Воительница: Под охотничьей Луной - Мелани Карсак

происходящим, я сообразила, что им не удалось поджечь все корабли. Но и этого было достаточно, чтобы нанести серьезный урон ярлу Асмунду. Но если Скарде и его людям не удалось полностью осуществить задуманное, что же с ними случилось? Они попали в плен? Убиты?

Один.

Всеотец.

Защити их или призови пировать с тобой в Вальхалле.

С озера подул ветерок, взъерошил мои волосы, которые снова отросли до плеч.

Хервёр.

Однажды ты поведёшь мёртвых.

Хервёр.

Однажды ты оседлаешь коня из звездного света и станешь моей валькирией.

* * *

Прошла ночь. Едва взошло солнце, как вернулся Скарде.

— Мы сделали все, что могли, — сказал Скарде Рагалю. — Их осталось вполовину меньше. Мы потеряли двух человек в этой стычке, — сказал он и печально покачал головой.

— Придёт время — и мы будем чествовать их. А пока отдохните, — сказал Рагаль Скарде, и тот, склонив голову, удалился.

Мне претила мысль о том, что из-за моей идеи, из-за моего плана погибли люди. Единственным утешением для было осознание того, что именно Один решал, когда мы умрем. Норны ткали нити наших жизней. Наши смерти были предначертаны, к добру или к худу.

В тот день нападения не последовало, но мы начали замечать признаки оживления. Зазвучали рога, забили барабаны. Они взывали к богам, чтобы те поддержали их в битве.

Но все равно они не выдвигались.

Пока.

Если мое видение было верным, они выступят после наступления ночи.

Был ранний вечер, когда из ниоткуда появился Утр. Он присоединился к нам на сторожевой башне. Подперев рукой подбородок, мужчина облокотился на край стены и стал наблюдать за движением на озере.

— Да будут возблагодарены боги за видение жены Херварта, — сказал он, глядя на волны. — Сегодня мы узрим, как горит вода.

— Будем надеяться, что боги не введут нас в заблуждение, — нахмурилась Хелла.

— Ты сомневаешься в богах, Хелла?

— Нет.

— Значит, ты сомневаешься во мне?

Хелла приобняла Утра за плечи.

— Я не сомневаюсь… в твоей преданности Больмсё.

— Я и есть Больмсё.

— Это ты так говоришь.

Утр вздохнул и повернулся ко мне.

— Где твоя красавица-мать?

Я кивнула через плечо на развернувшийся лагерь.

— Полирует меч.

— Схожу — проверю, а вдруг она меня поцелует.

Я захохотала.

— Только помни, что этот меч острый.

Утр свел брови на переносице и направился прочь.

— Хелла! — раздался голос сбоку.

Мы повернулись и увидели Ингвара с луком в руках.

— Иди домой, парень, — попросила она его.

Мальчик нахмурился и поспешил к нам вверх по лестнице. Чуть запыхавшись, он сказал:

— Но я хочу сражаться! И я умею стрелять из лука не хуже других.

— Нет. Пока ещё нет.

— Херварт же здесь, а он всего лет на пять меня старше. У него даже щетины нет. А у меня, по крайней мере, есть, — сказал он, поглаживая светлые волоски над губой.

Хелла поцеловала сына в макушку.

— Где твой брат?

— На конюшне.

— Ступай туда и охраняй деревню. Ярл остался в доме. Не лезьте в пекло и берегите ярла.

— Ты хочешь, чтобы мы защищали ярла?!

Хелла кивнула.

— Конечно, — сказал он с восторгом в глазах. Не задавая лишних вопросов, он развернулся и поспешил обратно вниз по ступенькам.

Я посмотрела ему вслед.

Внизу я заметила Утра и Ирсу. Утр что-то оживленно рассказывал, а Ирса наблюдала за ним, приподняв одну бровь.

— Что ты об этом думаешь? — спросила я Хеллу, указывая на Утра. — Он действительно тот, кем себя считает?

Хелла поджала губы.

— Однажды он появился в центре города совершенно голый. Арне и другие жрецы приняли его, накормили и одели. Когда он пришел к ярлу, то рассказал, что он ветте, что он — Больмсё, а потом поведал нам всю историю острова. Он знал то, чего не знал никто, кроме Арнгрима. Ярл доверяет ему, и я убеждена, что у нас общие цели, но насчет остального… не знаю.

— Может он и знает многое, но есть одна вещь, в которой ему очень не хватает мудрости, — сказала я, указывая на Ирсу.

Хелла рассмеялась.

— И это так очевидно!

— Только не для Утра.

— Возможно, — пожала плечами Хелла. — Но он заставил её улыбнуться.

Наблюдая за этой парой, я убедилась, что воительница права. Ирса была такой замкнутой. Хорошо, что кто-то пытается пробить стену, которую она установила вокруг себя, даже если почти все попытки Утра будят дремлющую у неё внутри медведицу. Потому что у меня было предчувствие, что очень скоро нам придется увидеть эту ее сторону.

* * *

Этой ночью лучники вышли на стену. Под светом луны они наблюдали и ждали, прислушиваясь к любым звукам и движениям в темноте. Остальные, полагаясь на предсказание Эйдис, которым я поделилась, ждали. Если я ошибусь, все может обернуться катастрофой. Если я ошибусь, то подведу Арнгрима и всех жителей Больмсё. Но Всеотец говорил со мной, послал мне видение. Кто я такая, чтобы сомневаться в нем?

Мы с Ирсой ждали вместе с другими воинами. Если корабли доберутся до берега, мы будем готовы.

* * *

Уже глубокой ночью над шумом ветра и волн послышался шум весел. Все замолчали, прислушиваясь. В темноте слышались приглушенные голоса.

— Лучники! — рявкнул Рагаль. — Поджигайте!

Стрелки на сторожевой башне один за другим запалили огненные стрелы.

— Стреляй!

Словно огненная радуга, стрелы склонялись над водой, отбрасывая достаточно света, чтобы мы могли разглядеть лодки, движущиеся в направлении Больмсё. Несколько стрел по счастливой случайности попали в судно. Их мерцающее пламя служило отличной мишенью — по крайней мере, до тех пор, пока люди Асмунда не потушат пламя. Хотя Скарде удалось вывести из строя несколько кораблей, к берегу все еще подходили значительные силы.

— Бочки! — приказал Рагаль. — Поджигайте и стреляйте.

Лучники снова выстрелили, на этот раз в бочки с маслом, плавающие в море. Один за другим они били по бочкам, пропитанным олифой. Бочки воспламенились и с треском разорвались, разбрасывая горящее масло по поверхности озера. Темные воды озарились оранжевым пламенем. Люди Асмунда закричали наперебой, потрясенные неожиданным поворотом событий. Воспламенив воду, лучники вновь обратили свое внимание на лодки, посылая в них огненные стрелы.

В воде находилось не менее дюжины судов. Но очень скоро два корабля загорелись, несколько человек на борту сгорели заживо. Я слышала их крики и призывы людей, которые боролись с огнем, волнами и стрелами. Они прикрывались щитами и пытались обойти пятно горящего масла на воде, стремясь высадиться на остров. Повернув лодки к восточной стороне острова, они попытались сойти на берег.

— Там! — крикнула я, указывая пальцем.

— За мной! —