Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

Поравнявшись с Советником, который, кажется, забыл, как дышать, Аллард обернулся к залу. И когда Салливан решил сделать пару шагов к трону, Рейн уже захватил контроль над тенями вокруг Правителя для его защиты. Этого не мог не заметить Всадник, но даже взглядом не повел на возможное препятствие.

— А вы, лорд Орел, слышите, что происходит? Слышите этот треск? Это лед под вашими ногами… — уже почти шепотом продолжил Салливан. — Вы знаете, кого мы ищем. И как только найдем его…

Лицо Всадника исказилось в хищном оскале, а Рейн почувствовал, как дрожащие тени вокруг трона Арнлейва вдруг снова приняли свой естественный вид, когда Салливан развеял вокруг Орла любой эфир. В этот самый момент Эгго оказался совершенно беззащитен. Ни Аллард, ни Равен, ни стоящие вдоль стен эпигоны, никто не сможет его защитить. И судя по тому, как Орел впился пальцами в подлокотники своего трона, он тоже это понимал.

Тем временем другие Всадники закончили проверку гостей и в ожидании выстроились позади Салливана.

— Принимайте поздравления от союзников, но думайте дважды перед тем, как кому-то из них снова довериться, — все так же ухмыляясь, уже громче проговорил Салливан, а секундой позже за его спиной, как и за спинами других Всадников, разверзся портал. — До скорой встречи! Уверен, она не заставит себя ждать…

Послы Нижнего мира исчезли, забрав с собой и пронизывающий холод. Стоило им уйти, казалось, и свет эфирных кристаллов вдоль стен стал более теплым. Все присутствующие сразу заметно расслабились, заулыбались, и кто-то из гостей даже решил выказать Орлу восхищение:

— Теперь я собственными глазами убедился в вашей непоколебимой силе, милорд. Даже перед Всадниками Смерти вы непреклонны!

Они не видели лица Арнлейва за маской, а стоявшие за его спиной Аллард и Равен понимали, как их слова были далеки от истины. Эгго все еще сидел неподвижно, вцепившись в собственный трон мертвой хваткой. Переполнял ли его гнев или страх, никто не знал, но было ясно одно — уверенность Эгго пошатнулась, оттого молчание слегка затянулось.

Галбрейт быстро сообразил, что нужно брать ситуацию под контроль, и вышел вперед, радушно разведя руками:

— Величие Правителя Вусмиора бесспорно! Но, дорогие гости, я предлагаю скрасить этот досадный инцидент со Всадниками ужином и замечательными напитками, многие из которых, кстати, с вашей далекой родины. Уверен, дорога с Южных остров была утомительной, и вам не терпится уже отдохнуть…

— Только если Его Величество присоединится к нам! — воскликнул смуглый мужчина в длинной рубахе с геометрическим орнаментом и разноцветными камнями.

— А мы точно попали в государство адептов Тьмы? — усмехнулась дама, чья тонкая фигура была обернута в алую шелковую ткань с переливающимися узорами. — Еда и напитки? Я была наслышана о более искусных приемах в Лонде-Бри…

— Безусловно, чуть позже он к нам присоединится, — кивнул Галбрейт мужчине в рубахе с геометрическим орнаментом, а потом обратился к женщине в красном. — Вот именно, что вы попали в государство, мадам Кхан, в оплот цивилизации. Здесь мы утоляем свои инстинкты в более приватной обстановке, и после ужина никто из вас не будет разочарован особым меню развлечений…

— А что если ужин и есть мое особое развлечение? — островитянка обнажила белоснежные зубы и провела по ним языком.

Равен мимолетно оглянулся на соправителей. Эгго по-прежнему сохранял тревожное молчание, а Аллард всем своим видом дал понять, что не собирался помогать Советнику плясать вокруг капризных гостей.

— Ну что ж, мадам Кхан, позвольте тогда мне лично заняться вами, — Галбрейт предложил ей свою руку, а потом обратился к остальным. — Прошу за мной, дорогие гости…

Представители Южных островов, на которых издавна правили темные, всегда держались в стороне от междоусобных войн Вусмиора, но даже они прибыли увековечить победу Орла над адептами Света. Однако, несмотря на увещевания Равена, многие из них все еще с тревогой и сомнением переглядывались, будучи напуганными внезапным появлением Всадников Смерти.

Аллард, хоть и терпеть не мог всю эту аристократию, но, провожая Советника Амхельна и уходящих за ним гостей, теперь бы хотел пойти следом. Но его долг был сейчас остаться с Правителем и отчитаться о своих неудачах. Оставалось только надеяться, что после разговора с Салливаном Эгго заботило что угодно, только не предательство двуличной шпионки и безуспешные вылазки его эпигонов.

И Арнлейв действительно оставался крайне молчаливым даже тогда, когда зал опустел. Правитель Вусмиора так и сидел на троне, погрузившись в свои мысли, не обращая на Алларда никакого внимания. Отчего-то Рейна это пугало куда больше, чем допросы.

Генерал жестом приказал дежурившим эпигонам покинуть зал и занять пост снаружи, а сам решил пока сделать несколько тихих шагов в сторону оставленных гостями богато украшенных сундуков с подарками. В одном из них лежала пара изогнутых трубок с замысловатыми крючками и рычажками, а другой был доверху наполнен каким-то черным порошком. Неуверенно оглянувшись на по-прежнему отрешенного Орла, Аллард с любопытством наклонился над странными дарами. Металлические трубки с одной стороны имели отверстие и были полыми внутри, а черный порошок едва поблескивал на свету и имел подозрительный кисловато-дымный запах.

— Будь осторожен, по словам наших гостей, это взрывчатая пыль, — от внезапно зазвучавшего голоса Арнлейва Рейн вздрогнул и немного рассыпал черный порошок. — Ее, правда, надо поджигать, но вполне вероятно, что она может быть опасна и в таком виде. А ты мне пока еще нужен живым, Аллард…

Рейн сделал вид, что не обратил внимания на его «пока», и покрутил в руках загадочную трубку с рычажками.

— А это что такое? — спросил Аллард, скорее, из-за желания отвести разговор в сторону, чем из реального интереса.

— Южане называли их пишталами, или что-то вроде того. Если зарядить их этой пылью, то они могут убить на расстоянии нескольких метров.

— Какой в этом смысл, если есть эфир? — непонимающе нахмурился Рейн, кладя подарок обратно и, выпрямившись, повернулся к Правителю.

— Никакого, — безразлично ответил Эгго. — Просто красивый диковинный подарок от наших собратьев с юга, которые, как известно, никогда не гнались за эфирным прогрессом. Еще одно доказательство того, что даже за пределами Вусмиора нет никого, кто бы мог стать ровней нам.

Арнлейв говорил это, глядя куда-то в сторону, и, не знай Рейн своего повелителя, он мог бы подумать, что тот скорее убеждал самого себя, чем констатировал неоспоримый факт. Алларду не хотелось возвращать внимание Эгго к себе, но военная выучка все так же была сильнее его собственных желаний. Поэтому Рейн решил все же перейти к делу, чем пытаться оттягивать неизбежное.

— Мой лорд, я вынужден доложить, что пока не смог исполнить ваш приказ