Бюджетная невеста для властного дракона - Аннета Керн

Орвин опустил голову и перестал сопротивляться. Даже когда его уводили, молчал и ни о чем не молил. Я сидела и слушала, как алхимик рассказывает, что в бокале и склянке — один яд. Нужно, наверное… Что-то сделать с детьми Орвина, помочь. Но еще до того, как открыла рот, чтобы убеждать Адриана, что они-то ни в чем не виноваты, услышала, как он отдает приказ Маркусу.

— О детях позаботиться, отыщи их, пристрой.

* * *

Ночью я не спала, просто сидела на подоконнике в своей башне, смотрела на звезды и думала, поглаживая Лютика, что устроился у меня на коленях

— Леди Яна, вы злитесь? — спросил он осторожно.

— Нет. Не злюсь.

— Вы расстроены?

— Тоже нет..

— Тогда что с вами?

Я погладила его по пушистой спинке и ответила далеко не сразу.

— Я думаю о том, как много в этом мире случайностей. Если бы в первый вечер я выпила вино — меня бы не было. Если бы ты не почувствовал яд — меня бы не было. Если бы я не импровизировала с разбойниками — меня бы убили или изнасиловали.

— Это вы о судьбе?

— Это я о том, что не верю в судьбу. Или не верила… Ты спас мне жизнь, Лютик. И я этого не забуду.

Паук засмущался, и я усмехнулась — так странно видеть краснеющего паучка.

— Что теперь будет, леди Яна? — спросил он, чтобы сменить тему.

— Теперь будет суд над Орвином и над Астером. А мы… Мы будем жить дальше.

— И варить кофе?

— И варить кофе, — я улыбнулась. — Это единственное, что я умею делать хорошо. Ну или неплохо, ладно.

— Вы ещё умеете организовывать банды, расследовать убийства и очаровывать драконов, — заметил Лютик.

— Это само собой, — я усмехнулась.

Мы замолчали, я смотрела, как луна светила в окно. Интересно так вышло… Я умерла в своем мире. Чуть не умерла тут. Но словно тот, кто обрезал мне нити, тут же сшивал обратно.

— Лютик…

— Да, леди Яна?

— Ты правда думаешь, что я очаровала дракона?

— Леди Яна, — паук вздохнул ну очень терпеливо, словно что-то объяснял трехлетке. — Лорд Адриан смотрит на вас так, как смотрят на солнце после долгой зимы. Неужели вы сами не видите?

Я усмехнулась и заворчала.

— Ну и сравнил ты меня… Какое уж я солнце. Скорее, снег на голову в июне.

Глава тридцатая. Отец, желающий лучшего

Глава, в которой Маркус делает то, что умеет лучше всего — находит аристократа.

Маркус

Я не любил аристократов.

Не то чтобы это была принципиальная позиция, просто не любил с детства. За пятнадцать лет работы в гильдии я насмотрелся на них достаточно. Высокомерные, когда дела идут хорошо. Жалкие, когда дела идут плохо…

Исключением стали трое, один из них — Адриан. Я видел его в совершенно разных ситуациях, и мог доверять абсолютно.

Но обычно знать интересовали лишь деньги. Лорд Астер не был исключением. Отправив дочь за отбор, убивая других невест, подписал приговор себе смертью, а ей… что ж, репутация подпорчена, но Адриан слишком благороден и попытается помочь девушке.

Моя же роль состояла в том, чтобы схватить Астера.

Поместье его располагалось в двух днях пути от замка Адриана. Старый каменный дом на холме, окруженный полями, которые давно не давали урожая, а ведь когда-то славились вином.

Я выехал затемно, взял шестерых стражников из замка для официальности. Ордер на арест был получен… Ничего больше не мешало вытолкать Астера из насиженного гнезда.

Дорога была пустынной, а еще воздух становился все холоднее. Пахло осенью. Лошади шли рысью, потому что чем быстрее мы возьмем его, тем меньше шансов, что успеет уничтожить улики или сбежит, поджав хвост.

— Господин Маркус, какие приказы, если он будет сопротивляться?

— Не будет, — я усмехнулся. — Обычно такие плачут и просят пощады. Но если удивит нас — схватить, не убивать.

Видел это уже сотни раз, даже устал. Что каждый раз, глядя в глаза очередному аристократу, разоренному непосильными долгами и готовому на все, чтобы спасти то, что осталось, я задавал себе один и тот же вопрос: чем же ты думал, дружок?

— Поместье на горизонте, — сказал один из стражников.

В сером предрассветном свете дом Астеров выглядел бедновато, но пока не откровенно жалко. Каменные стены, высокая крыша, узкие окна, поля, лес за ним… Когда-то здесь наверняка было очень красиво.

— Разделяемся, — скомандовал я. — Дорн, ты с остальными к черным ходам. Грейт со мной в парадную. И без шума.

— А если с шумом? — хмыкнул Ульф, в котором было двести кило мыш.

— Если с шумом — тоже живым. Господину Адриану нужен его язык, а не смерть.

* * *

Парадная дверь оказалась не заперта, надо же, нас ждали? Мы вошли в холл с высоким потолком, где почти не осталось мебели. На стенах висели выцветшие гобелены, пахло сыростью и запустением.

— Обыскать все, — бросил своим людям. — Милорд Астер! — крикнул я, и мой голос эхом разнесся по пустому холлу. — Именем короля вы арестованы по обвинению в организации убийств трех невест отбора лорда Адриана де Вальта. Выходите.

Ни шагов, ни шорохов…

— Подвал, господин Маркус, — Дорн показался в боковом проходе. — Лестница вниз, дверь заперта изнутри

— Ломайте, можете применять магию.

Подвал оказался низким, сырым, с каменными стенами. В дальнем конце была старая деревянная дверь, едва обитая железом.

— Астер! — снова крикнул я. — В последний раз по хорошему прошу, выходите.

Ну хотя бы звон металла, что ли… Астер говорить отказывался, но точно был там. Или кто-то, кто может знать, куда делся глава дома. Я кивнул ребятам, чтобы начинали. И тут даже магия не понадобилось, достаточно было Ульфа.

Он подошел к двери, примерился и ударил ногой так, что дерево треснуло. Второй удар, и дверь распахнулась, едва не слетев с петель. За ней был узкий коридор, вырубленный в земле и укрепленный балками.

Послышался топот, и в проеме мелькнула фигура.

— Дорн! В обход! Ульф, за мной!

Я побежал по коридору, пригибаясь. Лорд Астер бежал достаточно быстро для аристократа, обычно они физическими силами не отличаются. Но не настолько, чтобы уйти от меня.

Настиг его у самого выхода, схватил за воротник камзола и рванул назад со всех сил. Астер покачнулся, ударился спиной о стену и сполз вниз, тяжело дыша.

— Лорд Астер, — я навис над ним. — Вы арестованы. Если попытаетесь бежать снова — сломаю ноги и потащу волоком.

* * *

Допрос