Опальная жена для кронпринца. Право на любовь - Мария Вельская

Паркет сотряс громовой хохот.

Я скромно потупилась, и не сразу поняла, что в наш танец бесцеремонно вмешались.

— Позвольте украсть вашу партнёршу, мой старый друг, — звук этого голоса больше напоминал тигриное урчание.

И яркие светящиеся глаза его владельца я тоже прекрасно запомнила.

Но что ему от меня надо?

Накетча Сартау сегодня был одет по имперской моде. Белоснежный камзол с длинными полами, высокие сапоги с рунами, сотни косичек забраны в хвост. Перья исчезли, но бусины остались. Сверкающие яркие глаза южанина искрились лукавством и интересом. Тонкие губы налились цветом, а гибкая фигура и танцующая походка притягивали взгляд.

— Мне показалось, что ваш разговор себя исчерпал, крошка-сталь, — в голосе этого странного мужчины звучал смех, — не стоит пока привлекать внимание к тому, что у тебя есть мозги, радость моя.

Длинная косичка зацепилась за ткань на плече и защекотала лицо.

Мелодия пазаэлло — быстрого, жаркого, слишком чувственного танца, заставила замереть.

Это будет скандал!

Я кожей ощущала на себе взгляд свекрови.

— Скандал — это отказать такой важной персоне как я, малышка-сталь, — в чужих глазах вспыхнули и погасли звёзды, — танец лечит душу. Танец забирает страх. Танцуй, как в последний раз. Ему нравится смотреть, как ты танцуешь. Хотя ещё больше понравилось бы закинуть тебя на плечо и утащить в своё логово.

Ах вы подлец! А ещё можно? Продолжение этой интересной мысли, конечно.

— Мне сейчас нужно превратиться в перезрелый томат и упасть в обморок? — Ноги сами сотворили изящное па.

Шаг. Мы действительно были слишком близко друг к другу. Я ощутила, как по коже пробежало странное покалывание. Как будто я отсидела руки.

— Не стоит, мне будет тяжело объяснить, почему я должен нести тебя на руках. Не будем смущать публику, а то завтра окажется, что ты изменяешь мужу не с Шаном, а со мной, — мягкий смешок.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться.

Фигура танца нарушилась, но уже через мгновение сильные руки уверенно обхватили меня за талию, задавая ритм.

Кожа Накетча Сартау едва заметно сияла.

Я не заметила, как забыла обо всём. О страхе и боли, о ненависти, тревоге за Кэса, боязни подвести Шаннера, жажде мести и злобе, об ощущении потерянности и непонимании — что дальше?

Были только сильные руки, которые точно подхватят, умелый партнёр, который вёл за собой, и сверкающая мелодия танца.

Моя мать поставила бы меня за такие выходки на горох и хорошенько высекла. Эрса Леона Сорлейн была женщиной строгой, старой закалки. Если бы не братья, которые так часто меня прикрывали…

Звонкая тоскующая нота одиноко зазвенела, возвращая в реальность.

— Ты ищешь мести. Возможно, она исцелит твою душу. Но одна лишь месть не возродит. Помни, почему тебе дали второй шанс, Аэри Сорлейн. Проживи его достойно. Не подставляй спину. Не сдавайся. Не бойся. Не прячься. Ты не обязана проходить этот путь одна. Твой брат, кстати, очнулся. Его душа болит, но это скоро пройдёт. — Сартау безмятежно улыбался.

Я вдруг поняла, что танец уже закончился, и сейчас мы шли в дальний конец зала, где уже звенели бокалы и распространялись ароматы еды.

Там располагались столы для высшей знати и открытые столы без стульев, но с закусками для всех остальных.

— Благодарю за то, что сопроводили мою супругу, эр-цесарь Сартау. — Звонкий голос Тристана звучал спокойно.

Я подняла голову. Муж улыбался. Светлые глаза излучали веселье и довольство, мышцы расслабились, исчезла озлобленность. Казалось, его наполняет предвкушение.

— Не за что. Я люблю ставить на крыло пострадавших птичек. А кто-то любит ломать птичкам крылышки. Такая вот занимательная зоология, — в голосе Накетча Сартау звучало радушие самого опасного хищника.

— Ваши сравнения оскорбительны, эр-цесарь. Мне стоит донести их до императора? — В глазах Тристана мелькнуло раздражение.

— О, как вам угодно. Но вы ведь знаете, нашему народу многое видно, — когтистая ладонь южанина легла мне на плечо.

«Иди. Ничему не удивляйся и ничего не бойся, стальная малышка». — Прозвучал в ушах ровный голос наставника Шаннера.

Я прикрыла глаза и едва заметно качнула головой.

Об ногу потёрся невидимый Корри.

Не знаю, что задумали кронпринц с наставником, но сегодня меня однозначно спасёт только чудо. Так что любая задумка — кстати. Хотелось расхохотаться. Будет очень глупо, если весь мой план рассыплется из-за глупого желания Тристана во что бы то ни стало добраться до тела нелюбимой супруги.

Что ж. Иногда планы приходится менять на ходу. Посмотрим, что принесёт нам этот бал.

— Спасибо за чудесный вечер, эр-цесарь Сартау, — повторила я за Тристаном и улыбнулась.

Вокруг шептались придворные.

Важно прошествовала свекровь.

Хелени Мъярг вдруг остановилась возле нас. Величественно кивнула.

Я заставила себя радостно улыбнуться и поклониться.

— Тристан. Эрса Аэри, — мне достался надменный взгляд, — идите за мной.

Сартау она словно не заметила, но тот не обиделся. Подмигнул мне и летящей походкой удалился прочь.

— Опять матушке не терпится выставить нас напоказ, — с шутливым недовольством фыркнул Трис.

Его ладонь крепко сжимала мою, а я старалась представить, что это просто маленькая сцена в театре, которую мне нужно отыграть. Да, старательно. Но потом я буду свободна.

Точно. Вот об этом и нужно думать. При мысли о скором избавлении от лиц Тристана и императрицы на лице сама собой заиграла робкая улыбка. И лучше никому было не знать, о чём именно думала и что представляла в этот момент милая скромница принцесса.

— Почему ты не отвечаешь, Аэри? Уже устала? — В голосе Тристана прозвучали странные нотки.

Не может не прицепиться!

— Нам стоит сделать так, как желает императрица, ведь она ваша мать и моя повелительница, — в моём голосе звучал фальшивый восторг.

— А ты любишь охоту, Аэри?.. — Тристан отодвинул мне кресло.

Мы подошли к королевскому столу.

На мне скрестились жадные взгляды фрейлин, но это было неважно. Неинтересно. Имел значение только молодой мужчина в мундире, в чьих глазах сияли искры. Шаннер Мъярг оказался за столом прямо напротив меня.

Случайность? Я бы хотела думать, что да. Или огромная удача.

Ладони Тристана обхватили мои плечи. Я кожей ощутила, как воздух между принцами нагрелся.

Тристан едва заметно коснулся пальцами моей щеки. Я знала, каким ласковым и очаровательным он умеет быть, когда ему это нужно.

Весь зал — арена. А один самодовольный принц, похоже, решил только что устроить на ней бои без правила, да⁈

Мне стоило огромных усилий изображать из себя и дальше миленькую послушную куколку. Хотелось выхватить кинжал, и…

Что и, Аэри?