Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— А ты на что рассчитывал, когда, после всего сказанного, вернулся? Может, Джоан или Эрику проймет твое возвращение, но их тут нет, — недовольно рыкнул Джей.

Он был даже рад, что Джоан именно сегодня решила навестить сына и своих родителей. Рыжая бестия точно не дала бы ему поговорить с Хоуком так, как Милтон считал нужным.

— Что в итоге случилось?

— Ничего. Пройти туда невозможно, по крайней мере, одному… Я пока не представляю, каким образом можно вызволить Дженнифер, чтобы она могла помочь нам, — эти слова Хоук произнес четко и без запинки.

Милтон не в первый раз уже отмечал, что Квентин в последнее время заикался значительно меньше.

— Ясно. Значит, это все было зря, — Милтон скрестил руки на груди. — Ты же не думаешь, что кто-то здесь сейчас рискнет своей жизнью ради этой некромантки? Даже Леди и Клаус не стали ввязываться в это дело. Джоан не пойдет — у нее Оливер, она не оставит своего ребенка совсем без родителей. Раньше был Клаус, но теперь и его нет. Эрике и Стиву абсолютно все равно на Дженнифер, как и остальным. Можешь поискать Еву, раз уж она помогала вам сбежать, может, она попробует и миссис Эгго вытащить? Хотя раз она не сделала этого до сих пор, то…

Квентин слегка замешкался при упоминании кузины погибшего Правителя. Как будто что-то знал о ней, но не хотел говорить. Впрочем, Джей и не спрашивал.

— Ах, ну да, Еву же теперь разыскивают по всему Вусмиору, буквально вчера я видел объявление о ее розыске по трансвидеру, — Милтон не сводил взгляда с Хоука, тот на этих словах сразу отвел глаза и посмотрел куда-то в сторону, но быстро взял себя в руки.

— Слушай, я сюда пришел не о Еве говорить, — сказал Квентин, и голос его сразу же нервно дрогнул. — П-понимаю, я тогда ляпнул лишнее, и мы с тобой не особо ладим, но я по-прежнему хочу быть полезным Эстеру.

Прежде, чем ответить, Джейсон с минуту испытующе смотрел на Квентина. Да, порой он был несправедлив к нему, но теперь буквально во всем видел подвох — и в наигранной уверенности, и даже в привычной робости стража.

— Ты уверен в этом? — хмыкнул Милтон, а когда Хоук утвердительно кивнул, то продолжил. — Знаешь, мы все плыли в одной лодке после гибели правителей… повсюду расклеены наши изображения. Как бы я ни относился к тебе, но… нам приходилось работать ради общего дела. Не в нашей ситуации разбрасываться стражами, тем более с такими способностями, как у тебя. Здесь ты всегда сможешь найти соратников, а я надеюсь, что ты и дальше будешь предан Эстеру. Но не уверен, что хочу видеть тебя здесь, в штабе.

В любой другой ситуации Джейсон давно бы уже, в лучшем случае, просто вышвырнул этого пацана за пределы тайного убежища, но сейчас он пытался взять себя в руки и быть рассудительным. Мысленно он пожалел, что здесь нет сейчас Стива, тот-то всегда умел сохранять спокойствие.

— Я и не собирался снова изо дня в день терпеть твои издевки, — фыркнул Квент, вернув своему голосу уверенности. — Но ты сам сказал, я могу быть полезен, и я хочу быть полезен.

— Как раз есть дело для тебя и твоих способностей. Кто-то пытался сегодня проникнуть в наше старое укрытие под башней, наделал много шума и привлек внимание шеутских ищеек. Но, насколько мне известно, они так никого и не поймали. Последи за тем местом какое-то время, и, если вдруг этот кто-то снова появится, дай знать, — Джейсон говорил как можно более невозмутимо, и, судя по удивленному лицу Хоука, тот и правда был ни при чем.

— Хм… как странно, кто бы это мог быть? — задумчиво спросил Квентин, но, поняв, что Джейсон не планировал вдаваться в обсуждения, тут же поднялся на ноги. — Будут какие-то новости, доложу.

— Я рад, что мы начали понимать друг друга, — пренебрежительно бросил ему вслед Милтон, снова оставаясь на какое-то время в тишине.

Джейсон впервые не знал, что ему делать, и это противоречило его личным принципам. Подозрения Блейка насчет Хоука были более чем обоснованы. Стоило только Квентину засветиться в Лонде-Бри, как Еву Рид тут же начали разыскивать по всем каналам. И вот он собственной персоной уже словно что-то вынюхивает здесь. Однако Нейтан прав, сейчас обстоятельства требовали более хитрого подхода, и если Квентин действительно вернулся, чтобы шпионить для Орла, то стоит подумать, как это можно использовать в своих целях прежде, чем рубить парню голову. Оттого Хоук и ушел отсюда живым.

Милтон снова погрузился в изучение документов, выписывая все новые имена стражей для проверки, пока через пару часов не вернулась от своих родителей Джоан.

— Ты в порядке? — Милтон озабоченно посмотрел на Берч и ее заплаканные глаза.

Время не шло ей на пользу, и с каждым новым днем она выглядела все хуже и хуже.

— Олли совсем отбивается от рук, ему нужна мать, а сюда я не могу его привести. Это не место для ребенка. А еще эти вопросы про Клауса…

— Джо, это слишком для тебя. Может, стоит бросить все, уехать подальше с сыном и…

— А с моим лицом на плакатах по всему городу что делать? И как я объясню Олли, что мы бросили все, ради чего его отец отдал свою жизнь? Мы с Клаусом всегда воспитывали в нем верность и честность, а теперь я должна предать всё и сбежать, как последняя трусиха? — голос рыжей бестии едва не срывался на крик. — Да и потом… куда бежать-то? К предателям в Шеут? Лонде-Бри, откуда я едва живой ноги унесла? В Мармиати-Ай, где никто не может постоять за свои права?

— На юге, кстати, больше всего шансов затеряться… — выдохнул Милтон. — Не бери на себя больше, чем можешь вынести.

— Да уж… каждый день думаю, как они втроем это все выносили? — помотала головой Берч, обхватив себя руками.

— Особенно последние несколько месяцев… — снова вздохнул Джей, а затем замер.

Сверху на него посыпалась крошка из цемента, когда их подземный штаб сотрясся от взрыва. Но это уже не удивляло и не пугало никого из присутствующих. Такие взрывы были не редкостью в Эстере теперь, когда наместник Уивер под руководством Амхельна повсюду организовывал добычу эфирных кристаллов. Но, кажется, впервые эти они раздались так близко. Тут же затрещал звонок циркуляра.

— Дядюшка, без вас не справиться! — на том конце послышался голос Эрики, не забывавшей про конспирацию. — У моих друзей от этих трясок прорвало канализацию, квадрат Е-8, самая окраина города.