Бюджетная невеста для властного дракона - Аннета Керн

* * *

Мы шли через темноту извилистых коридоров. Впереди Маркус, сзади я, потом и моя банда из двух человек. Портал перенес нас куда-то… Не знаю, куда, но это что-то стояло в горном массиве, судя по стенам.

Я прокручивала в голове все, что услышала от Маркуса. Адриан — его Темнейшество. Глава гильдии воров. Человек, чьим именем я прикрывалась. Но ради спасения, прошу заметить. А потом ну… Так вышло.

— Маркус, — окликнула я идущего впереди. — Он мне не рассказывал про гильдию. Если бы сказал…

Маркус даже не обернулся, но я услышала веселое хмыканье.

— А должен был?

— Я думала...

— Думала, раз вы целовались и устроили кофейный бизнес, надо все секреты выложить? Леди Яна, я уважаю твою непосредственность, но в гильдии такие секреты не разбалтывают даже женам. Мы пришли. Вы идете за мной, поговорим отдельно. А ты, Яна… Ты сейчас будешь объяснять все это жениху.

Он открыл передо мной большие темные двери.

Глава двадцать шестая. Его прекрасное Темнейшество

Глава, в которой главная героиня и Адриан наконец говорят правду, и выясняется, что ложь была с обеих сторон, но это не мешает им смотреть в одну сторону.

Мне так в своем мире не страшно было на ковер идти, как здесь в кабинет к Адриану. То есть, к главе гильдии воров. Маркус увел Крибена и Тира, и я осталась на пороге. Не решаясь заходить, но понимая, что поговорить нам нужно.

Кабинет был большим, очень темным, но не пафосным. Тяжелая дубовая мебель, потертая кожа кресел, карты на стенах с пометками и стрелками.

Камин почти догорел, дрова потрескивали, выбрасывая редкие искры, и в комнате было прохладно. Я стояла посреди кабинета, не зная, куда сесть и можно ли садиться вообще. Как школьница перед директором…

Ну да. Я создала фальшивую гильдию воров от имени человека, с которым целовалась на заброшенной мельнице. Ирония судьбы, ахахах.

Не смешно…

Адриан сидел в кресле у камина, устроив локти на столе и упираясь подбородком в сложенные ладони. Здесь он ходил в черном — рубашка, штаны, сапоги, ничего вычурного. И все равно красивый, зараза.

— Садись.

— Не хочу садиться.

— А надо.

Я вздохнула и села в кресло напротив. Откинулась на спинку, вытянула ноги и скрестила руки на груди, защищаясь от нотации.

— Ничего не хочешь мне сказать, Яна?

— А ты мне? С каких пор лорд Адриан де Вальт, друг короля, хозяин замка и дракон, стал главой гильдии воров? Ты действительно по ночам грабишь кареты и торгуешь краденым?

— Гильдия воров — это не банда грабителей. Это организация, которая контролирует преступный мир. Уличные банды, контрабандисты, фальшивомонетчики платят гильдии, чтобы мы не мешали им работать.

— То есть ты — криминальный… эээ… лорд, — я фыркнула.

— Я собираю дань с тех, кто хочет заниматься преступным бизнесом бесконтрольно и держу в узде остальных. А те, кто нарушает запреты, исчезают. И вообще, с чего бы Я тут на допросе?

Ой. Неловко вышло.

Я молчала, потому что в голове не укладывалось. Этот человек, который помогал мне молоть кофе, лежал со мной на мельнице, целовал в библиотеке — этот человек был криминальным авторитетом. Его Темнейшеством.

— Почему ты не сказал? — спросила я тихо.

— А ты бы сказала? — он приподнял бровь. — Если бы ты была главой гильдии воров, а я — невестой на отборе, ты бы рассказала мне правду при первой встрече?

И то правда. Я отвернулась к карте с пометками, сморщила нос. Даже если все логично, и я понимала, очень не хотела сдавать позиции и становиться виноватой. Адриан поднялся, оперся о стол рядом, глядя сверху вниз.

— А твоя “помощница заместителя его Темнейшества”- это не ложь? Ты придумала титул, которого не существует, командовала людьми от моего имени. И еще меня упрекаешь?

— Я не знала, что этот титул существует! — вскинула голову. — Я вообще не знала, что его Темнейшество — реальный человек! Просто Крибен и его ребята напали на карету, когда мы ехали к тебе в замок. Ну и… Первое, что в голову пришло… — пробормотала уже тише.

— Ты создала фальшивую гильдию, прикрываясь вымышленным именем, — Адриан подался вперед. — И случайно угадала. И теперь твои оборванцы ходят по лесу и рассказывают всем, что они — элитный отряд его Темнейшества. Ты представляешь, как это выглядит со стороны?

— Эм… Как недоразумение? — решила сделать самые огромные глаза, на какие способна.

— Как самозванство. За это, между прочим, по законам королевства полагается тюрьма.

— Ты посадишь меня в тюрьму? — я смотрела ему в глаза. — Правда?

— Разумеется, нет, — он обреченно вздохнул. — И верю лишь потому что ты сумасшедшая.

— Пф, — я снова поморщилась, затем хитро на него посмотрела. — Но в целом, я готова быть запертой.

— Что?.. — непонимающе посмотрел на меня Адриан.

— Если меня покормят. И его Темнейшество тоже любит целоваться.

— Ты… Яна, я ругаюсь вообще-то.

— Одно другому не мешает. Ладно-ладно. Ругайся, я посижу.

Адриан сдался. Выглянул за двери и кому-то что-то сказал, я уловила лишь про ужин и вино. А когда закрыл дверь и обернулся, я перехватила инициативу и обняла за шею. Поцеловала раз.

— Яна, так не получит…

Два.

— Я зол.

Три.

— Яна, прекрати.

Четыре.

— Я не доругался.

Пять. И еще шесть, семь, восемь. Покрывала его лицо короткими поцелуями, пока он не улыбнулся и не подхватил меня, усаживая на стол. И не поцеловал по-настоящему, прижимая к себе. Так, что у меня перехватило дыхание, пока воздух в легких не кончился, и пришлось шутливо ударить его по спине.

— Наказана. А теперь, — оперся ладонями по обе стороны от меня. — Все мне рассказывай.

Глава двадцать седьмая. Охота на живца

Глава, в которой главная героиня и Адриан перестают играть каждый в свою игру и наконец начинают играть в одну — против убийцы.

— Нам нужно взять его с поличным, — сказал Адриан, водя пальцем по линии леса, где был отмечен старый дуб. — Улик достаточно для подозрений, но не для обвинительного приговора.

— Ладно, а какие нам нужны еще? — спросила я, сидя на его столе.

Мы были все в том же кабинете, подчиненные принесли поздний ужин, но Адриан не ел, а я неторопливо клевала свою порцию.

— Склянка с ядом, которую можно связать с Астером, записка с его приказом, что-нибудь такое. Но мои люди следят за дубом круглосуточно, Маркус докладывает каждое