Судьба исправлению подлежит. Шаг второй - Сусанна Ткаченко

временем с деловым видом сказала Марта и обвела указкой территории, где сейчас находилось большинство колоний Стейтона. — Я думаю, что магофаг примерно триста лет назад переместилась из прошлого вот сюда, — Марта ткнула в горную гряду, — и первым делом подчинила себе ближайшие племена. Это потомки тех людей, которых вампиры как скот разводили для своего питания. Они пугливы, малообразованны и генетически заточены подчиняться тем, кто сильнее. Набравшись там сил, драгоценных камней и других богатств, магофаг продолжила интервенцию на запад. Она захватила малонаселённый континент и постепенно основала там Стейтон. Но нас в этом всем должен интересовать вот какой момент: в колониях не осталось ничего для неё ценного из ресурсов, однако она продолжает их контролировать и тратит на это мощности страны. А значит там всё же есть нечто важное для магофага. Например, запасные тела или даже сами врата, через которые уходили вампиры и через которые могут вернуться назад.

Мой отец задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.

— Странно, что предок нашего рода спрятал «Последнюю Надежду» драконов в этих же местах, — сказал он медленно.

— Пап, а может, они знали о планах вампиров и спрятали клинок там, чтобы отправить магофага обратно в прошлое, едва он перенесётся в будущее? Есть вероятность того, что устные инструкции дошли до нас в сокращённом и искажённом виде, и поэтому её никто не встречал? — спросила я.

— Почему устные? Ваши предки были из дикарей, которых разводили вампиры, и не умели писать? — спросила Марта.

И мы с отцом переглянулись. История нашего рода заиграла новыми красками.

По преданиям, наш предок спас наследника дракона. Мог ли отпрыск ящера угодить к вампирам в плен, где наш прародитель-дикарь влачил своё жалкое существование в загоне? Вполне! Тогда это объясняло и то, что кинжал наш предок спрятал неподалёку от своего места обитания А писать он не умел, поэтому своим детям поведал историю на словах. Потом, после исхода всех нелюдей с Лаора, ему удалось уйти из племени, перебраться через моря и океаны, примкнуть к войску создателя Великой Империи Валлария Первого и получить титул... Но почему тогда до нас дошла совсем другая история рода? Может, основатель нашего рода своего прошлого стыдился?

— Нет, наши предки всегда жили на Севере Лаора. Тому подтверждением служит то, что титул первый Бузинский получил благодаря виртуозному владению ледяной магией, а это особенность северян, — уверенно ответил отец.

— Значит, записки точно есть, вы их просто плохо искали, — сделала категоричный вывод Марта. — Но это сейчас не так важно. Если вы всерьёз намерены наплевать на всё мировое сообщество и любым способом добиться своих целей — уничтожьте запасные тела, портал и заводы магофага. Так вы точно спасёте Лаор, и когда-нибудь ваш подвиг оценят. Я в свою очередь сделаю всё от меня зависящее. Например, напишу обо всем этом книгу, где изо всех сил вас восхвалю.

И так она это серьёзно заявила, будто это не сарказм.

— Мы обязательно всё тщательно обдумаем и скорректируем свои планы. Спасибо вам огромное, Марта, — сказал Карсиан и, поднявшись, скомандовал: — Друзья, нам пора!

Мы поспешно встали с подушек, поблагодарили писательницу и покинули бунгало.

— Планы меняются? — спросил Тристан, когда мы отошли от ворот.

— Не совсем. Мы просто разделимся. Монускрины о жизни аборигенов колоний Стейтона нам не помешают. Хотя бы для внутреннего пользования пригодятся, чтобы романтический образ технарей разрушить. А пока вы будете делать вид, что ищете семейные сокровища, я быстро тенями смотаюсь к той горе, на которую указала Марта. Гляну, что там.

— Один?! — ужаснулась я и невольно вцепилась в руку жениха. — Может, подождём, пока я освою свою способность и сумею раздать твою теневую магию на нескольких помощников?

Карсиан обнял меня за плечи и прижал к себе:

— Некогда ждать, когда ещё такой шанс представится.

Конечно, Карсиан был прав. В колониях всё так хитро устроено, что добраться до них можно хоть вплавь, хоть воздухом, хоть пешком по дну — это никого не волнует, и как таковой пограничной службы там нет. А вот передвигаться по территории можно, только если получить пропуск в представительстве. Его придётся предъявлять не только служителям порядка, но и контрольно-пропускным артефактам, стоящим на всех дорогах и тропинках. Без пропуска и трёх шагов не пройдёшь. А когда ещё представится случай его получить? Какой мы найдём предлог, если отношения со Стейтоном у нас и без того натянутые?

— Жаль, что больше никто из нас не может ходить тенями, а ты не знаешь конечную точку выхода, чтобы взять с собой пассажира, — вздохнув, сказала я.

Карсиан мог прихватить в теневой переход попутчика, только если знал место, куда переносится. Всё же теневая тропа и теневой портал — вещи разные.

— Не переживай. Пропуск у меня есть, так что пропускные артефакты — не помеха, а из охранников меня никто не увидит, — подбодрил он меня уверенным тоном.

Я улыбнулась. Да, не стоит показывать свои эмоции лишний раз. Лучше демонстрировать уверенность в способностях своего жениха.

Мы быстро добрались до порта и поднялись на палубу «Парящего над бурей».

— Всё хорошо? — нахмурившись, спросил Карсиан у встречавшего нас у трапа старпома.

— Да, конечно. А что могло случиться? Тропикана — мирный остров, — немного удивлённо ответил Верещагин.

Его высочество огляделся.

— Не знаю. Не пойму, но как будто что-то изменилось.

Я тоже огляделась — на волнах покачивались корабли, ласковое солнце не доставляло дискомфорта из-за лёгкого ветерка. В небе летали птицы, высматривая в воде рыбешек или выпрашивая у людей хлеба. На пальмах перекрикивались примауты, а на пристани — моряки. Не было ничего особенного. Всё так же, как и было.

— Да, вроде бы ничего не изменилось, — озвучил мои мысли Тристан.

— Ладно, отчаливаем. Как только выйдем из бухты, пересаживаемся на «Невидимку» и — в колонии. Встречаемся в трюме через час, — нехотя кивнул Карсиан и опять огляделся.

Его тревожное настроение потихоньку передавалось и мне. Я подняла голову к мачте, на которой Карсиан установил эльфийский артефакт, чтобы зарядиться от него уверенностью, и улучшила зрение магией.

 

Едва зрение обострилось, я ахнула и вскинула руку.

— Что это?! Как там оказалось?! — выдохнула поражённо, указывая на верхушку мачты.

Эльфийский амулет будто завесили травой или водорослями.

— Ясно теперь, что мне показалось странным: я не лишился вампирских сил, когда поднялся