Опальная жена для кронпринца. Право на любовь - Мария Вельская

ругнулся, обернулся на нас, смеривая задумчивым взглядом. — Так, у меня нет времени на глупости. Оставайся здесь, не выходи! — Приказал супруг. — Я не желаю подвергать свою жену опасности.

А сам бросился прочь. О слуге, конечно же, защитник угнетённых забыл. Ничего необычного. Скорее, подтверждает все мои мысли.

Тревога достигла своих пределов.

— Эла, сможешь вызвать целителя и позаботиться о том, чтобы об этом несчастном не вспоминали как можно дольше? Ему требуется помощь и охрана, мне не нравится то, что происходит, — прошипела под нос.

Задумалась — и сунула в руки фрейлины сияющий камешек.

— Вот. Вызовет Грэя Сорлейна, он мой брат и офицер императорской армии, он поможет.

— Х-хорошо, — если сначала девушка выглядела встревоженной и растерянной, то сейчас взяла себя в руки и порывисто кивнула.

На мгновение между нами повисла натянутая тишина. Зазвенело напряжение.

— Всё в порядке, — я отрывисто качнула головой, — я… разберусь.

— Будьте осторожны, моя принцесса, — лицо Эллары казалось в свете дневного солнца почти белым, — я тоже когда-то думала, что со всем разберусь, и… Лучше не оставайтесь одна. Ни с кем. Никогда.

— Ты расскажешь мне всё немного позже, — я коротко качнула головой, чувствуя странное тепло на сердце.

Этой девушке было не плевать на меня.

Я осторожно подошла к двери в покои. Она так и осталась приоткрытой. Ни охраны, никого. Конечно, именно так Тристан и охранял свою жену от опасностей. Подозрения множились, кипели, бурлили. Что-то было сильно не так. Как будто ко мне приехал театр, а я всё пропустила, и теперь просто не знаю — какую пьесу дают?

Если всё это — спектакль Тристана, то зачем? Зачем ему так нужно, чтобы я вышла из комнаты? Что я должна увидеть⁈

— Корри, быстро вперёд. Веди меня на шум, — попросила своенравного зверя.

На меня лениво скосили глаз, облизнулись, несколько раз обмахнулись хвостом и только через пару минут царственно качнули ушами и устремились вперёд.

На морде мантикора было написано, где именно он видел эти дневные забеги.

Весь дворец как будто вымер. Или мне так казалось? Бальное платье казалось ещё более неудобной тряпкой, лёгкая слабость в ногах уверяла, что я ещё не до конца оправилась после «трапезы» Тристана, а ощущение катастрофы висело в воздухе.

Я подобрала подол. Как могла, намотала его на запястье — и поспешила за Корри.

Я не думала ни о том, что это скорее всего ловушка, ни о странном состоянии слуги, ни о Тристане.

Шаннер Мъярг.

Могло ли что-то случится с ним?

Мог ли он… сорваться? Могли ли его спровоцировать при гостях?

Сердце колотилось как безумное, пульс грохотал в ушах. Я казалась себе ужасно медленной и неуклюжей.

Проклятые минуты складывались в цепочку, а все, что было перед глазами — пол, расчерченный ромбами, и белые стены.

Я так ушла в свои мысли, что не сразу поняла — дальше я пройти не могу.

Вокруг, как на бойцовской арене, столпился народ. Видела такую как-то на ярмарке. Только здесь было куда удобнее и обзор лучше.

Широкая балюстрада позволяла наблюдать за залом внизу. Это был один из малых залов для приёмов, примыкавших к главному, бальному.

Прямо посредине огромного пустого пространства замерли несколько человек.

В одном из них я без труда опознала Шаннера Мъярга. Как обычно — непрошибаемо ледяного и надменного. Вот только сейчас за его спиной пылали алые крылья, а лицо было настолько белым, что Шаннер казался мертвецом.

Он без всякого труда удерживал на весу молоденькую служанку, чьё лицо было искажено от ужаса, а по щекам текли крупные тяжёлые слёзы.

— Приговор вынесен и будет приведён в исполнение немедленно, — раздался в тишине низкий голос кронпринца.

Глава 7

Ловушка для старшего принца

— Ах, — с тихим криком одна из разряженных придворных дам приземлилась точно на руки рядом стоящему кавалеру.

— Какой кошмар! — Возбуждённо защебетали стоящая передо мной рыжеволосая бестия.

— Этот… он сошёл с ума, совсем сошёл с ума! — Возбуждённо блестя глазами шепнул мне какой-то юноша лет двадцати на вид.

Пахло от него неприятно.

— Император обязан наказать кронпринца! Да что там, стоит поставить вопрос о его вменяемости перед Советом лордов! — Взвизгнул кто-то с другой стороны балюстрады.

— Он её убьёт, да? — Жадно выдохнул женский голос.

— Какой же он всё-таки красавчик… Оба принца красавчики, — томный голос одной из дам.

Толпа ругалась, шепталась, строила предположения, ненавидела и восхищалась, но никто и пальцем не пошевелил.

Внизу Тристан замер перед кронпринцем. Протянул руку к брату, кажется, пытаясь что-то сказать, но ему преградила дорогу высокая фигура в черном. Малькольм Ринтерн?

— Вы обещали! — Раздался истошный крик рядом со мной. — Вы обещали помочь, принцесса! Помощи и снисхождения!

Откуда-то из толпы вынырнул знакомый слуга. Юноша осунулся ещё сильнее, его пальцы тряслись, как и губы, а ноги подгибались.

Он упал на колени, пытаясь ухватить меня за подол, но дорогу преградили…

— Не стоит досаждать Её Высочеству, — раздался над моей головой незнакомый голос с лёгкими певучими нотками.

Я подняла голову — и столкнулась взглядом с яркими черными глазами. Казалось, эта чернота заполняет собой весь зрачок.

— Знай своё место, смерд, — голос черноглазого лорда был достаточно громким.

На нас обратили внимание.

Многие стали оборачиваться и на миг меня пронзило неуютное ощущение.

…Я снова в центре толпы. Как и много лет назад в прошлой жизни.

Надо мной смеются, в меня тыкают пальцами, разевают рты. Стоит мне пройти мимо — и за спиной полетят шёпот и насмешки.

— Может, скрасите мне ночку перед отбытием в обитель, прелестная принцесса? Думаю, уже не страшно…

Смех и крики. И чей-то напиток на платье, и стража, которая выводит меня из зала, а я не понимаю, что происходит и всё ещё ищу взглядом свекровь или Тристана. Пусть он меня предал, но, может, что-то ещё можно изменить?

Я не знала, что изменить невозможно ничего, что слух пущен, и козёл отпущения назначен. Что изменницей в этой истории, её главной злодейкой стала я.

В ушах звенели свист, крики и сальные шутки. Как будто я стояла перед ними совершенно обнаженная…

Я встряхнулась, резко вздернув подбородок. Упрямство родилось вперёд меня, и хорошо бы от этом вспомнить. Да, Аэри?

Просто дай им отпор. Отплати каждому той же монетой. Прошлое навеки осталось в прошлом, и я больше никогда не повторю своих ошибок. Обещаю.

Я ощутила знакомое покалывание в венах. Пока ещё чужая мне, но желанная сила откликнулась легко, как будто только этого и ждала.

— Благодарю за помощь, но в этом