Изгнанная Истинная. Спастись от Дракона - Лиза Форти

Глава 56

Глашатаи останавливаются каждые несколько шагов и дуют в длинные трубы, подавая сигнал. За ними следуют воины с пиками и кривыми мечами на широких поясах.

А уже за ними — несут роскошные носилки, покрытые алым бархатом.

Их несут четверо чернокожих мужчин, поддерживая тяжёлую конструкцию на плечах.

На носилках восседает огромный человек. Толстый, с гигантским животом, который даже просторный халат из золотой парчи не может скрыть. На голове у него чалма, усыпанная драгоценными камнями. А из-под неё выглядывают щеки: огромные, дряблые, влажные от пота.

Маленькие заплывшие глазки почти не видны под складками лица. Когда процессия ступает на невольничий рынок, трубачи замолкают.

Воцаряется тишина. Люди почтительно склоняются. А кто-то из приближённых торжественно провозглашает:

— Султан Фахр уд-Дин Осман-бей — повелитель луны и солнца, а также нашей страны!

Я на мгновение ловлю себя на мысли, что, может быть, султан нас спасёт, — но тут же замечаю Агайо в его свите. Нет, если Агайо оказался рядом с султаном, значит он точно что-то недоброе замыслил, и надеяться на спасение не приходится.

Зара дёргает меня за руку и шепчет на ухо: — Бежим, пока все на султана глазеют!

Я оглядываюсь. И правда: все склонили головы перед повелителем, и сейчас никто не смотрит в нашу сторону. Зара осторожно выбирается из носилок и тянет меня за собой. Али, стоящий к нам спиной, пока ничего не замечает.

Я тяжело спрыгиваю на землю, чувствуя боль в отёкших ногах. В этот момент осознаю, что для Зары я буду сейчас лишь обузой. Но она по-прежнему держит меня за руку, так что толком я ничего сделать не могу.

Я шепчу ей: — Беги, что есть сил.

Зара оборачивается, удивлённо глядя на меня, словно уже что-то подозревает.

Она точно не захочет бросать меня одну. Нужно её как-то обмануть. Зара тянет меня вперёд, и я делаю пару шагов вместе с ней, а потом внезапно выдёргиваю свою руку и толкаю её вперед:

— Беги!

В этот миг Али замечает наш побег: — Ловите их!

Зара оборачивается. Господи, неужели вернется? Я, напрягая связки, кричу изо всех сил, так что горло даже дерет: — Беги!

В глазах Зары появляется такая тоска. Это бьёт меня в самое сердце. Но она всё же поворачивается и начинает бежать, проваливаясь в жёлтом песке при каждом шаге.

Охрана Али, было срывается с места, но тут он замечает, что к нам направляется султан, и жестом останавливает их: — Пусть бежит. Всё равно сдохнет без воды в пустыне. Товар, конечно, жаль…

Он разворачивается к султану, который уже приблизился, и произносит с подобострастным поклоном: — Приветствую луноподобного султана.

Но султан даже не смотрит на Али — его маленькие, заплывшие глазки устремлены на меня. Краем глаза я замечаю, как Зара удаляется всё дальше, и внутри меня вспыхивает крохотная надежда, что она все же спасётся.

Султан жестом подзывает к себе Агайо, а затем тычет в меня пухлым пальцем, унизанным перстнями: — Эта?

Агайо молча кивает. Тут же на него обрушивается полный ненависти взгляд Али, но Агайо лишь усмехается.

Султан разглядывает меня, недовольно кривя губы: — Не похожа она на Истинную. Невзрачная какая-то…

Теперь уже Али ухмыляется, ожидая, как Агайо будет выкручиваться. Метки-то на мне нет. Как он что-то султану докажет?

И тут я понимаю, что судьба не на мой стороне, и вообще какая-то злая тётка. У меня начинает нестерпимо зудеть запястье. Значит метка сейчас появится на моей коже.

Я креплюсь, стараясь не подавать виду, а сама при этом стараюсь незаметно вывести руну на запястье.

— Визирь, проверь её, — приказывает султан, кивая мужчине в белом, стоящему рядом.

Всё! Я пропала! Я не успеваю дорисовать заветный символ!

Визирь подходит ко мне, грубо хватает за руку и задирает рукав. Я пытаюсь вырваться, но тщетно.

Метка — предательница горит на моем запястье.

— Я же говорил вам, луноподобный султан, что она Истинная, — торжествующе заявляет Агайо, бросая взгляд на Али. Тот что-то зло шипит сквозь зубы.

— И как договаривались: вы получите ещё и Дракона в подарок, — с поклоном добавляет Агайо.

У меня от удивления брови ползут вверх. Какого ещё Дракона? Трудно представить, что он смог притащить сюда Дориана или Армандо…

Глава 57

Султан смотрит на меня и цокает языком:

— Не похоже.

— Платье просто слишком широкое. Покупатели не любят беременных женщин. С ними слишком много возни. Вот Али и дурит народ, надевая на них широкие платья, — поясняет Агайо.

По толпе людей пробегает недовольный шепот, а Али пытается взглядом испепелить Агаой.

Агайо выходит давно все понял. Наше нехитрое вранье его не провело. Я кусаю губы с досады. И тут до меня доходит: “Вот о каком Драконе идет речь! О моем ребенке!”

Они не могут забрать его у меня! Я хватаюсь руками за живот.

— Вот видите, луноподобный, она точно беременна, — усмехается Агайо.

— Я не отдам вам своего ребенка, — шепчу я.

— Не переживай! — морщится султан. — Я воспитаю его как своего. И будет у меня ручной Дракон. С ним-то я точно смогу захватить королевство этих невыносимых соседей!

Я аж задыхаюсь от его слов. Моего ребенка натравят на его родственников.

— Я устал! — султан демонстративно вытирает лоб. — Забирайте девчонку!

— А этому, — султан тычет в Агайо. — Отсыпьте золота, сколько он сказал. Дракон того стоит.

Бедные мы: я и мой еще неродившийся малыш. Что же нас ждет теперь?

Передо мной опускают носилки.

— Лезь, — довольно грубовато произносит суровый воин с пикой и подталкивает меня.

Султан это тут же замечает:

— Осторожнее с ней. Она мне дорога! — а потом хихикнув добавляет. — Пока во всяком случае. А потом, как знать, как знать…

Он философски машет рукой в воздухе.

Я неуклюже сажусь в носилки. А что делать? Без Зары мне сразу становится так одиноко. Надеюсь она не погибнет в песках и сможет добраться домой. Увидит отца. У меня слезы наворачиваются на глаза, при мыслях о родителях. Они-то думают, что у меня все хорошо. От нашего старенького замка до замка Дракона несколько дней пути. Они не часто выбираются.

Когда я вытираю слезы рукавом, носилки поднимают.

— Не смей плакать! — недовольно говорит султан, когда замечает мои слезы. — Дракон должен думать, что все хорошо. Да чего тебе реветь. Будешь жить в лучших комнатах, кормить тебя тоже буду хорошо. Да и вообще делай, что хочешь во дворце.

— Я домой