Путь убийцы - Дж. М. Керл

от костра, который въедается в одежду и волосы. У меня на миг перехватило дыхание. — Ты не просто мой ученик. Ты — мой долг, моя честь. Так что выбей дурь из головы о том, будто мне наплевать на твою жизнь. Прямо сейчас. — Его сапоги тяжело пропечатали шаги по полу, когда он направился к двери. — И отдохни. Завтра мы идем охотиться на вампира.

Он вышел из спальни, и через окно я увидела, как он опирается на зубчатую стену, выходящую во двор. Он сжимал её так сильно, что костяшки пальцев побелели, став цвета кости под кожей.

Глава 6

Позже той ночью я снова никак не могла уснуть. Башня поскрипывала и стонала. Снаружи завывал ветер, и мне казалось, будто где-то вдали я слышу крики. Среди ночи Вандер бесшумно вышел за дверь, оставив меня разрываться между страхом остаться одной в этой незнакомой комнате и облегчением. Он ничего не сказал о том, куда направляется. Я решила, что его ждёт какая-нибудь любовница для тайного свидания, и была благодарна ему за то, что он не потащил меня с собой, несмотря на правило, согласно которому наставник и ученик должны оставаться вместе.

Я скучала по Кейсу. Сколько времени понадобится ему и его отцу, чтобы поговорить с кем-нибудь и попытаться вернуть меня домой? Я не думала, что у них получится, но мне хотя бы хотелось снова его увидеть. Может быть, когда моё обучение закончится, мы всё ещё сможем пожениться, хотя я читала, что большинство людей вступают в брак внутри своей гильдии. Теперь, когда меня признали дукай, будет ли мне запрещено выйти замуж за Кейса — человека?

Наконец я задремала, и во сне снова стала маленькой девочкой, оказавшейся внутри воспоминания. Люди в городе говорили о кровавой луне. Неужели луна и правда будет наполнена кровью? — думала я, будучи любопытным ребёнком. Я дождалась, пока родители уснут, а затем попыталась открыть металлические ставни на окне, но не смогла дотянуться до защёлки даже стоя на табурете. Совершенно бесшумно я спустилась по лестнице, и моя ночная рубашка тянулась за мной по полу. Я приподняла деревянную задвижку, запиравшую заднюю дверь, а затем подтащила кухонный стул, чтобы дотянуться до засова. Я вспомнила предупреждение родителей никогда не выходить на улицу после наступления темноты, но вокруг было тихо. Если поблизости был вампир, я бы услышала крики.

Дверь со скрипом открылась, и мои босые ноги коснулись травы. Между пальцами было прохладно. Деревья и земля вокруг меня купались в странном багровом свете. Наконец я подняла взгляд на огромный красный круг в небе. Не думаю, что он был похож на настоящую кровь.

Что-то хрустнуло, и дробный топот шагов заставил меня вздрогнуть. Я повернулась, чтобы броситься обратно в дом, но между мной и моим домом стоял мужчина с пугающим лицом — а в дверях появилась моя бабушка.

— ЭЙСИРА! — пронзительно закричала она и бросилась мужчине в спину. Я закричала.

Мои глаза распахнулись, и я прижала ладонь к бешено стучащему сердцу. Через окна пробивался мягкий янтарный свет. В купальне плескалась вода, а мгновение спустя Вандер вышел из-за чёрной шторы, разделявшей нашу комнату на две половины.

— Одевайся. Мы идем охотиться.

Я не спеша переодевалась, заново перебинтовывая рёбра, хотя сегодня там оставались лишь лёгкие синяки. Тёмно-фиолетовый цвет сменился разными оттенками жёлтого, и боль стала минимальной. Я чувствовала её, только когда скручивалась или сгибалась. Я всегда заживала быстрее, чем кто-либо в моей семье. Скованность в ноге сейчас была едва заметна. Я расплела свои пушащиеся косы, заплела их заново и умылась. Рассечённая губа превратилась в тонкую розовую полоску.

По правде говоря, я двигалась как можно медленнее, потому что была в полном ужасе. Никто из моих знакомых никогда не ходил на охоту за вампирами. Даже самые безрассудные и высокомерные парни из моей деревни. Некоторые из них устраивали так называемые «ночные забеги» — подбивали друг друга перебежать от одного дома к другому в полночь, чтобы проверить свою храбрость. По меньшей мере один парень в год погибал из-за этого. Те, у кого хватало ума, несли ночную стражу на башне и стреляли по вампирам, но это было самым близким к охоте на вампиров, на что решался хоть кто-то в Неверглейде.

Я выглянула в окно на утреннее солнце, поднимающееся над стеной из тёмно-серого сланца. Тёмно-серые тучи закрывали половину неба, угрожая дождём. Вдали грохотал гром, и разверзлась полоса молнии. Было странно смотреть наверх, находясь внутри стены, а не снаружи.

Сделав несколько глубоких вдохов и мысленно взяв себя в руки, я открыла дверь. Вандер сидел на краю своей кровати, скрестив руки и лодыжки, и, как обычно, выглядел раздражённым. За спиной у него висел меч, а на поясе — несколько видов оружия: пара ножей, кинжал с золотой рукоятью в виде змеи, маленькие метательные звёздочки и моток веревки.

— Даже мои капризные сёстры не собираются так долго, как ты. — Он накинул капюшон. — Подними маску, как только мы покинем стены Дракхара.

— Есть, сэр, — сказала я и отдала честь.

Его суровое выражение лица дало трещину, и уголок губ пополз вверх.

— Умница какая.

Пройдя достаточно далеко, чтобы Дракхар скрылся из виду, мы остановились у основания возвышающейся стены. Над нашими головами трещал гром, и прохладный ветерок вызвал мурашки вдоль моего позвоночника. Мужчина в чёрной форме ассасина вышел из башни и сбросил конец толстого каната. Тот с глухим ударом упал на землю.

— В стене есть только одна дверь — у главного входа, — объяснил Вандер.

— Значит, мы идем к входу, да? — Я знала, что нет, но эта стена вздымалась выше даже самых высоких древних верхушек деревьев. Пот выступил на моей форме. Я слишком боялась даже подниматься на ночную смотровую башню. Я хотела победить этот страх, но на куда более маленьком дереве, а не на величественной стене, от которой кружилась голова.

Птицы щебетали, пролетая над моей головой всё выше и выше, пока не исчезли по ту сторону. На западе прогремел гром, и ветер донёс до нас запах дождя и тёмно-серые грозовые тучи.

— Нам нужно двигаться до того, как начнётся шторм. Дамы вперёд. — Вандер жестом указал на канат.

Примерно через каждые пять футов на канате был завязан узел, чтобы помогать опоре ног, но мне было трудно хвататься моей искалеченной левой рукой. Я сглотнула и взялась за толстый канат.

— Я никогда раньше не лазала по канату.

В два шага он прижался