Ненавистники любви - Кэтрин Сентер

люди вставляли стаканчики из пенопласта, чтобы выложить надписи — типа «Вперёд, команда!» или «Пойдёшь со мной на выпускной, Стелла?»

— Ага.

— И однажды я подумала: а не сделать ли мне предложение так же — в стиле старой рекламы Burma-Shave.

— Это что?

— Это старый бренд крема для бритья. Когда-то вдоль дорог ставили по очереди таблички с рифмами — реклама такая. Типа «Не высовывай руку из окна — домой приедешь без неё».

— Да, у нас в детстве говорили так.

— Вот. Это оно. Каждая строка — на отдельной табличке, и ты читаешь их по мере движения.

— Прикольно.

— Там были гениальные. Например: «В аду места есть — для тех, кто колется, терзая невест». Или: «Не достать персик с ветки? — Практикуйся с нами, детка». А мой любимый: «Мыло — для юнцов с пушком. А вы, сэр, — уже не мальчишка».

— Гениально.

— Я тогда как раз писала для документалки про эту фирму, всё это крутилось в голове. И как-то раз мне пришла в голову рифма-предложение. Я выложила её стаканчиками на четырёх мостах и повезла Лукаса по шоссе.

— Что за рифма?

— «Хочешь счастья? — Я могу! — Лукас, стань — моей судьбой!»

Хатч кивнул, впечатлённый.

— Гениально.

— Вот только не сработало.

Хатч нахмурился, посмотрел на меня.

— Как?

— Мне пришлось проехать под мостами трижды, прежде чем он это заметил. А когда заметил — отказался отвечать.

— Что?

— Сказал, что мужчина должен делать предложение, а не женщина.

Новая, совсем иная гримаса на лице Хатча. Типа ты серьёзно?

— Он так и не ответил. Зато через месяц пригласил меня в ресторан с цветами и свечами и всё сделал «правильно».

— Твоя версия была лучше.

— Вот именно! Спасибо.

— Если бы мне так предложили — я бы согласился ещё до последнего моста.

— Точно! Мне от этого легче.

— Тебе было тяжело?

— Не то чтобы… Просто… Он выпустил новую песню. И она про меня. Так что было немного странно.

— Подожди, — сказал Хатч. — Твой бывший жених Лукас — это…?

— Лукас Бэнкс. Да.

— Его новая песня Katie — это про тебя?

— Именно.

Хатч продолжал ехать, пытаясь это осмыслить.

— Ты шутишь?

— Нет.

— Ты была помолвлена с Лукасом Бэнксом?

— Когда мы познакомились, он ещё не был знаменит. Просто парень с гитарой в кофейне и то, играл бесплатно.

Через секунду Хатч сказал:

— Но ты уверена, что песня про тебя?

— А как ты думаешь? Угадай по названию.

— Ну да, но там же про девушку с карими глазами.

— И что?

— У тебя же не карие.

— Нет?

Хатч покачал головой.

— Карие — это такой зелёно-коричневый. А у тебя серо-голубые.

Я опустила козырёк, посмотрелась в зеркальце.

— Правда?

— Ты не знала, какого цвета у тебя глаза?

— Я всегда думала — карие.

— Видимо, кусочек пирога тебя запутал.

— Возможно.

— И вообще, он мог бы упомянуть и этот кусочек пирога, между прочим.

— Он его просто не заметил. Так что не мог включить это в песню.

— Как он мог не заметить? Я заметил в первый же день.

— В первый день? — переспросила я. — Когда ты… — я запнулась, — вытаскивал занозу?

Но Хатч покачал головой.

— В первый день, в лавке Рю. У тебя тогда в волосах был гибискус.

Я кивнула, принимая это.

— Кстати, я потом загуглил твою особенность с глазом. Это называется секторальная гетерохромия.

Я посмотрела на него.

— Ну и словечко.

— Гетерохромия — это когда глаза разного цвета. У некоторых, например, один синий, другой карий. А секторальная — это когда только часть одного глаза отличается по цвету.

Я кивала, делая вид, что увлечена научной терминологией. Но на самом деле меня гораздо больше поражало, как Лукас, с которым я встречалась так долго, мог так мало во мне заметить. Да и я сама — тоже.

Спустя какое-то время Хатч сказал:

— В любом случае, песня хорошая.

— Видимо, да, — вздохнула я.

— Он, должно быть, любил тебя, раз написал такое.

— Наверное, — сказала я, глядя в окно. — Просто… любил недостаточно хорошо.

КОРОЧЕ ГОВОРЯ, мы с Хатчем проводили вместе кучу времени. Я целыми днями ходила за ним по работе, мы вместе ездили на базу и обратно, у нас была насыщенная программа по обучению плаванию.

Я сама себе поставила дедлайн: получить от него да до начала тренировки SWET — и сначала это казалось вполне разумным. Но дату несколько раз переносили, и я всё откладывала разговор, а мы тем временем втискивали всё больше занятий по плаванию.

Плюс, почти каждый вечер Рю с Девчонками устраивали ужин у бассейна — жарили что-то на гриле, пили сангрию в развевающихся платьях, смотрели на закат. И Хатч — сначала высаживал меня, потом ехал домой за Джорджем Бейли, а после возвращался, чтобы поплавать и остаться на ужин.

С кем-то другим всё это было бы слишком.

Но с Хатчем — нет. Чем больше времени мы проводили вместе, тем легче оно проходило. Как будто между нами был какой-то дополнительный слой энергии, усиливающий всё вокруг. То, что с кем-то другим было бы просто серьёзным, с ним казалось судьбоносным. А всё забавное превращалось в истерически смешное. Он смеялся удивительно часто — особенно для человека, чьим хобби, казалось, было хмуриться.

Мы просто ладили.

Даже плавание, как бы странно это ни звучало, было весёлым.

Кажется, экспозиционная терапия и правда работает. Чем чаще ты делаешь что-то, тем менее странным это становится. А Хатч в воде чувствовал себя как дома. Он был отличным лидером. К тому же, это не была какая-то весенняя тусовка, где всё крутится вокруг загара и красоты. Это была работа.

Работа, включающая в себя выдувание пузырей и бомбочки.

Знаешь, как отпуск может изменить тебя? Сделать другим человеком? Тут было то же самое. Всё вокруг было другим — и мне не приходилось быть прежней.

Это была не обычная я. Это была я в Ки-Уэсте.

Мы плескались с Хатчем в бассейне, потом я накидывала лёгкую накидку, и остаток вечера проводила за ужином с ним и Девчонками, пока Джордж Бейли лежал в траве неподалёку.

Может, дело было в островных бризах. Или в сангрии. Или в тёплом солнце. Или в этом ощущении — быть окружённой лёгкой, непринуждённой болтовнёй друзей. Но что-то в этом всём было по-настоящему особенным. Как будто жизнь показывала мне новый путь — с чем-то добрым и давно назревшим, что я должна была понять.

11

ВАЖНЫЕ НОВОСТИ.

Я нашла надёжное средство от фобии купальников: панический страх перед чем-то другим.

Утром, когда наконец наступил день тренировки