Помощница лорда-дознавателя - Ирина Агулова

— Началось, — бросил Дерел, и волосы на голове зашевелились от ужаса.

Права была тётушка, говоря о том, что виденные нами днём представители нежити — это лишь мелкие сошки, а вот то, что вылезало из тёмных щелей сейчас, пугало до икоты.

— Нужно найти небольшую пещеру, где мы могли бы забаррикадироваться до рассвета, — изучая на ходу отвесные скалы, произнёс Ормс. — Смотрите в оба.

«Есть идея получше, — после долгого молчания напомнила о себе родственница, — в этих горах находится сеть тайных проходов, защищённых от нежити, созданная нами во времена становления барьера. Тогда мы ещё надеялись очистить эти земли от порождений тёмной магии, и использовали проходы для кратковременных атак и разведки. Передай ребятам, чтобы искали магические отметины с помощью истинного зрения. Обычно мы наносили на проход знак хранителей... Они поймут».

— Тётушка сказала, что в горах есть сеть тайных проходов, защищённых от нежити. Входы отмечены знаками хранителей, которые можно увидеть с помощью истинного зрения, — поспешила я передать послание. — Сказала, что вы поймёте, о чём речь. Вы же понимаете? — с надеждой переспросила я.

— А то, — хохотнул Рел, меняя направление и передвигаясь вдоль хребта, а не следуя к нему.

Мда-а, его стойкости духа и спокойствию можно только позавидовать. Хотя Ормс держался не хуже. Вообще эти два индивидуума, на первый взгляд совершенно разные, неплохо работали в тандеме, понимая друг друга с полуслова. Из них получилась отличная команда. Я же была дополнением к дуэту, причём, бесполезным.

Задумавшись о превратностях судьбы, споткнулась о камень, едва не пропахав носом, но вовремя удержала равновесие, и предаваться философским размышлениям сразу же расхотелось.

— Посмотри, Рел, в паре метров над землёй видно едва заметное мерцание, там, где выступ напоминает голову тролля, — не сбавляя шаг, Ал махнул рукой в нужную сторону. — Оно?

— Похоже на то, — откликнулся побратим. — Вот только сдаётся мне, что там вовсе не выступ, а самый настоящий горный тролль.

— Что ж, придётся прорываться с боем, но мы и так здесь как на ладони, так что одним всполохом магии меньше, одним больше, уже значения не имеет, — ответил Ормс.

Скрежет камня о камень, раздавшийся минуту спустя, больно ударил по барабанным перепонкам, заставляя зажать ладонями уши. И то, что Альберт изначально принял за выступ, сдвинулось в сторону, отделившись от скалы. Признаться, ничего подобного я в жизни не видела, и даже не подозревала, что в природе существует живой камень… Или не живой? Не суть. Но эта громадина развернулась к нам.

«Интересно, он случайно оказался здесь, или его поставили охранять вход?» — задумчиво протянула тётушка.

«Хороший вопрос. Но если честно, мне сейчас гораздо интереснее, как нам его обойти».

«Тролль слепой, как крот, но у него отличный слух и обоняние. Думай».

Яркая вспышка на миг ослепила, заставив сбиться с шага, за ней последовала вторая, третья… Продолжая бежать, парни били по существу какими-то огненными сферами, растекавшимися жидким пламенем при попадании в цель. Но троллю они были что комариные укусы.

Завязавшийся бой забирал не только время, но и силы, не принося нужного результата. Но что я могла сделать?

В эту минуту мы находились на небольшом возвышении и появившийся справа провал, чернеющий в земле неясной отметиной, подтолкнул мысли в нужном направлении, складывая в подобие плана, услышанное от тётки.

Если меня не раздавит тролль, то Ормс наверняка оторвёт голову, воскресит, а потом оторвёт повторно. Но я должна попробовать, иначе до рассвета мы всё равно не дотянем, когда подоспеет основная волна нежити.

Занятые боем мужчины не видели, как я свернула в сторону, и изо всех сил помчалась к провалу. Только бы задуманное сработало.

Тролль находился метрах в тридцати от огромной дыры в земле, и если получится привлечь его внимание, если он пойдёт в мою сторону…

— Леона, стой, — ударил в спину яростный крик Альберта, но времени на объяснения не осталось. Надеюсь, они поймут.

Оказавшись на краю провала, я закричала, размахивая руками, и тролль замедлил ход, повернув в мою сторону свою каменную голову, похожую на булыжник, с провалами вместо глаз, носа и пасти. Но не остановился, продолжая двигаться к мужчинам. Не придумав ничего лучше, я схватила лежавший на земле осколок горной породы, и провела острыми гранями по ладони, оставляя глубокий порез, и попыталась привлечь его внимание снова.

Ну, что могу сказать, со слухом у существа было явно что-то не так, а вот обоняние сработало на отлично. Громко втянув носом воздух, он повернулся в мою сторону всем корпусом. Набухшие алые капли, падающие на землю, оказались неплохой приманкой для монстра. Остаётся только ждать, надеяться и верить.

Шаг, второй, третий… Тролль приближался. Но Ормс оказался быстрее.

— Ты спятила? — прорычал он, хватая меня за руку и разворачивая к себе. — Куда тебя понесло?

— Верь мне, прошу, — тихо попросила, отчего мужчина тут же растерял весь свой боевой запал. — Я же тебе верю.

— Отличный план, леди Шторм, — похвалил меня подоспевший Дерел, следом за которым появился и Томас вместе с Церой. — Быстро сообразила, уважуха.

— Рел, лучше заткнись, — оборвал его Ал, не отрывая взгляда от тролля.

— Да ладно тебе, девчонка и правда — огонь, — фыркнул он, но голос его выдал. Фарой был сейчас как взведённая пружина, готовая распрямиться и дать отпор в любую секунду. Напряжённый, собранный… но не перестающий шутить. Хорошая черта, благодаря которой мужчина мне нравился всё больше.

Время будто превратилось в тягучее желе. Монотонное «бум» от приближавшихся шагов заставляло нервничать всё сильнее, но я не подавала вида. И лишь когда раскатистый грохот разнёсся по округе, извещая о том, что мой план удался, и монстр благополучно отправился в бездну, вздохнула с облегчением.

Отделявшее нас от горы расстояние, мы преодолели за считанные минуты. Похоже, удача сегодня на нашей стороне.

Горный отрог, отделённый от основной цепи узким перешейком, казалось, упирался вершиной в небо. Острые пики, расположенные по периметру, в свете луны, напоминали башни древней цитадели, изображение которой я так любила разглядывать в детстве на одном из фундаментных блоков центрального храма. Тогда, глядя на истёртый временем барельеф, я представляла себя принцессой, чей величественный замок окружали непроходимые леса, богатые дичью, и быстрые реки, с кристально чистой водой.