Свидание со смертью - Келли Криг

— На дороге были неприятности, — спокойно произнес Жнец. — Какой-то автобус вилял из стороны в сторону, создавая аварийную ситуацию. У меня мощная машина, так что я воспользовался ею, чтобы вывезти себя и свою спутницу из опасной зоны.

— Автобус, значит? — переспросил коп, но я всё еще застряла на слове «спутница» — Он съехал на обочину примерно милях в десяти отсюда, — продолжал Жнец. — У водителя, похоже, возникли технические проблемы. В любом случае, моей целью было просто сбавить скорость, как только мы окажемся на безопасном расстоянии.

— Я проверю по рации, — пообещал полицейский. — А пока предъявите права, страховку и документы на машину.

Хмурый взгляд Жнеца стал еще тяжелее, когда он потянулся к бардачку. Я придвинула колени к сиденью, хотя из-за моего невысокого роста они ему абсолютно не мешали.

Всё еще пребывая в оцепенении, я переводила взгляд с его татуированных рук на этот сугубо человеческий и безумно красивый профиль. Передав документы патрульному, Жнец достал из внутреннего кармана мантии… кошелек. Самый обычный кошелек.

Раскрыв кожаное портмоне, он извлек оттуда водительские права и тоже протянул офицеру.

— Ждите здесь, пока я пробью номера, — бросил коп, разворачиваясь и направляясь обратно к своей патрульной машине, оставляя нас наедине.

— Ты в порядке? — спросил Жнец после долгой паузы, и этот вопрос лопнул оболочку моего шока, как мыльный пузырь.

— Я не знаю, — ответила я, и собственный голос показался мне тихим даже для меня самой, — а ты как думаешь?

Впервые его взгляд метнулся в мою сторону. На его лице всё еще застыло хмурое выражение, причем один глаз наполовину тонул в занавеске черных прядей.

— Тот белокурый мужчина тебе что-нибудь говорил? — спросил он, полностью проигнорировав мой вопрос.

— Почему ты никогда не разговаривал со мной, когда звонил? — парировала я.

Выдвинув челюсть и вцепившись в руль, он резко откинул голову вперед, будто я только что отвесила ему пощечину. Это движение раз и навсегда подтвердило личность моего «неизвестного» абонента. Не то чтобы я всерьез сомневалась, кто именно стоял за теми звонками.

— Как только я отделаюсь от этого правительственного бойскаута, я отвезу тебя домой.

— Я не могу поехать домой, — выпалила я, осознав это в ту же самую секунду, как слова сорвались с языка. — Пожалуйста, только не сейчас. Я… я даже не понимаю, что происходит, кто — или что — ты на самом деле такое. И кем был тот человек. Чего он хочет. Чего хочешь ты…

— Я ничего не хочу, — огрызнулся он, и в его голосе вспыхнула злость, хотя она вовсе не обязательно была направлена на меня.

— Я ведь… должна умереть, да? — спросила я после еще одной долгой паузы, но ответить он не успел, потому что наш полицейский вернулся, протягивая Жнецу его бумаги. Тот принял их и тут же сунул стопку мне.

— Прошу прощения за задержку, сэр, — сказал коп. — Можете ехать.

Я перевела ошарашенный взгляд с водительских прав Жнеца на полицейского, решив, что ослышалась.

— Хорошего вечера, — бросил Жнец.

— Счастливого Хэллоуина, — отозвался офицер, развернулся и зашагал обратно к своей машине.

— Что… сейчас произошло? — выдавила я.

— У меня дипломатический иммунитет, — ответил он.

— Правительство знает о твоем существовании?

— Не совсем, — бросил он. — По сути, в системе я просто числюсь как тот, с кем лучше не связываться. Потому что, если разобраться, так оно и есть.

Трудно было с этим спорить.

Он снова завел машину, а я воспользовалась моментом, чтобы перевести взгляд с его водительских прав на него самого и обратно. На фото он не улыбался, что заставило меня задуматься: улыбался ли он… вообще хоть когда-нибудь?

— Тебя серьезно зовут Ричард Мертвый Хрен6? — уточнила я.

— Чего? — Его хмурый взгляд резко переметнулся ко мне, уставившись на бумаги в моих руках. — Нет, меня не зовут Мертвый Хрен, — прорычал он, выхватывая свое удостоверение. Он вгляделся в карточку, прежде чем презрительно бросить ее на заднее сиденье. — Блядь, так и есть.

— Серьезно?.. — переспросила я, запутавшись окончательно.

— Да там хрен! — выругался он. — Гребаная… это Флора натворила. Она отвечала за то, чтобы привести в порядок все наши бумажки, а я просто не замечал этого, потому что никогда не пользуюсь своими документами. Вообще.

— Флора? — поддразнила я, пока он с усилием закрывал окно. И кого это он имел в виду под словом «наши»?

— Она… Неважно, — бросил он, переключая скорость. — У меня нет имени.

— У каждого есть…

— У меня нет! — Зловещее рычание в его «нормальном» голосе заставило меня мгновенно заткнуться.

— И… как мне тогда тебя называть? — спросила я, когда в потоке машин образовался просвет и он снова вывернул на шоссе.

— Тебе об этом всё равно не придется беспокоиться, — произнес он слова, которые испугали меня сильнее всего, что он говорил до сих пор, — но зови меня Смертью.

— Куда ты меня везешь, Смерть? — спросила я, пока машина гулко катила по дороге.

— Я же сказал. Домой.

— А это значит, что ты знаешь, где я живу, — подметила я. — Тот белокурый мужчина, который пытался меня убить… он тоже знает, где я живу?

Руки Жнеца — или Смерти — судорожно сжались на руле так, что костяшки побелели.

— Ладно, — выдохнул он. — Похоже… нам всё-таки придется поговорить.

— Можем мы сделать это на следующем съезде? — Я кивнула на дорожный указатель с логотипами придорожных ресторанчиков. — Я ведь серьезно говорила, что пока не готова возвращаться домой. К тому же я не ела с полудня, а твоя фальшивая фамилия напомнила мне, как сильно я хочу есть.

— Чего? — огрызнулся он, переводя взгляд то на меня, то на дорогу.

Но я лишь указала пальцем на приближающийся съезд. — Нам нужно съехать здесь и на светофоре повернуть направо.



16 ЖНЕЦ

Она настояла на том, чтобы зайти внутрь. Прямо в ресторан.

В режущий глаза своей неестественной яркости и богохульно залитый светом ресторан McDonald's.

Причем «настояла» — это мягко сказано. Едва я заглушил двигатель, как она выдала: «Слава богу, я умираю с голоду», выскочила из машины, захлопнула дверь и, не оглядываясь, направилась прямо к этому безвкусному, пахнущему картошкой фри электрическому костру из сияющих желтых и красных вывесок.

Я стиснул зубы, мысленно ругая себя за то, что позволил уговорить ее привезти меня сюда, хотя должен был отвезти домой. Но она была права в главном.

Если Седрик смог найти ее в библиотеке, он найдет ее и в квартире. Я ни капли не сомневался, что он уже знал, где она живет. Может, он даже ждал ее там прямо