Дочери маяка Птичьего острова - Кристи Барлоу

но порой разум нас обманывает, особенно когда эмоции перехлестывают через край. Беременность и работа над портретом заставили тебя увидеть то, что ты отчаянно хотела увидеть.

Дилли дрожащими руками отерла слезы.

– Клемми, она стояла там и смотрела на картины. Я схожу с ума от мысли, что потеряла ее вновь.

Склонившись к подруге, Клемми сжала ее ладони.

– Я не ошиблась, это была она! – всхлипывая, твердила Дилли.

Клемми смотрела на нее с тревогой и участием.

– Что предлагаешь делать? Давай позвоним твоему отцу? Или в полицию.

– Не знаю! – Дилли зарыдала, уронив голову на руки. Она тонула в водовороте надежды, отчаяния и страха.

Клемми крепко обняла ее за плечи.

– Все будет хорошо. Погоди, мы что-нибудь придумаем.

Дилли подняла на подругу красные заплаканные глаза. Она начинала сомневаться в собственной правоте. Вдруг Клемми права? Может быть, она видела женщину, похожую на мать? Но что-то не давало ей отступить.

– Я не могла обознаться, понимаешь?

Клемми кивнула.

– Давай поспрашиваем у местных. Вдруг ее кто-то видел? Если Ева вернулась, ее кто-нибудь обязательно узнает.

Дилли немного успокоилась.

– Да, это здравая мысль. Скажи честно: ты думаешь, я сошла с ума?

Клемми решительно покачала головой.

– Нет, просто ты еще не оправилась от горя. Давай не будем торопиться с выводами. Поговорим с твоим папой, а потом, если посчитаешь нужным, обратимся в полицию. Но сначала поделись с отцом.

Дилли кивнула, потихоньку обретая почву под ногами.

– Хорошо, сначала поговорю с папой. Он подскажет, что делать.

Клемми ободряюще улыбнулась.

– Вот и хорошо. И помни – ты не одна. Я рядом.

Благодарная за поддержку, Дилли обняла подругу.

– Спасибо. Если мама где-то на острове, я должна знать, понимаешь?

– Понимаю. – Они некоторое время молча смотрели друг на друга. – Мне пора обратно. Ничего, если я уйду?

– Я справлюсь, – кивнула Дилли. – Теперь я отвечаю за двоих. – Она положила руку на живот.

Клемми поднялась.

– Это верно. Но у нас на острове принято помогать друг другу. Звони, если что. Я забегу в любой момент.

– Я встречаюсь с Максом в семь.

– Зачем?

– Не уверена. Мне необходимо знать, что, черт возьми, произошло на аукционе.

– Ты расскажешь ему про ребенка?

Дилли покачала головой.

– Нет, сначала встречусь с папой. Сообщить, что я видела маму, лучше лично, а не по телефону.

– И то верно.

Клемми отперла дверь и, помахав на прощанье, вышла. Дилли вздохнула. Она знала, что ее признание звучит как бред, но она видела эту женщину собственными глазами. И ничуть не сомневалась – это была ее мать.

Глава двенадцатая

По пути на лодочную станцию Дилли не переставая думала о матери. До встречи с Максом еще оставалось время, поэтому она присела на один из любимых камней недалеко от пирса. Она решила после разговора с Максом наведаться к отцу – он один способен разделить ее чувства. Однако сейчас, вспоминая слова Клемми, начала сомневаться. Вдруг она действительно ошиблась? Вдруг это была игра света и самообман?

Дилли совершенно отчетливо видела мамино лицо, ее каштановые кудри и ярко-синие глаза, но что, если собственный рассудок подводит ее? Отец наверняка тоже решит, что она обезумела, – в последнее время он и так за нее волнуется. Однако слабая надежда в душе не давала покоя. В конце концов, тела мамы и Антона так и не обнаружили. Значит, шанс есть.

Дилли разрывалась: с одной стороны, страшно прослыть сумасшедшей, с другой – отчаянно хочется поверить в чудо. Ее отец был человеком добрым и мягким, но в чудеса не верил, поэтому Дилли опасалась его реакции. Поняв, что совершенно запуталась, Дилли смахнула слезы и поднялась с камня.

Перед встречей с Максом она решила выпить чаю в «Горячем котелке». Из палатки доносился знакомый аромат свежеиспеченных булочек и кофе. Завидев Дилли, Бекка просияла из-за прилавка.

– Дилли! Вчера было здорово, – с улыбкой сказала она, когда Дилли заказывала напиток.

– Пьер настоящий профессионал, правда? А Бетти, как всегда, зажгла! Я думала, она вот-вот приляжет рядом с ним на диване, – заметила Дилли.

Обе рассмеялись.

– С Бетти не соскучишься. Давно я так не смеялась. Твой мастер-класс – лучшее, что случилось на этой неделе, с нетерпением жду следующего.

– Попробую запланировать на будущий месяц. У меня будет куча дел, когда я получу ключи от маяка и начну обустраиваться – надеюсь, уже на следующей неделе.

– Здорово!

Обе они мечтательно посмотрели на маяк.

– Ты ее знаешь? – спросила Бекка, протягивая Дилли стаканчик с чаем.

Обернувшись, Дилли, к своему ужасу, увидела Лидию Харрингтон. Эту женщину невозможно было не заметить. Сногсшибательное обтягивающее платье подчеркивало ее безупречную фигуру – она будто сошла с обложки модного глянца. Образ довершали идеальная укладка и макияж. Лидия была сама утонченность. Дилли почувствовала себя неотесанной деревенщиной. Она смотрела, как Лидия уверенно идет по набережной, цокая каблучками по мостовой. Направлялась она прямиком к причалу, отчего у Дилли неприятно засосало под ложечкой. Частые появления миссис Харрингтон вызывали массу вопросов, и Дилли сразу насторожилась – неужели Макс пригласил к себе их обеих? Зачем?

– Мне нечасто грубят покупатели, но эта дама сегодня вела себя по-хамски, причем без всякого повода. С утра крутится у лодочной станции. Не иначе как хозяйка самой большой яхты в гавани.

Проводив Лидию ревнивым и подозрительным взглядом, Дилли отпила чай, пытаясь привести мысли в порядок.

– Нет, впервые вижу, – соврала она, иначе пришлось бы рассказывать, что Лидия – бывшая жена Макса и что она выступила против Дилли на аукционе и хотела отнять у нее маяк.

Теперь Дилли совсем не знала, чего ждать от предстоящей встречи.

После всех утренних треволнений ей меньше всего хотелось выяснять отношения с Максом, но она должна была, наконец, понять, что происходит. Попрощавшись с Беккой, она с колотящимся сердцем направилась к квартире Макса. Прежде чем постучать в дверь, Дилли помедлила в нерешительности. Женский голос заставил ее застыть с поднятой рукой. Дилли затаила дыхание. Она знала, что подслушивать нехорошо, но любопытство взяло верх.

– Я просто хотела посмотреть, как ты живешь, – промурлыкала женщина.

– Зачем ты пришла, Лидия? Чего ты добиваешься? – ответил мужчина – должно быть, Макс.

Елейный голос Лидии будто сочился сквозь щели, достигая слуха Дилли.

– Посмотри, где ты оказался после развода, а я предупреждала. До брака у тебя не было ни гроша, и сейчас можешь не рассчитывать на мои деньги.

Дилли стояла неподвижно, прислушиваясь к драме, разворачивающейся в квартире Макса. Она знала, что должна уйти, но ноги будто приросли к полу.

– Я не хочу твоих денег, Лидия! Никогда не хотел. Зачем ты здесь? – Голос Макса звучал устало, будто этот спор повторялся тысячу раз. – Неужели рассталась с любовником?

– Так-так, свечи,