Любящая королева - Саффрон Брукс

— Я тоже первым делом об этом подумал, — говорит Джастин из угла комнаты. Я даже не заметила, что он здесь. — Но тебе стоит заглянуть в свою комнату.

Охваченная паникой, я бросаюсь в комнату, и то, что я вижу, окончательно выбивает почву из-под ног. Здесь еще хуже, чем в гостиной. Кровать искромсана, одежда разбросана, книжные полки опрокинуты. Я спотыкаюсь о вещи и вхожу в ванную, и тут я вижу это. На зеркале жирной красной помадой выведено одно слово: meretrix.

— Мы не знаем, что это значит, — начинает Меган, но я перебиваю ее.

— Это значит проститутка, — говорю я, мой голос звучит пусто от замешательства. Это не имеет смысла. Зачем кому-то писать такое на моем зеркале? Я почти ни с кем не общаюсь, кроме людей, стоящих сейчас в этой комнате.

— Какого черта это вообще значит? — в голосе Джастина сквозит ярость.

— Думаю, они хотели написать шлюха, но в латыни такого слова нет. Поэтомуmeretrix — самое близкое, — шепчу я.

До меня доходит: тот, кто это сделал, знает, что я изучаю латынь. Я учу ее самостоятельно еще со школы.

— Бабочка, — мягко говорит Кингсли, притягивая меня в свои объятия. Все мое тело сейчас дрожит, и я не знаю, как это остановить. Кто бы это сделал? И зачем?

— Я не понимаю… — плачу я ему в грудь, его объятия — единственное, что удерживает меня, пока мир переворачивается с ног на голову.

— Тш-ш, мы во всем разберемся. Все будет хорошо, — успокаивает он, нежно поглаживая меня по волосам.

— Они все разрушили, Кинг. И я не знаю, что они имеют в виду подmeretrix.

— Мы все заменим, хорошо? Джастин уже вызвал полицию, и они в пути. Детка, посмотри на меня, — говорит он тоном, который никогда не перестает меня успокаивать. Я заставляю себя встретиться с ним взглядом, дыхание перехватывает. — Дыши ради меня, Инес.

Я делаю дрожащий вдох, затем еще один.

— Хорошая девочка. Позволь мне со всем этим разобраться.

— Нам не следует ни к чему прикасаться, пока полиция не сделает свою работу, — добавляет Джастин. — Но как только они закончат, вы двое должны собрать вещи. До дальнейших распоряжений вы живете с нами.

— И это не обсуждается, — твердо заявляет Кингсли, его защитный инстинкт активизируется, и он крепче прижимает меня к себе.

— Нам нужно сообщить арендодателю о случившемся, — говорит Меган, пытаясь сохранить спокойствие, но я замечаю, как Кингсли слегка напрягается при ее словах.

— Стоит ли им сказать? — спрашивает Джастин по-французски, отчего по моему телу проходит волна напряжения.

Я смотрю на Кингсли, встречаясь с его взглядом, наполненным чем-то, чего я не могу расшифровать.

— О чем сказать? — спрашиваю я, мой голос звучит резко, я перехожу на французский, мне не нравится эта секретность.

— Эй, ребята, здесь американка, пожалуйста, придерживайтесь английского, — вмешивается Меган, пытаясь разрядить обстановку.

Кингсли вздыхает, не отводя от меня глаз.

— Мы владеем этим зданием, — говорит он, переключаясь на английский. Откровение повисает в воздухе, тяжелое и неожиданное.

— Когда мы узнали, что вы ищете квартиру и не можете найти подходящую по бюджету, мы купили это здание, чтобы убедиться, что вы в безопасности и рядом с кампусом, — объясняет Джастин.

Комнату заполняет тяжелая тишина, пока до меня постепенно доходит, что именно они сделали. Это ошеломляет — то, как далеко они зашли ради нас, насколько огромной оказалась их забота. Они купили для нас целое здание, чтобы нам больше не приходилось беспокоиться ни о счетах, ни о собственной безопасности и мы могли сосредоточиться только на учебе. Мой разум лихорадочно пытается осознать происходящее, но прежде, чем я успеваю хоть что-то сказать, громкий стук эхом разносится по квартире, разбивая тишину. Я вздрагиваю от этого резкого звука.

— Должно быть, это полиция, — говорит Меган, ее голос звучит уверенно, несмотря на шок, все еще застывший в ее глазах. Она поворачивается к Джастину, указывая на него пальцем. — Мы еще не закончили этот разговор.

Не дожидаясь ответа, она покидает мою комнату, чтобы открыть дверь, и мы следуем за ней.

Полицейские задают нам множество вопросов, тщательно записывая наши показания. Они сообщают, что мы пока не можем ничего трогать, потому что их криминалистическая группа должна собрать улики, отпечатки пальцев и сделать фотографии. Все это кажется сюрреалистичным, как кошмар, из которого я не могу проснуться. Они упоминают, что будет составлен отчет о взломе.

— Постойте, мне вообще ничего нельзя забрать? — спрашивает Меган, ее раздражение очевидно.

— Боюсь, что пока нет, но как только мы соберем достаточно доказательств, мы дадим вам знать.

К тому времени, как мы заканчиваем, я совершенно вымотана. Кингсли обнимает меня, его присутствие утешает, возвращая почву под ногами, когда мне кажется, что я могу сорваться.

— Если вам больше ничего от нас не нужно, мы заберем девушек домой. Тяжелый был день, — говорит Кингсли, его голос звучит твердо, но уважительно, когда он пожимает руку офицеру Риггсу.

— Да, у меня есть контакты всех присутствующих. Мы будем на связи, — отвечает офицер Риггс, понимающе кивая.

— Вот бардак, — вздыхает Меган, падая на диван. Мы вернулись в пентхаус около тридцати минут назад.

Первым делом я проверила Бо, осыпав его поцелуями, прежде чем отправиться в душ, пока Кинг гулял с ним. Горячая вода смыла грязь, страх и затянувшееся чувство осквернения, которое все еще липнет ко мне.

— Ага, — бормочу я, садясь рядом с ней. Кинг и Джастин на кухне, вероятно, обсуждают, что делать дальше.

— Что нам делать с квартирой? Я не чувствую себя в безопасности, возвращаясь туда, — голос Меган дрожит, и я беру ее за руку.

— Возможно, у нас есть решение, — говорит Джастин, когда они с Кингом присоединяются к нам.

— Мы думаем, будет лучше, если вы обе переедете к нам, пока во всем этом не разберемся, — предлагает Кингсли. Я хмурюсь, переводя взгляд с одного на другого, не зная, как ответить.

— Пожалуйста, выслушайте нас, — добавляет Джастин. — Мы чувствуем ответственность. Это наше здание, и мы должны были обеспечить лучшую охрану. Мы думали, там безопасно из-за района, и не хотели вторгаться в ваше личное пространство камерами, раз вы не знали, что владельцы — мы.

Кинг продолжает:

— Мы откладывали всю арендную плату, которую вы двое платили с момента переезда. Деньги ваши, и как только все уладится и поймают того, кто за этим стоит, вы сможете использовать эти деньги, чтобы снять новое жилье, если захотите.

Мы с Меган переглядываемся, затем снова смотрим на них.

— Категорически нет, — говорим мы в унисон, и они непонимающе хмурятся.

— Мы бесконечно благодарны вам