Помощница лорда-дознавателя - Ирина Агулова

Эх, мужчины, что с них взять. На вид вроде бы взрослые, а по сути мальчишки и есть.

Зато последующие несколько часов мы работали почти в тишине, переговариваясь лишь по необходимости, фиксируя на выданные Альбертом записывающие кристаллы все найденные документы, чтобы дома их спокойно просмотреть. Интересно, кто же всё-таки пытался их от нас скрыть? И от нас ли?

Время летело незаметно и о том, что обед уже давно прошёл, напомнил пустой желудок, огласивший архив жалобным урчанием.

— Так, надо прерваться и поесть, — тут же среагировал Ормс, — об этом явно намекает организм леди Леоны.

— Нет, — произнесла, упрямо мотнув головой, — не маленькая, потерплю.

— Уверена? — с сомнением уточнил дознаватель.

— Да, лучше закончим за раз: осталось не так много. Зато вся нужная информация будет уже у нас. Неизвестно что позже с этими документами может случиться — пожар вспыхнет, например, или трубу с водой прорвёт и всё затопит...

— От подобного здесь стоит защита, но ты права: лучше закончим и снова спрячем стеллаж под мороком. Может на время получится обмануть противника. Сделаем вид, что мы так ничего и не нашли, — задумчиво протянул дознаватель, окидывая взглядом оставшиеся стопки документов, которые ещё предстояло нам скопировать на кристалл.

— Молодец, девчонка, — услышала я тихий шёпот Дерела, — правильно рассудила. Уважаю.

— Может, ты хотя бы немного сбавишь градус своего восхищения? — зашипел Альберт едва различимо, и с его пальцев сорвалась магия, окутав мужские фигуры зыбким туманом.

— С чего бы? Это держит тебя в тонусе. По мне как раз то, что нужно в нынешней ситуации. Разве нет?

— Нарочно меня подначиваешь? — процедил Ормс, недобро взглянув на друга.

— Есть такое дело, — фыркнул Фарой, не став скрывать истинную причину. — Но когда ещё я смогу вывести на эмоции такого непробиваемого сухаря как ты? Обычно тебя ничем не проймёшь, а тут вспыхиваешь по любому поводу, когда дело касается нашей прекрасной леди Шторм. С чего бы это?

Странно, что мужчины говорили о подобном, не таясь. Да, шёпотом, но всё же… Будто были уверены, что я их не слышу.

«Так ты и не должна по идее их слышать, — сонно пробормотала тётушка, — ведь Ормс создал полог тишины, когда понял о чём пойдёт речь, вернее, о ком. И будь на твоём месте кто-то другой, то не услышал бы ни слова, но в отношении тебя его магия иногда даёт сбой. У меня есть кое-какое предположение, почему так происходит, но высказывать вслух не стану. Хочу посмотреть, когда додумаетесь сами. Вернее, если додумаетесь. Вон Дерел уже, кажется, понял, а вы… продолжаете отрицать очевидное».

— Я закончила, — отложив последний документ, прервала тётушкин занимательный монолог, а заодно и мужской разговор, вздохнув при этом с облегчением. Всё-таки не каждый готов спокойно стоять и слушать, когда его обсуждают. Я вот точно не готова. Вроде с одной стороны интересно, но с другой… чувствовала себя неуютно.

С удивлением уставившись на кристалл в моей руке и стопки документов, перекочевавшие с пола, куда мы их сложили, разделив примерно поровну, обратно на полки, лорды переглянулись и заработали шустрее.

Всё-таки мотивация собственным примером срабатывает безотказно, когда дело касается таких личностей как Альберт и Дерел. Они должны всегда быть первыми, и если не получается — это задевает их мужское самолюбие. Хотя иногда такое полезно, в целях профилактики, чтобы не задирали носы. Вон как старательно шуршат бумажками, любо-дорого смотреть.

Без лишних разговоров и обсуждений мужчины справились с делом довольно быстро и, скрыв под мороком стеллаж, мы вышли из архива дружной толпой. Припрятанный кристалл приятно оттягивал потайной карман, а чувство выполненного долга грело душу. Теперь на всех трёх артефактах было записано одно и то же, поскольку я настояла обменяться информацией на случай непредвиденных происшествий. Так будет надёжнее. Даже если по какой-то причине затеряются два из трёх кристаллов, наши усилия будут не напрасными. Мужчины фыркали, закатывали глаза, но всё же сделали, как я просила. И на том спасибо. Женская интуиция — это, конечно, понятие эфемерное, но пренебрегать ей не стоит.

— Здесь всегда так пусто? — поинтересовалась я, поднимаясь по лестнице следом за мужчинами, причём Ормс шёл первым, потом Дерел, я посерединке, а заканчивали шествие Цера и Томас. Не знаю, специально ли так было задумано, но заставляло держать ухо востро. Казалось, мужчины чего-то опасаются, не зря же прикрыли меня со всех сторон. Хотя не мудрено, после того, что было в архиве.

— Нет, не всегда, — произнёс Альберт и добавил тихо: — Это и настораживает. Правда, сегодня выходной, и часть сотрудников дома, но всё равно…

Расспросы пришлось прервать, поскольку мы вышли к главному входу, где прислонившись к стене стоял страж, чьё солидное брюшко обтягивал военный камзол, при этом едва не лопаясь по швам.

— Почему на посту один дежурный? — рявкнул Ормс и страж тут же подобрался, вытянувшись по струнке, что с его комплекцией было весьма непросто. — Где второй?

— Отлучился по нужде, — отчеканил мужчина, устремив взгляд поверх наших голов. — С минуты на минуту должен вернуться.

— Вы сменяетесь через каждые два часа, нельзя было потерпеть? — недовольно проворчал дознаватель.

— Не могу знать, — всё таким же бесцветным голосом выдал дежурный.

— Бардак, — буркнул Ал и распахнул дверь на улицу, — ладно, разберёмся и с этим.

Не знаю, что дёрнуло меня обернуться, но та ехидная ухмылка, с которой смотрел нам вслед страж, мне очень не понравилась. И не зря. Секунду спустя мужчина вскинул руки, и с его ладоней сорвалось какое-то заклинание.

— Ормс, — только и успела выкрикнуть я, когда воздушная волна, ударив в нас безудержным потоком, швырнула в дверной проём, вот только знакомой площади за порогом почему-то не оказалось.

— Кажется, у нас проблемы, друзья, — разглядывая искорёженные стволы каких-то исполинских деревьев, окружавшие нас со всех сторон, глухо произнёс Дерел. — Добро пожаловать в Тёмные земли.

Глава 14

Тёмные земли… Именно от них отделял барьер всю остальную империю, именно из-за них поставили сторожевые башни — непроходимый рубеж для нежити, живущей здесь. Так говорила тётушка. И уверенность в том, что родственница нисколько не преувеличивала, расписывая те ужасы, поджидавшие здесь незадачливого путника, которому выпало несчастье оказаться в