Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу. Книга 2 - Лина Калина

Подозреваю, всему виной его любимый студент — эти двое уже неделю не вылезают из лаборатории, поглощённые созданием очередного, на мой взгляд, совершенно бесполезного рунного артефакта.

Кстати, из-за Ворна пришлось озаботиться и новым костюмом: мой любимый белый пал жертвой незадачливых бытовиков.

К счастью, госпожа Хельзек обещала сотворить настоящий шедевр, повторяющий фасон погибшего, да ещё и с изумрудными вставками.

Должен признать, эта драконица — волшебница: то изумительное платье из журнала Финетты, что меня так впечатлило, тоже оказалось её рук делом.

Сегодня была последняя примерка, и, надо сказать, госпожа Хельзек не разочаровала: костюм поистине блистательный.

В примерочной, снимая пиджак, я ловил своё отражение в зеркале, оценивающе разглаживая каждую складочку шелковой рубашки.

Внезапно за тяжёлой тёмно-фиолетовой шторой, ограждавшей меня от внешнего мира, послышались голоса.

— И не подумаю! — раздался знакомый голос, заставив меня замереть и прекратить расстёгивать манжеты.

— Но посмотри, какое милое платье! — ответил мужчина. — Нежный, деликатный розовый — это как раз твой вариант.

— В таком случае я точно не пойду на бал!

— О, ты пойдёшь, не сомневайся. Мой отец обещал заехать в Академию, так что тебе придётся выглядеть прилично, танцевать со мной и мило улыбаться. К тому же я так и не увидел свадебное платье, дорогая. Ты его выбрала? Почему до сих пор не прислала журналы обратно с пометкой?

— Всё, я ухожу!

— После того как примеришь это платье!

Я не удержался и слегка отодвинул штору.

Так и думал. Нэтта и Фредерик.

— Госпожа Хельзек, нам вот это, — он ткнул пальцем в розовое безобразие, щедро украшенное рюшами. — И это, — снова ткнув пальцем, на этот раз в сторону голубого платья, в котором Нэтта будет напоминать гигантский торт.

Задёрнул штору, боясь, что не выдержу и вмешаюсь. Так и подмывало выйти, оттащить её от этого… павлина и лично показать ему, какое платье ей действительно пойдёт.

Я не должен. Это неправильно. И глупо. В конце концов, я преподаватель.

Впрочем, демона не остановила связь со студенткой. Он ведь и сам по уши увяз в подобной истории… И что-то мне подсказывало, что дело там не только в нежных чувствах.

— Тогда бери любое! Они оба дурацкие! — в сердцах бросила Нэтта.

— Госпожа Хельзек, заворачивайте вот это розовое и пришлите по адресу на обратной стороне моей визитке. Стой, Финетта!

Колокольчик над дверью мелодично звякнул. Судя по всему, парочка покинула магазин.

Я всё ещё хмурился, обдумывая ситуацию, когда госпожа Хельзек решительно отдёрнула штору.

— Ох, простите, магистр Алеан'етт, — пропела она с наигранным сочувствием. — Дети... Что с них взять? Ну как вам костюм? По-моему, сидит просто превосходно! Вы в нём ну очень...

— Госпожа Хельзек, — перебил я её, — меня интересует платье.

— Платье? — переспросила она с лёгким удивлением.

Я отодвинул драконицу в сторону и направился к столику, на котором высилась внушительная стопка журналов мод. Быстро найдя нужный, я раскрыл его на странице с картинкой платья.

— Меня интересует вот это. Оно в наличии? — спросил я.

— Да... Но стоит целое состояние. Это самая дорогая модель в моей лавке, и, признаться, цена многих пугает.

— Неважно. Я хочу, чтобы вместо розового платья в коробке лежало это — для той девушки, которая только что была здесь. Счёт за наряд пришлите мне. И, госпожа Хельзек, будьте так любезны, возьмите с молодого человека и за тот наряд с рюшами, — добавил я с усмешкой.

Не дожидаясь ответа, я решительно направился в сторону примерочных. Госпожа Хельзек, понимающе улыбнувшись, бросилась выполнять распоряжение.

Переодевание превратилось в механический ритуал — все мои мысли были заняты истинной.

— И да, — я остановился у прилавка, — мне понадобится бумага и ручка. Позаботьтесь, чтобы записка была вложена вместе с платьем.

Глава 23

Финетта

Фредди умудрился испортить все выходные.

Вчера он, как привязанный, таскался за мной по магазинам, отравляя настроение своими язвительными комментариями по поводу моего вкуса.

Стоило Сили примерить прелестное платье, как Фредди тут же заявил, что лично будет одобрять мой гардероб, ведь его жена должна выглядеть безупречно.

Он указывал мне на «неподходящие» туфли, критиковал цвет помады, когда мы заглянули к «Тётушке Арбо», и даже пытался убедить в том, что мне необходимо срочно худеть, заказав всего половину порции моего любимого мороженого!

— Чтобы влезла в платье, — заботливо пояснил мой жених, выводя из себя окончательно.

Даже Сили не смогла спасти это проклятое свидание. Но кошмар ожидал впереди. Пока подруга выбирала туфли в соседнем магазине, Фредди затащил меня в модную лавку госпожи Хельзек и… купил розовое платье. Ужасный наряд, от одного вида которого тошнило.

«Только посмей прислать это безобразие в подарок!» — я сжала кулаки, представляя, как швыряю огромный букет огнецветов, стоящих в моей комнате, в это заносчивое лицо. Неужели он делает это специально? Играет на нервах? Испытывает пределы моего терпения?

И сегодня… бесконечное, как лекция о политике гoблинов, воскресенье в библиотеке.

Фредди словно приклеился ко мне, следуя по пятам и надоедливо щебеча, что нам нужно больше времени проводить вместе.

«Куда уже больше?» — мысленно простонала я, прячась за громадным томом истории магии.

Воздух вокруг него казался пропитанным удушливым ароматом сандала и самодовольства.

Я чуть не закричала: «Оставь меня в покое!» Но пришлось надеть дежурную улыбку и выдавить что-то вроде: «Да, конечно».

«Как я буду жить с этим человеком?» — эта мысль, словно заноза, всё крепче впивалась в сознание. — Он же сведёт меня с ума! Или я его раньше убью». Случайно, конечно.

Я раздражённо захлопнула книгу, не в силах больше терпеть его пристальный взгляд. Фредди сидел напротив, развалившись на стуле, и смотрел с ухмылкой.

— Послушай, Фредди, — процедила я сквозь зубы, поправляя очки.

— Да, милая? — отозвался он с приторной нежностью, от которой у меня заскрипели зубы.

— Я всё. Закончила со своими делами.

— Отлично! Куда отправимся дальше?

В этот момент в библиотеку вплыла стерва Резо в сопровождении своих верных подружек. Конечно, она не упустила случая бросить в мою сторону ехидный взгляд. Фредди тут же подвинулся ближе и взял меня за руку, покровительственно поглаживая пальцы.

Хочет всем продемонстрировать нашу «любовь»?

Я сцепила зубы, с трудом сдерживаясь, чтобы не устроить скандал. Сорвусь и эта змея Резо завтра же разнесёт по всей Академии сплетни: у дочери герцога нет ни воспитания, ни такта.

— Дальше — к Адриану, — отрезала я, вскакивая с места.

— Что? — Фредди нахмурился, нехотя выпуская мою руку.

Не оборачиваясь, я вернула книгу на полку и направилась к выходу.

Фредди, ворча, что-то