Опальная жена для кронпринца. Право на любовь - Мария Вельская

Будем считать, что пророческий дар у Тристана начинает проявляться. Определённо.

Я сдержала ехидный смешок.

И мы шагнули навстречу ослепительному свету, весёлому шуму голосов, звону бокалов, волшебству быстрой лёгкой мелодии…

Бальный зал был полон.

— Его Высочество Тристан Эррион Мъярг, Её Высочество Аэри Мъярг! — Громко гаркнул распорядитель.

Голоса мгновенно смолкли.

Двери распахнулись полностью, но мы не успели зайти.

Распорядитель вдруг смертельно побледнел, его второй подбородок задрожал, а короткий посох в руке дёрнулся.

— Думаю, что обойдусь без бессмысленных представлений, — раздался знакомый низкий голос за моей спиной.

В нем слышался треск пламени и гул разъярённой стихии.

Обогнув застывшего Тристана, кронпринц империи Шаннер Мъярг первым вошёл в зал.

Белые волосы были уложены в высокий хвост и сколоты двузубой заколкой в виде змеи. Безупречно сидящий мундир без знаков различия подчеркивал стройную фигуру. От него веяло властью.

На мгновение край светлого плаща задел моб руку. В ту же секунду моих пальцев коснулись другие. Горячие. Пылающие.

Острые когти игриво царапнули мою ладонь.

Шаннер Мъярг прошёл мимо меня и младшего брата не оглядываясь.

Я видела, как заледенело лицо Тристана. Только что второго принца не просто унизили — выставили дураком перед всей знатью. Как же, сунулся вперёд наследника!

Да, Шаннер мог выждать и явиться позже. Никто ему бы и слова не сказал. Но он сделал это специально. Обострил ситуацию. Поставил на место. Показал, кто на самом деле во дворце хозяин, вопреки всем слухам.

Мою руку сжали тисками. На скулах Тристана отчётливо выступили желваки.

А я улыбнулась. Широко, свободно, счастливо.

Страх исчез.

Я была не одна. Нет. Не так. Больше я никогда не буду одна. И мне наплевать, что ещё придумает Тристан.

За всё в этой жизни придётся платить.

Глава 8

Происшествие на балу

Медленно и неспешно текла беседа.

Если другим казалось, что принцесса зевает от скуки, то на самом деле я внимательно слушала все разговоры мужа. И запоминала всех, кто к нему подходил. Кого-то я помнила, а кого-то видела впервые.

Хелени Мъярг и император поприветствовали нас — и удалились в сторону возвышения с тронами.

К лучшему.

Вот только молчание свекрови пугало сильнее, чем её нападки. Я не верила, что Хелени отступить. Нет. Эта кошмарная женщина умела добиваться своего. Монстр королевских кровей.

Я была лишней в картине идеальной жизни её сына. Она не простила мне ни отбор фрейлин, ни наших словесных стычек, ни того, что я всё ещё жива и не отравлена.

Император…

Я вспомнила заинтересованный взгляд высокого сильного мужчины. Кронпринц был похож на него выражением лица и глаз и давящим ощущением власти. Шоколадные глаза императора Эрриона пригвоздили меня к земле. Меня изучали. Меня оценивали. Как угрозу? Как спасительницу?

— Добро пожаловать в семью, юная эрса Аэри, — звучал в моих ушах голос императора.

Но я чуяла в его словах напряжение.

Оно витало в воздухе.

Кронпринц стоял у трона отца. Так близко, что руку протяни — и не спускал с меня взгляда. Знал ли император о случившемся? Что будет за это Шаннеру Мъяргу?

Я не хотела переживать, но всё равно волновалась, как малолетняя дурочка.

Первый танец с Тристаном. Его ненавистное присутствие. Его прикосновения. Его ядовитые комплименты, втаптывающие в грязь.

Он сочился ненавистью, как будто сбросил маску очаровательного ловеласа.

В какой-то момент мне показалось, что… Что-то произойдет. Как грозой запахло. Магия взбесилась, покалывая ладони.

Но в этот момент к Тристану подошёл один из военных. Потом — немолодая чета аристократов. Какая-то девица с декольте до пупа. Они лебезили, заискивали, улыбались, рассыпали комплименты. И гроза ушла. Тристан расслабился, его шутки снова обрели игривость.

В какой-то момент в безумной толпе я вдруг увидела фигуру Грэя. Брат посмотрел на меня долгим внимательным взглядом. Его глаза сузились, когда он посмотрел на Тристана. Снова на меня. И опять на Тристана. Мы молча переглянулись, и на меня накатило спокойствие.

Ты не одна, Аэри. Да, я сделаю всё что угодно, чтобы мои близкие жили. Но больше мне необязательно бороться в одиночку.

Жаль, что любимое средство тётки Дорхи, нашей кухарки, к Трису уже не применишь. Половник и сковородка полезны для всех! Даже ослов! Двуногих.

— А почему прелестная принцесса больше не танцует? — Гулко поинтересовался усатый пожилой эрс в мундире генерального штаба, вырывая меня из омута мыслей. — Позвольте украсть вас на танец, Ваше Высочество? Разрешите? — Тристану.

Муж оценил мой скорбный вид и царственно кивнул:

— Иди развлекись, Аэри.

Галантный эрс крякнул в усы, лихо подмигнул мне — и мы неожиданно бодро заскакали по залу под ритм искристой марратхи.

А через две минуты танца я обнаружила, что обсуждаю преимущества кайранской стали против гоэрской. Тема узкая, сложная, но очень интересная! Попробуй, найди ещё специалиста, с которым спокойно обсудить можно!

— Нет, кайранская сталь высшего качества. Брат ездил в Кайран, его пригласили как-то с визитом на один из их известных заводов. Никаких тайн, конечно, не открыли, но он привёз образцы чистой кайранской стали. Так вот, она в два раз толще гоэрской, но при это легче, не восприимчива к влаге и другим разрушительным процессам за счёт магической составляющей и может не только отталкивать, но и впитывать чужеродную магию. Как вам такое? От этого она только крепче становится. А гоэрская что? — Я пренебрежительно хмыкнула.

Правда, голос старалась не повышать.

Мой галантный кавалер наморщил лоб, похмыкал в усы и лукаво прищурился.

— Юная эрса, я очарован! И который ваш брат ездил? Можно будет с ним побеседовать? Так-то ваши братья не к нашему ведомству относятся, но, кх, эти зазнайки из безопасников не спешат делиться ценными сведениями, — крякнул усач, оказавшийся тенгентом — одним из пяти помощников Главы генштаба.

— Ариан, — я чуть смущённо кивнула, — сейчас я и сама не могу с ним связаться…

— А, отбыл по делам службы, понимаю. А не сможет ли Ваше Высочество уделить скучному старику пару часов своего времени и поподробнее рассказать, что ещё хорошего и интересного вы знаете об этом вопросе?

Вот же кррытский кошар! Увлеклась. Даже слишком. И как теперь выйти из положения?

Я бросила быстрый взгляд в ту сторону, где оставила мужа, но Тристана там уже не было.

Кажется, мой взгляд от опытного офицера не укрылся. Усы воинственно встопорщились, и тенгент насупился.

— Боюсь, мой муж не одобрит мои интересы, — я прикрыла глаза, мягко мурлыча, — знаете,