Жизнь после эпилога. Часть 1 - Елена Кароль

презирал? Он говорил, что я слишком правильная, холодная, расчетливая. Слишком… безупречная. Ему же была нужна такая, как Лилиана: эмоциональная, искренняя, нежная и одновременно… глупая.

И снова я усмехнулась, причем презрительно.

— На её фоне он ощущает себя рыцарем. Забавно, правда? Променять безупречную будущую императрицу на трепетную куклу, которая заглядывает ему в рот. Интересно, как считаете, император рад такой замене? Или ему это безразлично?

— Не желаю это обсуждать, — грубовато заявил Рауф, чем ни капли не удивил. — Давайте ближе к делу, Эржена. Причину ссылки вы расписали достаточно полно, перейдем к следующим пунктам. Как надолго вас сюда сослали и каковы ограничения?

— О, тут всё довольно неоднозначно… — я покачала головой, подумала… И не стала пока обсуждать довольно прозрачные намеки матери. — Пока на три года. Через три года император вроде как пообещал рассмотреть прошение о послаблении, но мне об этом объявили родители. Так ли это в действительности, я не знаю. Чья была идея сослать меня сюда, тоже не знаю. Изначально был домашний арест, но в день отправки в наш столичный особняк без предупреждения прибыл его высочество с новой невестой, дав понять, что хотят лично проконтролировать выполнение воли императора. Это показалось мне странным. Возможно, мне сказали не всю правду. Ограничитель, — я взмахнула рукой с браслетом, — мне надели за три дня до этого. Лично архимаг его императорского величества. Он был рабочим, я это чувствовала. С дефектом ли — не знаю, но подозреваю. Слишком легко вышел из строя, хотя по идее они должны были предусмотреть вероятность того, что это может произойти. Как думаете?

— Не читаю чужих мыслей, — качнул головой Дэймос. — Но согласен, сам факт столь быстрой поломки вызывает вопросы. Дальше.

— Дальше… — повторила, фокусируясь на ответе. — Из ограничений: никакой переписки с кем-либо помимо родителей. Думаю, это должен контролировать Курт или Берта. Никакой магической практики сложнее первого уровня. Никакой иной прислуги кроме этих четверых. Никаких прогулок за пределы поместья. Можно только в Хайтон. Кстати, очаровательный городок с очень приятными горожанами. И храм там тоже замечательный…

Глава 10

— Вы были в храме? — моментально заинтересовался моими словами Рауф и даже слегка подался вперед, отчего я сразу заметила, как снова сверкнули его глаза, а он сам стал похож на гончую, почуявшую след.

— Да-а… — протянула, и сама задумавшись о том, что вырисовывается любопытное совпадение. — Знаете, я довольно давно не была в храмах. Сейчас уже и не вспомню, когда в последний раз. Но позавчера мне было там невероятно уютно и… — подумав, всё-таки решила это сказать, хоть и звучало отчасти бредово, — на миг мне показалось, что они посмотрели на меня.

— Боги? — уточнил Дэймос.

— Да.

— Любопытно… Какими были ощущения?

— Мне было хорошо, — произнесла первым делом и чуть смущенно улыбнулась, сама услышав, как наивно это прозвучало. — В душе возникло такое… умиротворение. Благодать. Словно я, наконец, на своём месте. Странно, да?

— Очень интересно, — сосредоточенно кивнул мужчина. — Продолжайте.

— Да, собственно всё, — я пожала плечами, хотя сама вдруг задумалась о том сне, который приснился мне прошлой ночью накануне нападения. О странной паре, которая играла в подобие шахмат. Но это я уже не стала рассказывать, слишком бредово звучало. — А рано утром я проснулась от жуткого воя за окном и на нас напали. О, кстати, об ограничениях! Если я захочу что-то отремонтировать или изменить в замке, мне надо будет подать прошение на имя бургомистра, которое он перешлет императору, тот пришлет проверяющего, и уже проверяющий будет решать, удовлетворить ли прошение. А ещё меня будут проверять каждые три месяца. Проверяющий, которого назначит император. Вроде бы всё сказала. Сама я приказ не читала, не успела. Просила Курта, но…

Не договорив, развела руками.

— Хорошо, проясню этот момент. Расскажите мне о том, что произошло в гостиной. Какое заклинание вы использовали и почему.

И вот тут я задумалась… Не говорить же ему, что я ничего не помню, да? Или говорить?

Невольно прикусив губу, бросила пытливый взгляд на мага и заметила, что он очень внимательно наблюдает за мной. Прикинула и так, и эдак… И решила немного схитрить.

— Я сейчас скажу странное, но прошу поверить на слово. После всего произошедшего у меня… небольшие проблемы с памятью. Именно по части магии. Думаю, это психосоматика. В основном это касается магии. Я не уверена, но… — подумав ещё, предположила максимально неуверенным тоном: — Мог ли архимаг императора наложить на мою память определенный блок, чтобы я забыла большую часть заклинаний?

— Что именно вы не помните? — прищурился Рауф, причем смотрел на меня так, словно понимал больше, чем я сейчас говорила.

— Всё, что касается магии. Но за эти дни я уже кое-что прочла заново, — я взяла в руки томик по основам магии и взмахнула им, показывая Дэймосу обложку, — и это всё кажется мне понятным, знакомым. Просто почему-то забытым. Я не могу это объяснить.

— Вас это пугает?

— Нет, — ответила сразу. — Скорее вызывает легкое недоумение и досаду. Но я уверена, что смогу всё вспомнить и научиться всему, что мне действительно нужно, заново. Нужно только время и спокойная обстановка.

— Любопытный феномен… Ни разу с таким не сталкивался. — Рауф качнул головой. — К сожалению, я довольно далек от ментальных практик и тут ничем не смогу помочь. Разве что в повторном освоении сил. Но вы снова отклонились от темы. Что произошло в гостиной, когда на вас напали крысни?

А это были крысни, да?

Поморщившись, с легким вздохом призналась:

— К этому времени я успела одеться и вооружиться кочергой. А ещё вычитала в книге боевое заклинание «фульгор». Это…

— Я в курсе, дальше.

— Но когда в гостиной услышала звон разбитого стекла, то заклинание вылетело у меня из головы, — я снова поморщилась. — И первых тварей я забила кочергой. К сожалению, они всё не кончались и лезли новые, а когда меня укусили, я… взорвалась. Непроизвольно. Словно что-то кипящее вырвалось из меня само. Из меня безо всяких заклинаний начали вылетать боевые молнии, причем сначала фиолетовые и синие. Вы, наверное, в курсе — это наш родовой дар.

— Да, конечно.

— Но они всё били и били… Я не контролировала это,