Изгнанная Истинная. Спастись от Дракона - Лиза Форти

Я не понимаю, зачем Агайо перешел границу. Спрятаться здесь сложно: нам даже тяжело слиться с толпой.

Агайо уверенно идет вперед. Он явно здесь бывал, это я никогда не выезжала за границы нашего королевства.

Мы выходим за пределы города, оставляя позади громкий гомон торговцев и стук ослиных копыт по камням мостовой. Дорога становится пыльной, ветер бросает в лицо горячий песок. Почти два километра мы идем в удушающей жаре, пока впереди не появляется шумное скопление людей.

Впереди виден какой-то рынок. Мне так кажется во всяком случае. Много мужчин толпятся возле деревянного помоста. Когда мы подходим ближе, то Агайо машет рукой мужчине в чалме:

— Эй, Али.

Тот оборачивается и сразу расплывается в улыбке, будто видит старого знакомого.

Али слишком яркий. По-девичьи изогнутые ресницы отбрасывают тени на щеки. Пухлые губы будто нарочно приоткрыты, а движения излишне плавные, почти театральные. Вроде бы красивый, но от него исходит ощущение чего-то приторного, искусственного, словно перед нами актер, который играет самого себя.

— Поговорим? — Агайо кивает куда-то в сторону, приглашая Али отойти.

И тут же обращается к нам:

— А вы, девушки, здесь стойте!

Мне удивительно, что он с нами так вежливо. Даже “девушками” назвал, а не каким-нибудь язвительным оскорблением.

Я замечаю, что Агайо осматривает толпу у помоста. Его взгляд становится все жестче и напряженнее с каждой минутой. Несколько мужчин оборачиваются и пристально, слишком изучающе смотрят на нас. Мне это не нравится. В животе зарождается холодный комок тревоги.

Агайо хмурится:

— И, Али, поставь кого-то присмотреть за ними, — он указывает на нас. — А то сам знаешь, бродят тут всякие, а эти девушки дорогие.

“Мы дорогие?” — я хмурю брови. Мне не нравится это слово. Не нравится его тон, не нравится, как Али ухмыляется в ответ.

Глава 49

Али машет рукой, и из толпы выходят двое крепких мужчин с пиками. Их широкие штаны собраны у щиколоток, а яркие рубахи развеваются на ветру. Красные ленты на пиках болтаются при каждом движении, будто они специально демонстрируют свою силу.

Мы остаемся под палящим солнцем, ожидая, пока вернется Агайо. Жар плавит воздух, заставляя его колебаться над землей, будто она дышит. Пот стекает по спине, и я начинаю нервно перебирать складки на одежде, лишь бы чем-то занять руки.

— Как думаешь, мы сможем здесь жить? — Зара кивает на город позади.

— Даже не знаю. Давай посмотрим, что скажет Агайо и если это нам не понравится, то вернемся в наше королевство, — пожимаю плечами я.

— Ладно, — кивает Зара. — Я помню дорогу, если что.

Ее слова немного успокаивают, но тревога все равно зудит где-то на грани сознания.

В этот момент Агайо машет рукой в нашу сторону и говорит что-то Али. Я не слышу слов, но вижу, как у того загораются глаза. Он довольно потирает руки, а по лицу расползается улыбка, от которой у меня холодеет внутри.

Мне хочется уйти прямо сейчас. Инстинкты кричат, что надо уходить. Я делаю осторожный шаг назад, но тут же передо мной оказывается пика. Острый наконечник грозно сверкает на солнце.

Я пытаюсь ее оттолкнуть, но воин без труда удерживает пику, направленную на меня, только немного крепче сжимает древко.

Али, сияя, словно только что заключил удачную сделку, поспешно направляется к нам. Агайо идет за ним, но выглядит… раздраженным? Или это мне кажется?

— Что же вы, милые девушки, не цените того, что вам дают? — голос Али сладкий, словно липкий мед, от которого не отмыться. — Места здесь опасные, особенно для женщин. Мы с Агайо ради вас стараемся. Охрану приставили не просто так.

Он делает шаг ближе, и я замечаю, как в его глазах вспыхивает что-то хищное.

— Вас ведь запросто могут украсть! — продолжает он, скользя по нам взглядом. — Вы же такие красотки…

Мы красотки? Мы удивленно переглядываемся: уставшие, запыленные. Где он красоток увидел?

А Али дальше заливается соловьем:

— Идемте ко мне в дом. Будете моими гостями. И отдохнуть сможете, и умыться, и стол вам накрою.

При слове “умыться” у меня тело начинает чесаться. Как же хочется поплескаться в ванной! Нам по дороге несколько раз попадались реки, но я не рискнула купаться в них. Перед Агайо не стоит раздеваться. Зара тоже не стала.

Как хочется отдохнуть на нормальной кровати, нормально поесть, помыться…

Где-то в голове все еще бьется неприятная мысль: все слишком уж хорошо. Слишком красиво говорит этот Али.

— Мы же сможем уйти в любой момент? — уточняю я, щурясь.

— Если вы такие отчаянные, то да, конечно, — кивает Али с улыбкой, от которой мне становится только тревожнее.

Желание отдохнуть от дороги пересиливает осторожность, и я киваю. Зара, хоть и неуверенно, но повторяет мой жест.

Агайо с привычной усмешкой смотрит на нас, будто заранее знал, какое решение мы примем.

Как же мне все это не нравится!

Али слегка подталкивает нас вперед:

— Идите, вас ждут просто царские условия, девочки.

От его слов меня передергивает. Я бросаю быстрый взгляд на нашу "охрану", которая теперь все больше напоминает стражников. Интересно, если мы попробуем сбежать, они воткнут нам пики в спину?

Тот, что стоит ближе ко мне, с такими кулачищами, что способен убить меня одним ударом.

Нас двое против четырех мужчин. Так себе расклад.

Глава 50

Я корю себя за то, что привела нас в эту страну.

Мы идем, озираясь по сторонам. Я стараюсь запомнить дорогу. Зара напряженно сжимает мою руку, и я сжимаю ее в ответ.

Впереди виден дом за высоким забором. Он стоит одиноко среди песка, и мне кажется, что за забором не будет ничего зеленого — ведь вокруг унылый пейзаж: сплошной песок покрывает землю.

Но, когда мы проходим через ворота, перед нами открывается совершенно другая картина.

Яркая зелень — повсюду. Пальмы, виноградные лозы, кустарники, усеянные крупными белыми цветами. Запах свежести и влажной земли. А по выложенным камнем дорожкам разгуливают птицы с длинными разноцветными хвостами.

Я невольно задерживаю дыхание от такой красоты.

У Али действительно хороший дом. Двухэтажный, из белого камня, с окнами обрамленными резными деревянными ставнями. Крыша покрыта темно-синей черепицей, что странно смотрится на фоне песчаных барханов.

Внутри дома прохладно, и это ощущается почти как блаженство после долгого, выматывающего зноя.

Али подталкивает нас к комнате из которой тянет густым ароматом жареного мяса, пряностей и сладкого мёда, от чего у меня начинает кружиться голова. Кажется, что запахи сами по