Бюджетная невеста для властного дракона - Аннета Керн

Глава двадцать четвертая. Гильдия не прощает долгов

Глава, в которой главная героиня сталкивается с небходимостью вставать рано утром, а Адриан — больше никогда не засыпать на рабочем месте.

Адриан

Маркус вошел без стука, когда я работал в кабинете. Поднял голову от бумаг, кивнул на кресло напротив. Друг и заместитель вытянул с наслаждением ноги, устроившись, да так, что косточки затрещали.

— Надеюсь, ты с хорошими новостями.

— Можно и так сказать, — потянулся Маркус еще раз и зевнул. — Буфетчик Орвин-таки подозреваемый. Он регулярно встречается с человеком Астера в деревенской таверне неподалеку. Получает кошель, думаю, там тридцать-сорок золотых, не больше.

Отложил перо, глядя на эльфа. Астер… Отец Рейны. Черт. Я так надеялся, что никто не замешан из знати, не придется вот с этим всем разбираться. Шум поднимется колоссальным, даже если мы постараемся сделать все как можно тише.

— Ты точно в этом уверен?

— Трактирщик видел перстень посредника, — Маркус укоризненно посмотрел в ответ. — Грифон с мечом — это герб Астеров или я что-то путаю?

Я встал, прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Нет, Маркус ничего не путал, и это меня совсем не радовало.

— Адриан, три невесты мертвы, вино, воду разносили слуги. Орвин имеет доступ к погребу, и он получает деньги от Астера.

— За то, что присматривает за дочерью?

Маркус закатил глаза. Да, я сам не верил в то, что говорил. Но все-таки надежда — штука упрямая, и даже если понимаешь, где правда зарыта, до последнего цепляешься, не желая создавать себе лишние проблемы.

— Ладно… Но в суде этого мало, Маркус. Астер скажет, что передавал деньги за что угодно. Нам нужно больше.

— Поэтому я предлагаю не трогать их пока, — Маркус лениво подбросил в руке короткий кинжал. — Пусть продолжают передачи, а мы будем ждать и собирать улики. Склянку с ядом в руках Орвина. Записку какую от Астера интересную.

— Главное, чтобы невесты больше не гибли.

— Постараемся, Темнейшество. Слежку усилим, защитим твою ненаглядную Яну. Ну что ты так на меня смотришь? — Маркус изогнул бровь и усмехнулся. — Да, я в курсе, чем вы неприличным занимались на мельнице. Не осуждаю.

— Еще бы ты меня осуждал… Ладно. Все, забыли, что там с той бандой?

— Все еще там же, где и были, мы не лезем, наблюдаем. А они весьма бодро изучают окрестности на предмет тинки, вот что интересно... Так что не пора ли прекратить нянчиться? Кто-то отдает приказы банде от твоего имени, это же смешно.

Я проворчал, но кивнул, призывая закончить уже эти беспорядки. Выглядит все и вправду комично, только по факту выходит совершенно несмешно. Особенно если эти странные личности решат что-то сделать с полями, которые, вообще-то, принадлежат мне.

Маркус направился к двери, но на пороге задержался.

— Адриан, — сказал он, обернувшись. — Ты правда не подозреваешь никого из невест?

— Если ты намекаешь на Яну из-за долга…

— Я просто поинтересовался, она не единственная. Все, я ушел.

В комнате стало тихо, только дрова потрескивали в камине. Я вздохнул и откинулся на спинку кресла. Да, у Яны был мотив, не было алиби, кроме моего чувства, что она непричастна к смертям. Потер лицо ладонями и заложил руки за голову.

Если она окажется убийцей… Что ж, это будет провалом. Моим самым большим провалом. Поднял на уровень глаз запястье, где золотился знак дракона, появившийся еще до мельницы. Если это она… Моя Истинная…

Я не хотел в это верить, даже если Маркус был прав, и исключать ее нельзя.

— Надеюсь, что нет, Яна. Что ты ни в чем не замешана.

Как я узнал о том, что она Истинная? Проснувшись посреди ночи от того, что запястье дико жгло. Дракончик, свернувшийся над биением пульса, не обманывал — Яна моя Истинная. Именно ее имя, ее образ первым пришли на ум, когда увидел метку.

Появилась ли она у нее? Знала ли, что она означает? Я хотел признаться не так давно, но ее резко отрицание желания становиться супругой… Возможно, это мнение переменится. Может быть, еще прислать цветы? Мелочь по сравнению с тем, что мы строим империю тинки, но женщины, как известно, чувствительны к деталям.

Яна

Лютик разбудил меня затемно, прошуршав по покрывалу и коснувшись мохнатой лапкой лица. Первое время я жутко пугалась этого, но теперь ничего, привыкла.

— Леди Яна, — прошептал он, сидя на подушке и перебирая лапками с такой скоростью, что они сливались в одно пушистое пятно. — Крибен передал записку, это очень-очень срочно, проснитесь.

Я села, потирая глаза и с трудом соображая. За окном была предрассветная серость, и я ненавидела просыпаться в это время еще в своем мире, не то чтобы в чужом.

— Что случилось? — зевнула, прикрыв рот.

— Орвин пришел к дубу, что-то из него вытащил и очень долго ругался на какого-то лорда, имени не назвал. Потом бегом убежал, они никогда такого не видели, обычно он осторожным был, тихим.

Я спустила ноги с кровати, прошлась босиком по холодному полу до гардероба и принялась вытаскивать платье, мантию и сапоги.

— Идем туда. Сами все осмотрим, может что найдем интересное, хочу уже сама в этом дупле покопаться. Помоги с корсетом…

Лютик кивнул и пробежал с кровати по полу к гардеробу, забираясь повыше, чтобы затянуть шнуровку. Платье выбрала самая темное, мантию с капюшоном. Стянула волосы в узел на затылке, нашла перчатки. В таком виде мы уже выбирались, и вполне успешно добирались до леса.

Посмотрела на себя в зеркало и усмехнулась. Сама выгляжу как разбойница, только кинжала не хватало. Интересно, что бы на это сказал сам лорд Адриан де Вальд?

— Хорошо выглядите, леди Яна, — заметил Лютик. — Загадочная дама, которая идет спасать других!

— Я выгляжу как вор, который идет на дело, Лютик, — фыркнула в ответ. — И разве это не правда? У нас ого-го какое дело!

Глава двадцать пятая. Банда моя и точка

Глава, в которой главная героиня понимает, что влипла.

Лес встретил меня сыростью, мраком и запахом прошедшего дождя. Брр, холодно как-то стало, нужно было поддеть еще что-то теплое. Я зябко закуталась в плащ, пробираясь с Лютиком на плече к условленному месту.

Крибен и его ребята ждали у старого пня недалеко от лагеря. Тут точно были не все из банды, но я все равно хихикнула. Могла ли в