Десятая невеста. Драконья печать - Лиса Райс

Едва мои пальцы смыкаются на ее запястье, Вестар дергает меня. Тянет с силой. Я резко выдыхаю, руки чуть сводит болью, кристалл не хочет отпускать заточенную в нем девушку, но вот кончики ее пальцев уже снаружи, дракон тащит меня сильнее.

— Еще немного, — сдавленно кряхчу я. Усилие, и мы оказываемся снаружи.

Я смеюсь и тянусь обнять тетю Эль, но… руки проходят сквозь. Это пугает. Я застываю на месте.

Она ошарашенно осматривает себя, и тут я понимаю, что ее силуэт становится все более прозрачным.

— Что происходит? — я в панике снова пытаюсь ухватить ее за руку, но ничего не выходит. Она тоже пытается прикоснуться ко мне, но тщетно.

— Похоже, она — призрак, отголосок души, который они заточили в кристалл, — холодно рапортует дракон. — Первая из десяти невест, так ведь?

Эль поворачивается к нему, в ее глазах нет страха, но застарелая боль явно точит ее. Она кивает.

— Ты не помнишь меня? — грусть в ее словах не прикрыта. Вестар отводит взгляд.

— Мне жаль, — его ответ короток, но честен. Эль мягко улыбается ему, кивает.

— Ты доверился не тем, как и все мы, — похоже, она пытается его приободрить. Вестар фыркает, но не решается снова взглянуть на нее. О чем он думает сейчас?

Похоже, он и правда не помнит ее. Не помнит ту, что убил первой десять лет назад. Убивал ли он людей до нее?

Почему-то мне кажется, что вряд ли. И то, как он отводит глаза, кажется мне признанием собственной вины.

Эль снова поворачивается ко мне.

— Я не знаю, сколько у нас времени, Мисси, — ее голос подобен морскому шелесту. Мягкий и нежный, такой, как я помню. — Ты должна помочь этому мужчине.

Я снова смотрю на Вестара. На сей раз он хмурится.

— Помочь? — переспрашиваю я. Хотя и так уже поняла. Эль кивает.

— Не просто так я стала первой из невест. И неспроста ты последняя. Кровь нашего рода сильна, — продолжает она. — Твой отец пытался раскрыть правду, но его остановили. Теперь этим придется заняться тебе…

— Но как, если я заточена в этом замке?

— Другие невесты помогут тебе.

Ее силуэт становится все более прозрачным.

— С каждой освобожденной душой печать на его сердце будет слабеть, а память возвращаться.

— Память? — Вестар подает голос. — Но я и так все помню.

— Ошибаешься, дракон, — мягко улыбается Эль. — Ты помнишь не все.

— Тогда расскажи мне, — приказывать он умеет лучше всех.

Но Эль снова поворачивается ко мне. Я уже вижу зал сквозь ее тело, пламя факелов и грани кристалла.

— Пожалуйста, не уходи, — прошу я ее. В моей голове хаос. Сумбур. Но я не знаю, как сохранить ее здесь, рядом со мной.

— Мой час давно пробил, — она тянется рукой к моему лицу, скользит ладонью по щеке, но я ощущаю лишь легкое покалывание. Невольно всхлипываю. — Ты должна быть сильной, Мистра. Ты должна положить всему этому конец и освободить всех нас. Будь сильной, родная. Твоя кровь поможет тебе. Сила рода всегда с тобой.

Мне хочется закричать «почему я», хочется сказать, как мне страшно, признаться в собственной слабости. Заплакать, и чтобы здесь появился отец и укрыл меня от всего мира, как умел только он. Но вместо этого я закусываю до боли губу и киваю. На глазах слезы, и мне приходится часто моргать, чтобы видеть Эль.

— Но как мне сделать это? — голос дрожит. — О какой крови рода ты говоришь? Что такого в ней?

— Слушай, как прислушивалась ко мне. Кристаллы в замке… — ее голос становится все тише.

— Нет, подожди, — ее силуэт тает на глазах, я пытаюсь ухватиться за нее, но она исчезает, рассыпается искрами напоследок, оставляя звенящую тишину.

— Что значит «кристаллы в замке»? — Я оборачиваюсь к Вестару, силясь понять. Может быть есть еще подобные залы? Есть такие же кристаллы?

Но прежде чем успеваю задать новый вопрос, Вестар сгибается, хватаясь за сердце. С его губ срывается мучительный стон, который перерастает в рык.

Глава 11

— Что с тобой? — я делаю к нему порывистый шаг, кладу руку ему на плечо и заглядываю в лицо. Он с силой сжимает зубы и сжимает одежду на груди так, будто хочет добраться до собственного сердца.

Он не отвечает, только жмурится, явно пытаясь совладать с приступом боли. Та душит его, и дыхание вырывается из его легких со свистом и хрипом.

Искра вьется тут же, явно обеспокоенная.

— Что с ним? — спрашиваю ее, но мне кажется по поведению виверны, что и она видит подобное в первый раз.

В какой-то момент Вестар распахивает глаза, и я отшатываюсь, потому что в них бушует настоящее пламя.

Он снова стонет и оседает на колени. Я борюсь со страхом и все же приближаюсь к нему снова, но он отталкивает меня, отмахивается.

— Не подходи, — рычит и даже не смотри на меня. Его взор обращен в пустоту. куда-то внутрь себя. — Беги отсюда.

Я кошусь на камеру позади и прикидываю, насколько быстро смогу до нее добраться.

— Нет, — говорю твердо. Не знаю, как именно происходит обращение, но пока я не вижу чешуи или чего-то подобного.

Я не знаю, как ему помочь. И это внезапно приносит боль мне самой. Пусть он в какой-то мере мой враг, но никто не заслуживает страдать вот так. А он был один и так слишком долго. Я опускаюсь на колени рядом с ним.

— Вестар… — зову, но не слышит. Тогда я касаюсь его лица. На этот раз он не отталкивает. Его кожа горячая, это ненормально для человека, но, видимо, вполне возможно для дракона. — Посмотри на меня, слышишь?

Мой голос дрожит. Мне страшно, чего таить. До ужаса и почти до тошноты. Если он обернется прямо здесь и сейчас, если это происходит за мгновение — мне не жить. Но что-то внутри не дает уйти.

— Вестар… — зову снова. И в этот раз он поднимает на меня взгляд. Полный боли и пламени. Его зрачок в окружении пылающих языков вытянулся в вертикаль.

Но он смотрит на меня, ищет… поддержки?

Я начинаю напевать ту песню,