай сделала шажок подальше от мужчины.

— Эрик всегда был аккуратистом. — Хмыкнул Безрукавка.

— У всех случаются ошибки. — Я сделала еще шажок, а потом еще два, лишь бы держаться подальше от нового обвинителя. Подумывала уже совсем сбежать к себе, но хотела сначала дождаться новостей об Эрике.

Странный взгляд, направленный на что-то за моей спиной, я заметила за секунду до того, как наткнулась на что-то твердое.

— Альда Аймейстер? — Пророкотал над ухом слишком знакомый голос. — Вы все-таки решили подробнее побеседовать со мной о вашей свечефикации?

Я сморгнула не вовремя вставшее перед глазами воспоминание о темном взгляде дарха и медленно повернулась.

Сейчас правитель был одет более подходяще своему статусу: вышитый серебром темно-серый кожаный дублет поверх белоснежной рубашки, богато украшенные ножны на ремне, штаны заправлены в высокие сапоги с серебряной оторочкой. Вот только взгляд его был, как обычно, цепким и внимательным.

— Я привезла Эрика. — Пробормотала я, понимая, что никак не могу перестать рассматривать дарха, и это уже начинает переходить границы приличия.

— И что вы сделали с моим личным помощником? — Усмехнулся дарх, наклонив голову и ловя мой взгляд своими невозможными янтарными глазами. Безрукавка за моей спиной насмешливо фыркнул.

— Вашим… — В горле резко пересохло. Почему Эрик не сказал, что он — правая рука правителя? Я бы посадила его в уголок, сунула бы в руки кота и чашку с чаем и не трогала бы до конца дня. А еще лучше — отправила бы восвояси и не связывалась бы. — Помощником?

— Эрик — один из самых незаменимых людей в городе. А мне сообщают, что новая жительница наших земель привезла его в предсмертном состоянии.

— Все не так! — Шепотом воскликнула я. А в голове уже замелькали картинки: бледный Эрик лежит на белоснежных простынях и наставляет на меня обвиняющий перст. Меня тут же хватают под локти и тащат в глубокие сырые подземелья, где швыряют в темную камеру. За спиной с лязгом захлопывается железная решетка…

— Эээ! — Успела услышать я, когда ноги подогнулись. — Эш, ей совсем худо!

Меня подхватили, не дав упасть, и над ухом прозвучал мягкий баритон с ноткой укора.

— Не думал, что вы такая доверчивая, Ланика.

— Не смешно. — Надулась я, вяло пытаясь отпихнуть дарха от себя. Хотя сделала это скорее от обиды, потому что освобождаться из надежно удерживающих меня крепких рук почему-то не хотелось.

— Вам тоже стоит показаться целителю. Вы слишком часто перестали держаться на ногах. — Поддерживая меня за талию, дарх повел меня обратно к светлой двери.

— Мои ноги — не ваше дело. — Ворчала я, усердно глядя в пол. От дарха исходило успокоительное тепло и распространялся знакомый аромат вереска и костра, будто мы не были посреди каменного замка.

— А вот здесь вы ошибаетесь. — Он произнес это дразнящим тоном, и я почувствовала, как начинают пылать щеки. — Все в этом замке — мое дело. Включая ваши ножки. Как и все остальные части тела.

* * *

За светлой дверью оказалась просторная комната с рядом узких кроватей, заправленных белоснежными простынями. Но одной уже лежал Эрик, а худенькая девушка со светлыми волосами склонилась над ним, осматривая руку.

— Я в порядке. — Недовольно проворчал парень и зашипел сквозь зубы, когда девушка стала туго бинтовать рану.

— Клэр, как закончишь с ним, подойди, пожалуйста. — Дарх как маленькую подвел меня к кровати у окна и надавил на плечо, заставляя сесть.

— Уже закончила. — Просияла Клэр, выпрямляясь. Что-то сказала помощнице, передала ей баночку из темного стекла и буквально подлетела к нам. — Доброго дня, дарх Эштон. Что у вас случилось?

— Альда Аймейстер перестала держаться на собственных ногах. — Усмехнулся дарх. — Хочу убедиться, что ее здоровью ничего не угрожает. Она слишком ценная находка для наших земель.

— Я просто устала. — Возразила я, порываясь встать, но тяжелая рука дарха не давала мне этого сделать.

— Будет сделано, дарх. — Клэр присела в реверансе. — Проведу полный осмотр, насколько это возможно… в наших обстоятельствах.

— Отлично. — Дарх улыбнулся Клэр и перевел на меня тяжелый взгляд. — А вы, Ланика, даже не вздумайте