Дочери маяка Птичьего острова - Кристи Барлоу

Дилли и сама знала, но ей было приятно слышать слова поддержки.

– Что ж, пора.

Клемми подтолкнула ее в сторону ванной комнаты, крепко обняв напоследок.

Дилли закрыла за собой дверь и нервно сглотнула.

– Жду здесь. С места не сдвинусь! – заверила Клемми по другую сторону двери.

– Возможно, я скоро стану мамой.

– Ты станешь замечательной мамой.

Сидя на унитазе в крошечной ванной в своей квартирке над галереей, Дилли внимательно изучила инструкцию, затем открыла коробку. Через две минуты она все узнает. Стоило взять тест в руки, как она ясно поняла, что ее жизнь уже не будет прежней. «Я стану мамой», – стучало в голове. Точнее, матерью-одиночкой – если, конечно, тест окажется положительным.

Она подставила палочку – в ту же секунду с другой стороны донесся громкий голос Клемми:

– Ну, пописала?

– Клемми, не мешай!

Немного помолчав, подруга вновь подала голос:

– Ради бога, поторопись. Я сейчас умру.

– Клемми, будь добра, замолчи! Ты меня отвлекаешь.

– Все-все, извини.

Дилли думала, что эти две минуты станут самыми долгими в ее жизни, но ошиблась.

Ей не пришлось ждать две минуты и подносить палочку к свету: ярко-синий плюсик в окошке высветился практически мгновенно. Такой яркий, что сомнений быть не могло.

Дилли присела на край ванной, держа в руках неоспоримое доказательство своей беременности. Ее обуревали противоречивые чувства. Она была потрясена и в то же время рада. Не знала, плакать ей или смеяться. Еще утром она понятия не имела, что к обеду станет матерью. Внутри нее рос малыш, и она не могла в это поверить.

Дилли вышла из ванной.

– Наконец-то! Ну?

– Я беременна.

– Поздравляю! – немедленно откликнулась Клемми, а затем добавила: – Тебя ведь можно поздравить? Что ты чувствуешь?

– Радость, волнение, страх.

Они перешли в гостиную, где Дилли плюхнулась на диван.

– Но что мне делать с отцом ребенка?

Клемми опустилась рядом.

– Как насчет… ничего? – мягко предложила она.

– Нужно ли ему сообщить? У меня голова кругом. Если честно, я не хочу, чтобы он вернулся в мою жизнь.

– Сообщать или нет – только твое решение, и его необязательно принимать прямо сейчас.

– Но что, если… – голос Дилли дрогнул, – что, если ребенок пойдет в отца? И смогу ли я вырастить его одна?

Неисправимая оптимистка Клемми уверила:

– Конечно, сможешь. Кому вообще нужны мужчины? Ты и одна прекрасно справишься. Будешь как героиня фильма – красивая и независимая! Я так и представляю: ты с ребенком в слинге управляешь своей замечательной галереей – то есть двумя галереями и маяком. К тому же дети – прекрасное оправдание. Опоздала на встречу? Ребенок. Волосы растрепаны? Ребенок. Съела целый торт? Ребенок. – Клемми улыбнулась. – И знаешь что? Твоему малышу будут завидовать все друзья, потому что у него будут лучшие принадлежности для рисования и самая талантливая мама в городе. А когда он подрастет, мы расскажем ему, что его отец сидит в тюрьме, потому что он тайный агент под прикрытием, исполняющий суперсекретное задание. Разве не круто?

Заразительный смех Клемми наполнил комнату, и Дилли повеселела – несмотря на сложные обстоятельства, материнство уже не казалось ей столь пугающим.

– Я тебя обожаю. Ты лучшая в мире подруга.

– А еще мне безумно нравится, как звучит «тетушка Клемми», – просияла та. – Только подумай – няня всегда под рукой. Я научу малыша проказничать, покажу, как печь вкусное шоколадное печенье, – нас ждет масса интересного. Тебе никогда не придется ломать голову, с кем оставить ребенка. Все будет хорошо!

– Не рассказывай пока никому, ладно? Мне нужно привыкнуть к этой мысли и сходить к врачу. А еще сообщить папе…

– Обещаю держать рот на замке. Никому ни слова. Тетушка Клемми – как же здорово!

Дилли, невольно поддавшись заразительному энтузиазму подруги, с облегчением улыбнулась. Несмотря на ошеломительное известие и неясное будущее, рядом с Клемми все казалось проще и веселее.

– А теперь ставь чайник и рассказывай про аукцион и красавчика мистера Харрингтона.

– Ты просто не поверишь, что сегодня произошло, – начала Дилли. – Устраивайся поудобнее.

– Не томи! – поторопила с дивана Клемми.

Глава десятая

Дилли порхала по галерее, готовя пространство к своему первому мастер-классу. Она расположила мольберты уютным полукругом, чтобы всем художникам было хорошо видно их очаровательного натурщика, Пьера. Улыбнувшись, она открыла бутылочку просекко и разлила шипучее вино по бокалам – пузырьки весело подпрыгивали под стать ее собственному веселому настрою. Пусть игристое поможет всем расслабиться и раскрыть внутренний потенциал. Дилли с нетерпением ждала вечера: творчество, друзья, смех и шипучая радость – вот что ей сейчас нужно. Разложив на мольбертах бумагу для набросков и карандаши, она аккуратно передвинула диван от дальней стены в центр полукруга. Небрежно набросила на спинку халат, чтобы создать ощущение легкого творческого беспорядка.

Следовало подумать не только о композиции, но и о целомудрии: она поставила на столик чуть поодаль вазу с разноцветными фруктами – яркий штрих, который порадует глаз и – если понадобится – загородит натурщика. Обстановка была идеальной: творческой и слегка игривой, способной воодушевить всех в классе.

Как только Дилли присела на диван в ожидании первых гостей, мысли ее вернулись к Максу. Она не видела его с тех пор, как он покинул аукцион с бывшей (бывшей ли?) женой, но думала о нем не переставая. Досадно, что Макс так и не зашел: ничего по-прежнему не прояснилось – сплошные вопросы без ответов.

Твердо решив, что Макс не испортит ей девичник, Дилли встала проверить, все ли готово. Взглянув на бокалы просекко, подумала, сколько бутылок они сегодня уговорят. Интересно, заметят ли девочки, что она не пьет? У нее уже было готово оправдание: она – организатор мероприятия, ей нельзя пить на работе. Подруги, скорее всего, будут настаивать, чтобы она выпила хоть немного, поэтому Дилли налила в один из бокалов газировки – ее беременность пока должна остаться в секрете. Пузырьки – точно как в бокалах с просекко. Она отпила воды, радуясь, что нашла способ скрыть неожиданную новость.

Через десять минут начали прибывать гости, и галерея быстро наполнилась болтовней и смехом. Дилли едва могла сдержать улыбку, прекрасно зная, что истинная причина всеобщего веселья – обнаженный мужчина, которого они собираются рисовать. Клемми с Амелией явились первыми и, едва протиснувшись в дверь, кинулись обнимать подругу.

– Дилли, поздравляем с покупкой маяка! Ты королева аукционов, искусства и просекко! – воскликнула Амелия и прямиком направилась к подносу с напитками.

Затем подошли Бетти, Верити и Робин. Едва увидев Дилли, они засыпали ее радостными восклицаниями.

– У тебя получилось! Ты выиграла маяк! – Крепко обняв Дилли, Бетти чмокнула ее в щеку и обернулась к напиткам. – Вот это настоящий праздник! Хорошие друзья и…

– …обнаженная натура! – закончила Кора, совладелица паба «Старая посудина» – они с Беккой