Изгнанная Истинная. Спастись от Дракона - Лиза Форти

Зара молча кивает. Мы доедаем всё, что нам принесли, и снова ложимся в кровать.

Мне кажется, что я не усну. Но, как только моя голова касается подушки, сознание тут же проваливается в темноту.

Просыпаюсь я от лёгкого, но отчётливого звука — звонкого смеха.

Глава 53

Это точно Али.

Я открываю глаза и вижу его в дверном проёме.

— Просыпайтесь, пташки, пора завтракать и прогуляться, — весело говорит он, лучезарно улыбаясь.

На слове «прогуляться» я мгновенно прихожу в себя.

Прогуляться? Значит, нас выведут из дома. А если так — возможно, появится шанс сбежать.

Али стоит, расплываясь в улыбке, и его радушие кажется таким искренним, что на секунду можно поверить: мы действительно здесь желанные гостьи.

Но как только дверь за ним закрывается, наваждение исчезает.

Ощущение тепла сменяется ледяным осознанием: решётки-то на окнах остаются, как немой, но красноречивый символ нашей неволи.

Зара громко фыркает:

— Вот актёр! У моего отца есть небольшой театр в замке, так там никто так хорошо играть не умеет, как этот Али.

Я хмыкаю, садясь на кровати:

— Да уж… Он словно околдовывает.

— Или нам просто хочется верить в то, что он говорит, — задумчиво отвечает Зара, натягивая платье через голову.

Я остаюсь сидеть ещё мгновение, разглядывая комнату. В мягком свете из окна всё кажется уютным, почти домашним. Только вот за этой красотой скрывается золотая клетка.

Я вздыхаю и встаю.

На кресле у стены лежит новое платье для меня — белоснежное, с золотой вышивкой.

Я смотрю на него с каким-то внутренним отторжением. У меня даже рука не поднимается к нему прикоснуться.

Оно красивое, дорогое, роскошное. Но я… я и это платье сейчас словно из разных миров.

Но не надевать же грязное, местами порванное платье, в котором я сюда пришла.

Сжав губы, я протягиваю руку к ткани.

Я облачаюсь в королевский наряд, ощущая тяжесть ткани и прохладное прикосновение шёлка к коже. Платье действительно великолепное: лёгкое, но в то же время пышное, с затейливой золотой вышивкой, которая искрится при каждом движении. Оно будто пахнет лёгким нежным ароматом лепестков.

Я поправляю ткань на плечах, а затем прячу на груди защитный амулет от ведьмы.

— А тебе идёт, — хмыкает Зара, глядя на меня.

Но в её голосе слышится что-то вроде усмешки, и я резко поворачиваюсь к ней.

А что? Я в конце концов жена Дракона. И не важно какого.

Я вскидываю голову, принимая царственную позу, словно гордая королева, и величаво киваю своим воображаемым подданным.

— Ты не тянешь на королеву, — смеётся Зара.

Мне даже немного обидно. Я Истинная Дракона, и не тяну на королеву?

— Прости, но в тебе нет нужного количества самомнения, как в Инэс, например, — добавляет она, пожимая плечами.

— Или придурковатости и хитрости, как в Лоле, — вторю я ей с усмешкой.

Зара одобрительно кивает:

— Наверное, оно и к лучшему.

Она скрывается в ванной, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Когда приходит моя очередь, я плескаю в лицо ледяную прозрачную воду, пытаясь взбодриться, затем тщательно тру зубы белым порошком, который оставляет мятное послевкусие.

Едва мы заканчиваем приготовления, Али снова заглядывает в комнату.

Будто следит за нами.

Он улыбается так приветливо, словно искренне рад видеть нас.

— Ну что, пташки, готовы к завтраку? — спрашивает он, не скрывая веселья.

Мы молча киваем.

В просторной гостиной нас снова кормят до отвала.

Фрукты, свежий хлеб, мёд, что-то похожее на мягкий сыр с пряностями… Я уже не удивляюсь тому, что еда здесь всегда в изобилии.

Но кое-что странное всё же есть.

Глава 54

Нигде не видно Агайо.

Я откусываю кусочек какой-то сладости, мягкой и пропитанной сиропом, и спрашиваю:

— А что случилось с Агайо?

Али моргает, будто немного удивлён. Видимо, по его мнению, последнее, что нас должно волновать — это судьба нашего спутника.

— Ушёл куда-то. У него свои дела, — отвечает он легко, без тени беспокойства.

Затем, словно пытаясь отвлечь нас, подкладывает мне на тарелку ещё кусочек фрукта.

Его взгляд вдруг становится восхищённым, почти трепетным.

— Как же вы теперь чудесно выглядите, — говорит он с восторгом. — Щёчки как алые розы. Глазки блестят.

Я смущённо опускаю взгляд.

— Хотите прогуляться по настоящему южному базару? — спрашивает Али.

Моё сердце резко ускоряет ритм.

Выход за ворота!

Я едва не подпрыгиваю от радости, Зара тоже оживляется. Мы синхронно киваем, боясь показать излишнее рвение, но внутри нас обоих пылает надежда.

Если мы сможем выйти за ворота, это уже маленькая победа.

Но мы ошибаемся.

Как только мы выходим во двор, нас встречает не свобода, а усиленная охрана.

Люди Али окружают нас, словно невидимая клетка, не оставляя ни единого шанса на побег.

— Я очень за вас переживаю, — качает головой Али, глядя на нас с преувеличенной заботой. — Такие красивые девушки — желанная добыча в этих краях.

Звучит так, будто он нас спасает, а не держит в плену.

Но я сжимаю губы и молчу. Перечить сейчас бесполезно. Нужно ждать.

Нас усаживают в странные закрытые носилки, набитые мягкими подушками, и я сразу чувствую, как тело утопает в роскоши.

— Это чтобы солнце не опалило вашу белую кожу, — поясняет Али, суетясь вокруг нас. Он сам укладывает подушки, словно заботливая нянька, и снова наклоняется, чтобы проверить, всё ли в порядке.

— Удобно?! — уже в который раз спрашивает он.

— Удобно! — я повторяю в десятый раз, начиная раздражаться.

Как эта штука поедет? У нее даже колес нет! Я даже не успеваю об этом спросить, как двое мощных, загорелых, практически полуголых мужчин легко подхватывают носилки и поднимают их над землёй.

Я ахаю от неожиданности.

Зара тоже округляет глаза и крутит головой, будто проверяя, действительно ли это происходит с ней.

— А они нас не уронят? — осторожно спрашивает она, цепляясь за подушки.

— Что вы, что вы! — восклицает Али, будто она сказала что-то нелепое. — Они несут такую драгоценность!

Я украдкой смотрю вниз.

Не сказать, чтобы слишком высоко, но спрыгнуть быстро вряд ли получится. А по бокам, словно невидимые стены, движутся воины с пиками.

О побеге можно пока забыть.

Мы медленно двигаемся по дороге, и яркое солнце слепит, отражаясь от барханов.

Песок кажется живым — его золотые крупицы переливаются, будто расплавленный металл, и воздух над ним колышется, искажая очертания предметов.

Издалека я замечаю базар. Но что-то в нём не так. Всё выглядит неправильно.

Базар