Тьма времени - Сара Сэмюэлс

Я вздохнула и села.

Роман сделал то же самое, затем коснулся ладонью моей щеки.

— После того как я снова увидел тебя, снова оказался рядом с тобой… кажется, моя любовь к тебе стала только сильнее. Ты — весь мой мир, Оливия.

— О, Роман, — прошептала я. — Ты сделал меня такой счастливой. Я чувствую то же самое. Будто снова влюбляюсь в тебя.

В типи хлынул свет — кто-то снаружи откинул полог.

Внутрь заглянул мужчина.

— Идёмте.

— Мы идём, — ответил Роман на ломаном языке сиу. Он надел рубаху и помог мне подняться на ноги.

Мы, держась за руки, пошли вслед за мужчиной, который пришёл за нами. От запаха жарящегося мяса и ароматных похлёбок у меня громко заурчало в животе.

Остальные жители деревни — мужчины, женщины и дети — тоже направлялись туда же. Они смотрели на нас с любопытством, но уже без прежней настороженности. Видимо, по деревне быстро разнеслась весть, что Роман и Марселиус — почётные гости.

А благодаря этому такой же статус получили и мы с Эмили.

— До сих пор не могу поверить, что Марселиуса здесь так почитают, — сказала я.

— Согласен, — ответил Роман. — Но в его истории слишком много пробелов. Слишком много вопросов, на которые нужно получить ответы. Возможно, сегодня вечером мы их узнаем.

— Очень на это надеюсь. А откуда ты знаешь Земного Медведя? — спросила я.

— Нас познакомил Танцующий Огонь. Вождь Серое Перо — брат Танцующего Огня.

Посреди полукруга собравшихся людей пылал большой костёр, над которым жарилась туша оленя. Женщины хлопотали у горячих камней, жаря лепёшки и зелень.

От этих запахов я едва не сходила с ума от голода.

К нам подошли двое мужчин, напавших на нас ранее. Тот, что был выше ростом и спорил с Марселиусом, когда тот сказал, что он один из них, произнёс:

— Идите со мной. Мне велено проводить вас к Великому Вождю. Он ждёт вас.

Роман кивнул.

— Конечно.

— Меня зовут Белый Орёл, — представился высокий мужчина. — А моего друга — Маленький Бизон.

Он широко улыбнулся нам.

Мы подошли к самому большому типи.

Белый Орёл откинул полог.

— Входите, — сказал он.

Пригнув головы, мы вошли внутрь.

В центре тёмного типи в очаге тлели раскалённые угли. Десять мужчин, напавших на нас, сидели вокруг человека, который выглядел таким древним, словно прожил целую вечность. Рядом со старейшиной сидел мужчина лет сорока.

На старейшине была надета белая, словно выбеленные кости, мантия из оленьей кожи. Её украшала искусная вышивка бисером красного, чёрного, жёлтого и белого цветов, а лацканы были оторочены мехом. Его кожа была покрыта глубокими морщинами, и он смотрел на нас из-под тяжёлых складок век. Голову старейшины венчал роскошный головной убор из перьев. Его длинные волосы цвета иссиня-чёрных вороньих крыльев были заплетены во множество кос, перевитых кожаными ремешками. Из ушей свисали длинные серьги из кости и бусин, доходившие почти до самой груди.

Меня охватило благоговение перед его спокойной внутренней силой. И ещё одно странное чувство — рядом с ним я ощущала себя как дома. Когда я снова посмотрела ему в лицо, то сразу поняла почему.

Вождь Серое Перо был как две капли воды похож на Мун Ли.

ОЛИВИЯ

Глава 12

Я вновь столкнулась с чем-то совершенно необъяснимым, глядя на Серое Перо и пытаясь осознать тот факт, что он выглядел точь-в-точь как Мун Ли. Марселиус, который только что вошёл в типи, выглядел более испуганным, чем когда-либо прежде. Если подумать, я вообще никогда раньше не видела страха на его лице. Презрение? Бесчисленное количество раз. Ярость? Конечно. Это было его обычным состоянием.

Но страх? Никогда.

Так чего же он боялся? Что бы это ни было, я надеялась, что хотя бы на этот раз он не станет вести себя так же безумно и непредсказуемо, как обычно.

По кругу на земле были разложены бизоньи шкуры. Один за другим мы расселись по своим местам. Я устроилась рядом с Романом, который сидел возле Земного Медведя.

Марселиус сел туда, куда указал Земной Медведь, — рядом с Серым Пером. Он держался неестественно прямо, стараясь не касаться вождя, хотя оказался буквально зажат между ним и его сыном.

Как только все заняли свои места, женщины племени раздали жареную оленину, жареные лепёшки и приготовленную зелень. Но никто не произнёс ни слова, из-за чего праздник казался каким-то странным и неловким. Я сосредоточилась на еде, улыбалась членам племени, которые не сводили с меня глаз, и украдкой рассматривала всё вокруг.

В небе висела бледная луна. Бесчисленные звёзды рассыпались по небосводу, придавая всему происходящему почти волшебную атмосферу. За множеством типи виднелся огромный табун лошадей, различимый лишь тёмными силуэтами.

Я вспомнила, сколько раз изучала историю коренных народов Америки. Но никогда даже представить не могла, что однажды окажусь внутри неё.

— Почему ты не ешь? — тихо спросил Роман, наклонившись так близко, что наши плечи соприкоснулись.

Я опустила взгляд на стоявшую передо мной плетёную корзину с едой.

— Не знаю. Все такие молчаливые. Если честно, мне немного не по себе, — прошептала я.

— Просто смотри на меня. Делай так же, как я, — так же тихо ответил он. Он взял свою плоскую корзину, отщипнул дымящийся кусочек оленины и отправил его в рот.

Я повторила за ним. Затем съела ещё несколько кусочков.

Еда была простой, но очень вкусной. Только желудок, словно отражая мою тревогу, болезненно сжимался после каждого проглоченного кусочка. Мне ужасно хотелось, чтобы кто-нибудь наконец заговорил или сделал хоть что-то, что подтвердило бы: это действительно праздник, а не мрачное, напряжённое собрание.

Серое Перо ел медленно и неторопливо, ни на секунду не отводя взгляда от Марселиуса.

Наконец он произнёс на языке сиу:

— Ешь.

Марселиус дёрнулся так, словно в него бросили камень. Его рука дрожала, пока он ковырялся в оленине, лежавшей в его корзине.

Что с ним происходит?

Наблюдая за ним, я чувствовала, как моя тревога становится только сильнее.

— Оливия.

Я повернулась к Земному Медведю, который вопросительно смотрел на меня.

— Да?

— Я хотел бы задать тебе несколько вопросов. Ты предпочитаешь, чтобы я говорил по-английски или на моём родном языке? — Он тепло улыбнулся, и на его обветренном лице пролегли глубокие морщинки.

Я посмотрела на остальных членов племени, с любопытством наблюдавших за мной.

— По-английски, пожалуйста.

Земной Медведь кивнул.

— Как пожелаешь. Мы с отцом выучили английский у белых людей, но прошу простить меня, если я буду иногда ошибаться.

— Конечно. Я ведь вообще не говорю на вашем