Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

Через пару минут они, сидя в эфикаре с поддельными номерами, уже рванули в район, указанный Эрикой. В пролетавших за окном домах то и дело загорался свет, который включали обеспокоенные взрывами люди. От окружающей Тьмы их только и защищали, что стены своих квартир, но когда все дрожало под ногами, то казалось, что и этот последний барьер может пасть в любой момент.

— Какого Всадника… — выругался Джейсон, когда мобиль стал терять скорость, а все датчики эфикара мигом потухли.

— Похоже, от взрыва исчез эфир, — вцепилась в дверную ручку Джоан, пока Милтон пытался затормозить и съехать на обочину. — Они с ума сошли, взрывать необработанные кристаллы прямо в черте города? От Эстера совсем ничего не останется через пару лет…

— Если не раньше, — рыкнул Милтон, когда мобиль окончательно заглох. — Дальше придется пешком…

Натянув капюшоны, они бросили эфикар и побежали вперед, скрываясь в тени заброшенных домов. Первые шахты по добыче эфира были разрыты как раз на окраине Эстера, и после захвата власти темными люди первым делом покинули именно эти места. Совсем недавно здесь, как только заканчивались последние многоэтажки, сразу начинался густой лес, теперь же за крайним домом, до которого быстро добежали Милтон и Берч, дорога вела к варварским вырубкам и разрытому посреди них котловану.

— Наверху! — тихо прошептала Джоан, заметив на крыше дома отблеск, которым Эрика обозначила свое присутствие.

Быстро поднявшись по пожарной лестнице, Милтон и Берч обнаружили, что Эрика пряталась не одна, Стивен был уже с ней, и вместе они наблюдали за скоплением грузовиков и людей вокруг разрытого котлована. По обе стороны от него стояли мощные прожекторы, но, как и всё вокруг, они оказались обесточены взрывной волной.

— Давно они здесь? — сухо спросил Милтон, присев у края крыши рядом с остальными. — Еще в прошлом месяце тут ничего не было…

— Понятия не имею, — отозвалась Эрика, наблюдая за мельтешением людей возле котлована. — Я увидела один из этих грузовиков, проследила за ним. Мне казалось, что он едет к уже разрытой шахте вблизи реки, но нет, здесь они организовали еще одни раскопки. И пока я пыталась разобраться, что к чему, они взорвали один из кристаллов, так что все в округе содрогнулось.

— Уже сколько раз мы саботировали их шахты, а им хоть бы что! — злость начинала кипеть в крови Джейсона, он бегло окинул взором округу. — Здесь же нет гражданских?

— Нет, тут только эпигоны в масках. Даже не стражи Шеута. Как только вернется эфир, я смогу стать невидимкой и, подобравшись ближе, лучше оценить обстановку…

— Если вернется, — фыркнула Джоан. — Может, они этими взрывами и добиваются того, чтобы не только разнести все вокруг, но и буквально уничтожить эфир на территории Эстера. Помните же про лунный карьер?

— Какой карьер? — тихо переспросил Стивен, оглянувшись на Берч.

— Так называлась старая тюрьма на юге Эстера до того, как Леди установила купол вокруг города, — пояснила рыжая бестия. — Раньше там была шахта по добыче эфира, пока пару поколений назад не произошел инцидент, и в итоге не только полшахты разнесло, но и эфир перестал действовать.

— Не самое лучшее время для урока истории, — заметил Джейсон. — Хотя место было отличным, чтобы держать под замком таких выродков, как Эгго…

— Но это не совсем шахта! — вдруг перебила их Эрика, указав рукой вниз. — Присмотритесь, здесь нет месторождений эфира, или до них еще не докопались. Кристалл, который взорвали, привезли на одном из этих грузовиков. Вон, видите, они выгружают еще…

— Что? — ахнула Джоан, припав к самому краю крыши. — Тогда, какого Всадника они пытаются сделать?

— Блейку ничего не удалось узнать о планах Эгго? — спросил Стив, неотрывно следя за тем, как эпигоны доставали эфирные кристаллы и складывали возле разрытого котлована. — Очевидно, это всё по указке Орла, раз поручают только эпигонам.

— Он только говорил об отрядах, направленных по всему Вусмиору. Может, это как-то связано, но Блейку пока не под силу это выяснить. Ева могла бы помочь, но она теперь в опале благодаря нашему верному стражу, — недовольно хмыкнул Милтон. — Кстати, Хоук объявился сегодня, как и предупреждал Нейтан.

— И… что ты сделал? — Джоан обеспокоенно обернулась, посмотрев на друга.

— Ничего. Жив, здоров, ушел восвояси. Как и договаривались с Блейком. Не стоит нам размениваться таким подарком судьбы, — безразлично пожал плечами Джейсон.

— Что, ты даже не ударил его?.. — невольно рассмеялся Стив.

— Мне было непросто, но я справился, — пожал плечами Джей, глянув на Хикса. — Дал задание ему следить за тем убежищем, про которое ты говорил. Может хоть какой-то толк будет.

— Растешь, Джей… — хихикнула в ответ Эрика.

Джоан недовольно выдохнула, ей не нравился план Милтона и Блейка, но и возможное предательство Хоука она восприняла как нечто личное. Квентина с ней связывало гораздо больше, чем с остальными, после плена в Амхельне. И будто бы в том, что он мог разочароваться в друзьях и примкнуть к врагам, была и ее вина тоже.

— Эфир! — шепотом произнесла Эрика, заметив, как зажглись кристаллы в проекторах внизу.

Если до того, как эфир появился, эпигоны перетаскивали те кристаллы, которые могли поднять, то теперь с помощью телекинетиков из грузовиков вылетали кристаллы-глыбы, больше самих эпигонов раза в два.

— И это все они собираются снова взорвать? — Стив с беспокойством смотрел на растущую гору кристаллов в вырытой яме.

— Если они это сделают, то от этого дома, как и от всего района, камня на камне не останется. Нужно их остановить! — шепнул Джей и на корточках, чтобы их не заметили издалека, побежал к пожарной лестнице, а Эрика, Стивен и Джоан последовали за ним.

Уже внизу Эрика стала невидимой и бросилась к одному из грузовиков, чтобы вблизи разведать обстановку. Тем временем Джейсон остался в тени дома вместе с Хиксом и Берч.

— Если получится, нужно поймать кого-нибудь из эпигонов и допросить, но главное — нельзя позволить им снова поджечь кристаллы. Поэтому, Стив, ты вместе с Эрикой в первую очередь займитесь поджигателями и, в случае чего, тушите кристаллы. Мы с Джоан подоспеем следом. Очевидно, Орел что-то затеял, и нам стоит хотя бы здесь помешать ему. Эстер — не полигон для его экспериментов…

Едва Хикс и Берч успели кивнуть в знак согласия, Эрика, как и подобает невидимке, появилась словно из ниоткуда.

— Их всего десять, включая пару водителей в грузовиках. Но я слышала, что к ним скоро подъедут с новой партией кристаллов…

— Стоит поторопиться! Действуем