Золушка. Перезагрузка - Ямиля Нарт

— Уходи, девка! Я же сказал! — крикнул из дверей аптекарь, толстый мужчина в заляпанном фартуке, с лицом, красным от раздражения. — Пугаешь почтенную публику! Ищи знахарок в трущобах, если на нормальное зелье денег нет!

— Но у меня… у меня ребенок болен, — всхлипывала женщина, стараясь прикрыть лицо краем платка. — У него такая же сыпь… ему нужна микстура, чтобы не чесалось… а у меня не хватило денег… я думала, может, в долг…

— Ничего я тебе не должен! И никаких долгов! — оборвал он ее и с силой захлопнул дверь, щелкнув засовом.

Я подошла к ней. Она вздрогнула и попыталась отвернуться, съежиться, стать как можно меньше.

— Не смотрите, мисс, прошу вас… я… я заразная, — ее голос сорвался на шепот.

— Это неправда, — мягко, но твердо сказала я, подходя ближе. Я внимательно посмотрела на пораженную кожу. Знакомая картина: характерные красные бляшки, сильный зуд, мокрые раны. В моей памяти тут же всплыл диагноз из учебника дерматологии. — Это экзема — всего лишь болезнь кожи. А болезни нужно лечить, а не прятаться от людей из-за них. Как вас зовут?

Она с удивлением подняла на меня заплаканные глаза. В них, помимо боли и стыда, читалась растерянность от услышанных непонятных, но уверенных слов.

— Инна, — прошептала она.

— Инна, я могу вам помочь. И вашему ребенку, — я сказала это без тени сомнения. Глядя на ее состояние, я уже мысленно составляла список необходимого: холодные компрессы из отвара череды и коры, противовоспалительная мазь на основе цинка и дегтя, увлажняющая эмульсия для восстановления кожного барьера. — У меня есть поместье недалеко от города. Мне нужна помощница — умная, старательная. Вам будет где жить, вы будете получать жалование. А я… я вылечу вас. Обещаю.

Она смотрела на меня, и в ее глазах, полных слез, медленно проступала невероятная, осторожная надежда. В них не было и тени недоверия — только отчаяние и готовность ухватиться за любую соломинку.

— Вы… вы не шутите, мисс? Вы можете… сделать так, чтобы не чесалось?

— Я никогда не шучу, когда дело касается медицины, — ответила я твердо. — И да, я могу сделать так, что оно перестанет чесаться. Поедем с нами. Сейчас же.

Дорога до поместья прошла в тягостном молчании. Инна сидела, закутавшись в свой поношенный плащ, стараясь не смотреть по сторонам и максимально прикрывая лицо краем платка. Ее маленький сын, мальчик лет четырех по имени Мило, жался к ней, испуганно вглядываясь в незнакомую обстановку. Его ручки тоже были покрыты характерными красными корочками.

По приезде миссис Дженкинс, сжалившись, тут же проводила их в маленькую, но чистую комнатку под самой крышей, принесла чистое белье и миску с горячей похлебкой. Но есть они почти не могли — обоих мучил нестерпимый зуд.

Я не стала медлить. Пока Виктор отвязывал лошадей, я отправилась в кладовую.

— Кевин, мне нужна кора дуба. Должна быть где-то на верхней полке, в холщовом мешочке.

Через несколько минут он подал ей небольшой мешочек. Я быстро измельчила кору тяжелым пестиком в ступке, залила кипятком и поставила настаиваться.

— Это вяжущее средство, — пояснила я, заметив его вопросительный взгляд. — Кора дуба содержит танины. Они подсушивают мокнущие ранки, снимают воспаление и зуд. Это не лечение, а первая помощь, чтобы облегчить их состояние сейчас.

Когда настой остыл до терпимой температуры, я принесла в комнату Инны два таза. Я помогла женщине и мальчику опустить в прохладную душистую жидкость их воспаленные руки и ноги.

Пока они сидели, с облегчением чувствуя, как боль и зуд отступают, я осторожно начала расспрашивать.

— Инна, это давно у вас? — я мягко спросила, указывая на высыпания.

— У Мило с прошлой осени… а у меня… — женщина потупилась, — у меня уже больше года. То лучше, то хуже.

— А что вы делали до этого? Чем занимались?

— Я… я была подмастерьем у зельевара в городе, — тихо призналась Инна. — Готовила основы, смешивала компоненты… Часто работала с порошками, сушеными травами, иногда с солями металлов для окрашивания…

В голове тут же щелкнуло. Пазл сложился. Постоянный контакт с агрессивными химическими компонентами, аллергенами, мелкодисперсной пылью…

— Я понимаю, — сказала я, это заставило Инну поднять на нее глаза. — Это профессиональная экзема. Она возникает из-за постоянного контакта кожи с раздражителями. Ваша кожа больше не могла этому противостоять. А у вашего сына, вероятно, наследственная предрасположенность, которая активировалась.

Теперь был понятен и корень проблемы, и путь решения. Простая увлажняющая мазь не подошла бы. Нужно было нечто более мощное и комплексное.

На следующее утро я снова привлекла Кевина. На столе были разложены наши скромные запасы.

— Слушай внимательно, Кевин. Нам нужна мазь, которая будет делать четыре вещи сразу. Во-первых, бороться с воспалением — это когда кожа становится красной, горячей и опухшей. Во-вторых, убивать инфекцию — это когда в ранки от расчесов попадают крошечные, невидимые глазу вредоносные организмы, бактерии, и вызывают нагноение. Средство, которое убивает их, называется антисептик. В-третьих, нужно подавить саму болезненную реакцию кожи. И в-четвертых, способствовать заживлению.

Я расставляла баночки по мере перечисления.

— Против воспаления — оксид цинка и салициловая кислота. Как антисептик, против бактерий и грибка — сера и масло чайного дерева. Для заживления — чистый ланолин и масло жожоба, они создадут барьер и ускорят восстановление кожи.

Я начала плавить основу на водяной бане, точно отмеряя компоненты. Кевин помогал, внимательно следя за моими действиями.

— Но этого может быть недостаточно, — сказала я, когда однородная масса начала остывать. — Их болезнь глубоко сидит. Обычная мазь будет работать только на поверхности. Нам нужно усилить ее проникающую способность и целенаправленное действие, — я посмотрела на Кевина. — Ты помнишь, как мы направляли силу для крема? Сейчас задача сложнее. Сконцентрируйся на том, чтобы направить энергию внутрь смеси и задать ей четкие свойства: усилить противовоспалительный эффект, повысить антисептические качества и добавить легкий охлаждающий эффект, чтобы снять зуд. Вся сила должна быть направлена строго на эти цели.

Мы встали по обе стороны от стола, положив руки над почти остывшей массой. Кевин закрыл глаза, сосредоточившись. Я направляла его, мысленно концентрируясь на конкретных задачах: чтобы каждый компонент работал максимально эффективно, чтобы мазь глубже проникала в кожу, целенаправленно воздействуя на очаги воспаления.

Когда мы закончили, мазь выглядела обычной, но я чувствовала исходящую от нее