Ведьма для изумрудного дракона - Лана Бель

Граф прищурился, оглядел Рика с ног до головы и фыркнул.

— Лучше спрячь-ка ты своего ящер-р-ра.

Лили закашлялась, подавившись чаем. Рик лишь коротко ухмыльнулся и молча подал ей салфетку.

— Поговорим о том, что произошло между нами вчера? — спросил он.

Лили закусила нижнюю губу и посмотрела на него. К этому разговору она сейчас была совсем не готова.

Рик протянул руку и осторожно коснулся ее пальцев. От прикосновения она вздрогнула. Он тут же убрал руку, но уголки губ едва заметно дернулись.

— Можем перенести разговор на вечер, — сказал он мягче. — Сейчас тебе не о чем переживать.

Он смотрел так, будто и правда улавливал каждую ее мысль.

— Лили, я все тебе расскажу. Обо всем.

Он поставил тарелку для себя, сел напротив и спокойно принялся за еду, словно ничего особенного не произошло.

Лили не оставалось ничего, кроме как последовать его примеру и взяться за омлет. Она ела медленно, время от времени украдкой поглядывая на него из-под ресниц.

Вечером все решится.

Глава 16.

Глава 16.

Праздничные гуляния вымотали всех, и теперь к ней тянулись покупатели — чаще дети с записками от родителей: кто за средствами от похмелья, кто за отварами от тошноты, кто просто за чаем «для восстановления жизненных сил».

Граф после завтрака мирно дремал на диванчике, иногда лениво приоткрывая один глаз, чтобы оценить нового посетителя и решить, достоин ли тот его внимания.

Лили улыбалась, продавала зелья, угощала малышей леденцами и изо всех сил старалась не думать о вчерашнем.

Безуспешно.

Под платьем, на коже, все еще теплела метка. Каждый раз, когда она касалась этого места, память вспыхивала обрывками: руки, дыхание, поцелуй… слишком реальный, чтобы списать его на сон.

Она упрямо гнала мысли прочь, а те упрямо возвращались.

Колокольчик над дверью звякнул.

— Светлого утра! — бодро произнес Алистер, входя в лавку.

Под глазом у него красовался свежий синяк — плотный, тяжелый, как спелая слива. А в ухе тут же блеснула серьга — словно специально напоминая о себе.

— Светлого утра, — ответила Лили.

Удивление она скрыть не смогла, но и лишнего любопытства не выдала.

— О, Лилиана, какое счастье, что ты уже работаешь, — сказал он с мягкой улыбкой. — Я уж боялся, что застану дверь закрытой.

Граф мгновенно взвился с дивана и одним прыжком оказался на прилавке. Спина выгнулась дугой, шерсть встала дыбом, из горла вырвалось глухое, предупреждающее шипение.

Алистер приподнял бровь, но сделал вид, что его это скорее забавляет.

— Какой дикий у тебя котик, — протянул он с легкой усмешкой.

— Тсс, спокойно, — тихо сказала Лили, успокаивающе проводя рукой по спине фамильяра, но такая реакция Графа настораживала.

— Чем могу помочь? — ровно спросила она.

Алистер коснулся фингала кончиками пальцев и криво улыбнулся.

— Мне бы мазь.

Лили вышла к полкам, быстро нашла нужную баночку, но тут же нахмурилась.

— Компрессы тоже понадобятся. Сейчас принесу.

— Я буду тут и глаз с него не спущу, — мрачно сообщил Граф, не моргая уставившись на гостя. Хвост нервно бил по дереву.

Алистер лишь лениво усмехнулся.

Лили поспешила в лабораторию, нашла мази и компрессы и, прежде чем вернуться, решила утолить жажду.

На кухне она налила стакан воды и сделала несколько глотков. Прохлада помогла чуть прояснить голову. Лили медленно выдохнула и резко повернулась — и тут же врезалась во что-то теплое. Точнее — в кого-то.

Рик стоял перед ней в ее персиковом халате в цветочек.

Лили моргнула, отступила на полшага и рефлекторно прижала к груди корзинку, будто могла за ней спрятаться.

Он был после душа. Влажные волосы казались темнее обычного. Лили сглотнула. Капля воды медленно скользнула по его шее и исчезла под тканью халата. И этот халат на нем выглядел… совершенно неприлично.

— Все в порядке? — его голос прозвучал низко.

— Д-да. Меня клиент ждет…

Рик медленно скользнул взглядом по ее лицу, по линии шеи, ключиц — и остановился там, где под тканью скрывался узор.

Лили вздрогнула от столь пристального внимания.

— Ты дрожишь… Замерзла? — тихо спросил он.

— Нет, — слишком быстро ответила она. — Просто ты… я…

Он едва заметно улыбнулся. И только потом — нехотя — сделал шаг назад, давая ей пространство.

Лили тряхнула головой, стряхивая неподобающие картинки, и поспешно вышла в торговый зал.

Алистер стоял у стеллажа, задумчиво перекатывая в пальцах баночки. Движения его выглядели расслабленными, но в этом взгляд его оставался внимательным.

Граф выглядывал из-за прилавка, не сводя с него глаз. Хвост раздраженно подергивался. Лили заметила это и невольно выгнула бровь.

— Мазь от ушибов и синяков, — сказала она, подходя ближе и протягивая банку. — Очень хорошая. Правда, запах неприятный.

Алистер взял мазь аккуратно — и так, что их пальцы соприкоснулись.

Мимолетное касание — и Лили вдруг задержала дыхание, сама не понимая почему. Где-то у основания затылка неприятно кольнуло, словно кожа на миг стала слишком чувствительной.

Он открыл крышку, вдохнул аромат и недовольно скривился. Затем поставил банки на прилавок, а Лили, чтобы скрыть внезапное волнение, поспешно нырнула за стойку.

— Да, запах своеобразный, — усмехнулся он. — Но возьму. Даже парочку.

Когда подняла глаза, Алистер уже нависал над прилавком.

— Сходим на свидание? — спросил он будто между прочим, улыбаясь и глядя прямо ей в ее глаза.

Граф предупреждающе зашипел, подался вперед и уже потянулся лапой к голубому кристаллу серьги Алистера.Лили вовремя накрыла его ладонью, не дав довести дело до конца.

Алистер только тихо хмыкнул и выпрямился, ожидая ее ответа.Но сказать она так ничего и не успела — под кожей в области метки дважды прошла короткая пульсация, и сразу разлилось мягкое успокаивающее тепло.

— Наконец-то, — буркнул Граф, спрыгивая с прилавка. — А то я уже начал волноваться.

— Прости, приятель, но она занята, — раздалось у Лили за спиной.

Рик сказал это тихо, но в его голосе была такая опасность, что у Лили по спине прошел холод.

— Вот как… — протянул он, окинув взглядом сначала Рика, потом Лили и снова Рика. Взгляд был цепкий, оценивающий, и где-то на дне плескалось раздражение. — Значит, я опоздал.

Лили почувствовала, как у нее начинают гореть уши.

— Рик… — прошипела она, не оборачиваясь, впившись ногтями ему в руку.