Любовь на кафедре - Дженнифер Смит

Девон заглянул в свои конспекты, а одна из девочек заерзала на диване.

— Ты сделал хороший вывод, Девон, и в его поддержку определенно существуют некоторые доказательства. — Некоторые, да немного. — Но, по-моему, «любимчик» тут слово неподходящее. Думаю, Генрих Второй для своих законнорожденных сыновей не играл роль отца. Он скорее воспринимал их как соперников. Я считаю, что Генрих намного лучше относился к своим незаконнорожденным сыновьям именно по той причине, что они были незаконнорожденными.

Девон кивнул и написал что-то в тетради. Девочка, которая использовала не тот шрифт, открыла тетрадь.

— Но сегодняшний семинар посвящен Генриху Второму и его сыну Генриху Молодому Королю. Какие еще аспекты их отношений вы обнаружили?

Рис пригласил группу к обсуждению, откинулся на спинку стула и приготовился слушать. Девочки сперва смущались, но он продолжал задавать открытые вопросы и отвечал неоднозначно, не говоря с ходу «вы не правы» и не подталкивая ребят думать в нужном направлении.

При этом он то и дело посматривал на Лилу. Она определенно слушала, и всякий раз, когда его голос застревал в горле, стук пальцев по клавишам на секунду прекращался, хотя она ни разу не отвела взгляда от экрана.

Когда он деликатно указал студентам на пробелы в знаниях и предложил почитать больше источников по теме, используя формулировки, которые заранее нашел в гугле по поиску «как давать конструктивную критику», — «а вы не думали, что…», «я принимаю ваше мнение, но…», — на губах Лилы появилась гордая улыбка. Он не знал, предназначалась ли она ему, но ему бы очень этого хотелось.

Рис удивленно моргнул.

Раньше им никто никогда не гордился.

Лила

В тот день Лила много узнала.

Во-первых, она узнала, что Генрих II был ужасным отцом. Во-вторых — что в одной комнате с Рисом ей совершенно не удается концентрироваться.

Хотя, вероятно, Рис был тут ни при чем. В кабинете находилось слишком много посторонних, и проще было слушать, что они говорят, чем монотонно стучать по клавиатуре. Документы кафедры необходимо было привести в порядок, студентам обеспечить доступ ко внутренней сети и в целом устранить хаос, оставленный ее предшественницей. Знала бы она, что будет так сложно наладить хоть какое-то подобие системы в этом кавардаке — и что придется выполнять за Сью половину ее работы, — попросила бы повысить ей зарплату. Ну или хотя бы задумалась об этом.

Она чувствовала, как каре-зеленые глаза Риса Обри скользили по ее лицу и шее, и не могла не заметить его растерянный взгляд перед уходом. Но нет, проблема была только в том, что в ее кабинете теперь проводились семинары. А не в том, кто именно их проводил.

Да. Проблема определенно была не в этом.

На столе зажужжал телефон — она проверила личную почту. Это была реклама: королева лексикографии Сьюзи Дент отправляется в турне! Она будет выступать с лекциями о сюрреалистичном происхождении обычных слов. Лила мечтала попасть на это выступление.

Турне длилось несколько месяцев; Лила посмотрела ближайшие мероприятия и стоимость билетов. Впрочем, какая разница, сколько это стоит? Лекция Сьюзи Дент о словах стоила любых денег.

Джасмит, хочешь сходить со мной на выступление самой королевы?

Я имею в виду Сьюзи Дент, королеву лексикографии, а не королеву Великобритании Камиллу.

Конечно, Джасмит захочет с ней пойти. С удовольствием помучается на лекции об этимологии, учитывая, сколько раз Лила ходила с ней по магазинам за цветной бумагой для детишек и помогала тестировать новые задания по рисованию для пятилеток.

Она добавила в корзину два билета и с нетерпением стала ждать ответа Джасмит. Впрочем, та была на работе и не могла ответить скоро. А просить Мэдди составить ей компанию смысла не было. В свой редкий свободный вечер та вряд ли захочет идти на самое скучное (но для Лилы — самое интересное) мероприятие о происхождении слов. Кроме того, выступление заканчивалось поздно, а уйти раньше, до толпы, не было возможности.

— Лила?

В открытую дверь ее кабинета постучали. Лила прекратила думать, уместно ли надеть на встречу со Сьюзи Дент футболку «Происхождение мата», и улыбнулась студентам из группы Риса.

— Ребята, привет, заходите! Берите печенье.

Лила потянулась за печеньем, Девон взял целых два, одно тут же сунул в рот, а второе — в карман. Керри взяла самое маленькое и принялась откусывать от него крошечные кусочки, а Ада покачала головой.

— Мы пришли поблагодарить вас за присутствие на семинаре, — сказала Ада. — Сегодня было намного лучше. Мы наконец чему-то научились и не боялись все время ляпнуть что-то не то.

Керри кивнула и прижала к груди учебники.

— Ребята, я так рада! — воскликнула Лила. — Это же замечательно.

Она отпила чай. Керри толкнула Аду локтем и вскинула брови.

— И еще, — Ада хитро улыбнулась Девону и Керри, — скажите, вы с мистером Обри встречаетесь?

Чай вдруг показался обжигающе горячим, слишком разбавленным молоком, слишком сладким — в общем, всего в нем оказалось слишком.

— Что? — закашлялась она. — Я и Рис?

Керри заулыбалась; Ада прыснула. Только Девона явно не интересовало происходящее: он сунул в рот еще одно печенье.

— Ну да, вы и мистер Обри. Он просто все время так на вас смотрел, — Ада пожала плечами, — вот мы и подумали, может, из-за вас он сегодня сам на себя не похож.

Лила часто заморгала и проглотила удивление. Она и сама поразилась, как хорошо прошел семинар, и даже решила, что, если Рис и впредь будет продолжать в том же духе, необходимость проводить уроки в ее кабинете отпадет. Он следил за языком и отвечал сдержанно, не унижал студентов, не отпускал язвительные замечания, избегал токсичного молчания. И хотя иногда в его голосе чувствовалось напряжение, семинар прошел позитивно и конструктивно.

— Между мной и Рисом ничего нет. Он просто хочет исправиться. Но даже если бы мы встречались, — с сухой усмешкой добавила она, — не понимаю, какое отношение это имеет к вам.

Улыбка стерлась с лица Керри, а ее без того бледные щеки побледнели окончательно. Ада потупилась, а Девон перестал жевать.

— Простите, ребята, не хотела вас обидеть, спасибо за ваш… — Лила огляделась в поисках подходящего слова, — …интерес. Просто давайте признаем, что личная жизнь сотрудников — дело самих сотрудников, ладно?

— Говорил же, надо было просто поблагодарить ее и уйти, — пробормотал Девон.

— Съешь еще печенье, Девон. Если вам нужна помощь, моя дверь всегда открыта. Но о моей личной жизни ни слова, договорились?

Лила ободряюще улыбнулась. Без границ в общении нельзя, она