Провидица. Наперекор судьбе - Янина Наперсток

Может, Саймону тогда на площади показалось? Под напевы-то Фиоретты! Хотя какая разница? Все складывается не так уж плохо.

Пока король прохаживался по залу, помещение заполнилось. Саймон оглядел всех присутствующих и неожиданно не обнаружил канцлера.

— А что, у нас граф Эрози совсем ошалел от молодой жены, что на высочайший совет не явился? — вроде как в шутку бросил монарх, при этом стараясь присмотреться к реакции старшего сына.

Тот продолжал безучастно рассматривать карту. Можно ли ему доверять? Как капитан Теобальд был хорош, этого не отнять. Да и как маг силен.

Собравшиеся переглянулись.

— Кто-нибудь канцлера сегодня видел? — еще раз задал вопрос его величество, но люди за столом лишь отрицательно мотали головой или пожимали плечами.

Ладно, это он прояснит потом. Сейчас по сути.

— Значит, начнем без него! Я собрал вас здесь, чтобы огласить свое решение. Раз судьба послала нам такое тяжкое испытание, какое было оглашено в пророчестве, остается единственный выход — перебираться на материк. Гвартия сейчас не в лучшем состоянии и не ожидает удара. Возьмем флот и армию и через три дня высадимся на побережье. Судя по донесениям, войско Физеля рассредоточено по границе с пустынниками, нас они не ждут. Это будет легкая победа. А закрепим мы ее династическим браком, тогда никто не сможет сомневаться, что у нового короля Гвартии есть право на трон. Боги нам не зря предоставили целый месяц — они хотят увидеть, что мы достойны благодати, которую на протяжении веков даруют острову. Совершив эту победу в их славу, мы заслужим спасение. К тому же после покорения Гвартии у нас будет время вернуться, забрать семьи, слуг и все необходимое. Всем все понятно?

— Ваше величество, а как же пророчество? — подал робкий голос вице-канцлер. — Люди ждут его повсеместного объявления.

— Вот вам я и поручаю грамотно составить то, что будет оглашено на всех площадях острова. Смысл, думаю, вы поняли?

Вице-канцлер закивал. Саймон не сомневался, что никто из присутствующих при истинном оглашении не станет опротестовывать утвержденную королем официальную версию. Неожиданно в дверь постучали.

— Войдите! — рявкнул его величество, представляя, как сейчас припечатает Эрози. Надо же, до какой степени распоясался!

Но на пороге возник глава секретной службы. Он быстрым шагом подошел лично к его величеству, вручил конверт и так же спешно комнату покинул. Саймон поджал губы и распечатал бумагу. Магистр Нидрэ никогда бы не осмелился прервать заседание, если бы вопрос не был очень важным.

Донесение в общих чертах гласило, что по острову наблюдается активность среди аристократических семей.

За сутки Сольяди покинуло минимум шесть кораблей. Хотя, если учесть, что практически каждая крупная фамилия имела свой порт, личное судно или даже несколько, отследить, а уж тем более предотвратить перемещения кораблей было малореально, а значит, их отплыло намного больше. В довершение прилагался список, в котором присутствовала и каравелла канцлера.

Его величество остервенело скомкал в руке послание.

Побежали крысы! Но это тоже к лучшему! Захватив Гвартию, он разыщет всех предателей и казнит. Всех до единого. Тайно. Не стоит имя, которому уготовано величие, марать в крови.

— Собрать всех приписанных к флоту и армии магов. Привести корабли в боевую готовность. Запретить выход судов в море, за исключением малых рыболовных. Их тоже предварительно досматривать. Выступаем через три дня. В мое отсутствие управление острова и заботу о населении поручаю принцу Теобальду.

Чарли, не сдержавшись, на мгновение скорчил гримасу.

Дурень! Если жрица не соврала, а военная кампания затянется, Тео здесь точно не ждет ничего хорошего. А уж выбирая, кому из наследников жить, Саймон, не задумываясь, предпочел младшего сына. И тому было много поводов, о которых его величество лишний раз старался не задумываться.

— Все могут разойтись и приступить к своим обязанностям! — закончил король, властно махнув рукой в сторону выхода.

Люди начали подниматься с мест, и неожиданно Теобальд появился рядом.

— Отец, раз вы мне оказываете столь высокое доверие, можно занять немного вашего времени наедине? Необходим совет.

«Ох, как запел, как только власть почувствовал! Ну-ну… недолго тебе править… при любом исходе», — подумал Саймон, величественно кивая на кресло рядом.

***

Тео посетил отца утром, передав ему письмо, и потом появился на объявленном экстренном совете. Каких титанических усилий ему стоило держать себя в руках, изображать спокойствие и покладистость, не знала ни одна живая душа.

«Это необходимо, если я хочу его переиграть. Необходимо, чтобы спасти Джанин и наше будущее», — твердил он себе, пропуская мимо ушей отцовские вечные колкости и подначки.

Саймону словно нравилось дразнить сына. Показывать, насколько тот недотягивает до своего статуса. И вдруг — «поручаю управление».

Тео не обольщался и видел в этом поступке отнюдь не жест доверия, а скорее возложение на него заведомо провальных обязательств. Но все же кое-что стоило прояснить.

— Ваше величество, — начал он официально, когда они остались в зале одни, — спасибо вам за оказанное доверие! Может, вы дадите мне какие-то рекомендации, как обезопасить остров, если корабли не успеют вернуться. Население на Сольяди таково, что им придется сделать это минимум дважды…

— Теобальд! — перебил его король. — Ты прекрасно понимаешь, что всех не спасти! У тебя будет достаточно времени, чтобы подготовить списки наиболее полезных граждан. К тому же я уверен, что произнесенное пророчество лишь проверка.

— Разве такое случалось в прошлые разы?

— Все когда-то случается впервые.

— Может, вы дадите какие-то рекомендации?

— Привлеки всех, кого можно, для постройки новых судов.

— Это бесполезно, отец. За месяц мы успеем соорудить разве что лодки, которым не пересечь море.

— Тогда подумай, как победить стихию! Ты же маг!

— Да, отец. Но вам ли не знать, что маги не всесильны? Тем более вы забираете почти всех, а я не бог, чтобы остановить цунами в одиночку.

— Зачем ты спрашиваешь моего совета, раз у тебя есть на все собственное мнение? — рявкнул Саймон.

Тео и не ждал содержательной беседы, просто хотел убедиться, что отец бросает его и остров на произвол судьбы.

— Кого из своих помощников ты планируешь оставить?

— Собирался графа Эрози, — протянул король, вглядываясь в лицо принца.

Тео под столом сжал кулаки, кажется, до белизны, но вроде бы ничем не выдал реакции на ненавистное имя.

— Найми из оставшихся, кого посчитаешь нужным. Канцлер, как мне доложил