Последняя роза Дивеллона - Вера Платонова

– Пойдем-ка, Цхатас, заберемся повыше, покажу тебе одну занятную штуку.

Когда они добрались до дозорной башни, на которой уже стоял Борх, и опершись на перила, глядел в подзорную трубу, ворота уже опустились вниз.

– Сколько насчитал? – спросил Айволин у друга.

– Тридцать.

Демарф, сохранивший к своим годам прекрасное зрение, всмотрелся: по единственной ведущей из крепости дороге катила уже известная им кавалькада, а навстречу им рывками двигалось сине-черное пятно, которое, приближаясь, рассыпалось в отдельные фигурки.

– Аторхи! Чтоб меня! – вскричал Да-Цхатас, приходя в страшное волнение. – Неужели прорвали границу?

– На границе затишье, – успокоил его Дегориан. – Недавно был посланник с сообщением, что последнюю атаку отразили. Это одиночные отряды. Мы пока не знаем, откуда они берутся.

– Вальд пытается развернуть лошадей! – провозгласил Борх, хлопая ладонью по перилам.

– Дай-ка сюда, – Айволин отобрал у него трубу и сам вгляделся в занимательную картину. – Началась потеха. Режет поводья! Его величество сам режет поводья!

– А племянничек? – уточнил демарф.

– Этот самый первый скачет!

– На аторхов?

– Назад, в Излаумор.

– Выходим? – спросил у Айволина Борх.

– Пока ждем.

– Ах ты ж, хитрый лис! – с размаха хлопнул короля тиульбов по плечу Да-Цхатас. – Какую шутку выдумал, а!

И они втроем разразились дружным хохотом.

У ворот внизу уже выстроились вооруженные тиульбы во главе с Вороном, Деценна в легком кожаном доспехе, кокетливо украшенном разноцветными нитями, также была здесь, готовая сорваться с места в любой момент.

– Всем тихо! – сказал Дегориан, принимая из рук молодого паренька, еще не достигшего воинского возраста, свою кольчугу. – Ждем!

Наконец, тишина нарушилась топотом конским ног и отчаянными криками снаружи:

– Скорее открывайте ворота! Там аторхи! Ну же!

В ворота затарабанили.

– Открывайте, заклинаю!

– А кто это там? – спросил громко Ворон.

– Дегориан, сукин ты сын, открывай скорее!

– Многоуважаемый Вальд, не верю своим ушам, ты, что ли? – крикнул ему в ответ Айволин. – Постой-ка там, сейчас сбросим ткани для пошива одежды воинам.

Зазвенели мечи, послышался хрип и рычание чернозубых монстров, закричали воины Иттероса, вступившие в неравную схватку с аторхами.

– Я тебя прошу, пожалуйста, – взмолился Вальд.

Дегориан дал знак Ворону. Ворота поползли вверх. Не успели они подняться и на пятую часть, как под ними прополз Вальд, и Ворон с силой отпнул тащившегося за ним аторха. Затем вкатился бледнее, чем снег, что лежал за стенами Излаумора, Этольд.

Воины Твердыни высыпали наружу, рубя направо и налево, не позволяя аторхам пробраться во двор.

***

Вернувшись в свою спальню поутру, я первым делом разделась донага, встала перед зеркалом и как следует оглядела себя со всех сторон. Казалось бы, ничего не изменилось: руки, ноги на месте, черты лица те же. И вместе с этим нечто неуловимое добавилось к моему ощущению себя: я будто раньше ходила на носочках, а теперь встала на всю стопу целиком. Мне открылась сторона жизни, которую от меня старательно прятали, держа за глупого ребенка, но она столь многое объясняла!

Ветка то и дело заходила за каждым пустяком и всякий раз так глупо мне улыбалась, что хотелось приложить ее чем потяжелее.

У окна на деревянном манекене висело прекрасное платье, приготовленное для церемонии. Из нескольких слоев светло-бежевой легчайшей ткани, я даже не знала, как такая называется, украшенное по лифу гладкой вышивкой из сиреневых роз, в центре каждой из которых было вшито по небольшому фиолетовому аметисту. Бракосочетание должно было состояться сегодня. А произошло вчера, и это было даже к лучшему. Хотя жаль все же, что это платье, созданное трудами искусных швей, на мне так никто и не увидит.

В крепости было подозрительно тихо: враги на подходе, но нет никакой суеты.

Я подошла к окну, чтобы отвлечься. И словно вчерашний день повторился заново. Иттеросийцы укладывали продукты и вещи в свои повозки. Этольд стоял под крышей навеса. Они что, не знают, что за пределами Излаумора сейчас опасно, или настолько уверены в силе своих воинов?

Последнее утверждение было достаточно скоро опровергнуто. Стоило лишь внимательно наблюдать за происходящим во дворе.

Я смотрела с долей зависти на Деценну: вот она, свобода! Эта женщина делала, что хотела. Хохотала в голос, если ей было смешно, разговаривала с любым, кто ей понравится, могла за себя постоять и не боялась ничего. Уж с ней-то Айна бы не совладала.

И вот я снова пришла к тому, что сидело глубоко внутри и, как зудящая муха, раздражало и вызывало обиду. С этим нужно было что-то делать.

Картина во дворе вновь сменилась.

Ворота открылись. Вернулись воины, затаскивая нечто большое и смотанное веревками. Они поймали несколько аторхов живьем, если так можно сказать!

Я поспешила одеться и выбежала из спальни.

– Его величество запретил вам выходить без его ведома, – загородил мне дорогу стражник.

Я попыталась провернуть такой же фокус, как и в ночь своего похождения в башню, но не вышло.

– Я всего лишь хочу поглядеть на плененных аторхов! И больше никуда не сверну! Хотите, проводите меня!

– Это невозможно, – сказал тот спокойно.

– Ну…

– Иммериль! – в коридоре появился мой муж, при виде которого стража вытянулась по струнке. – Прекрати сбивать с толку людей. Они выполняют мое распоряжение.

– Я хочу свободы передвижения по крепости. И поглядеть на аторхов!

– Все-то она усмотрела, – улыбнулся Айволин. – Прояви немного терпения. Пойдем, покажу тебе зверушек.

Он взял меня под руку и повел по коридору.

– Зачем ты отправил Вальда… со своей свитой навстречу аторхам?

Айволин нахмурился и сжал губы:

– Волновалась за участь своего несостоявшегося спасителя? – с недобрыми нотами в голосе спросил он.

– Не понимаю, о чем ты, – пробормотала, пытаясь сообразить, что именно ему может быть известно об этом.

– Да? – поднял бровь Дегориан. – А вот племянник короля Вальда заявил, что ты умоляла увезти тебя с собой. И он даже готовил побег. Где-то у меня была записка… – он стал демонстративно хлопать себя по карманам.

– Это гнусная ложь! – возмущенно воскликнула я. – Никогда я никого не умоляла.

– Значит, мне показалось, что вы переглядываетесь? Прекрасно. Вряд ли бы тебя устроила роль второй жены.

– Почему второй? – каюсь, слишком поспешно, переспросила я.

– Потому что первая, насколько мне известно, у него уже давно есть.

Он проследил за моей реакцией, а я поспешила скрыть свое удивление за встречным упреком:

– А я часом не вторая ли жена королю тиульбов? Где та женщина, что приставила нож к моему горлу, отрезала волосы, опозорила? Как она наказана? Хвель, посягнувший на твою невесту, был убит без колебаний.

– Замолчи, – он сжал