Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу. Книга 2 - Лина Калина

но я едва различала мелодию сквозь гул собственных мыслей. Взгляд бесцельно скользил по лицам, выхватывая то знакомые черты студентов, то надменные профили преподавателей.

Элкатара не было. Но сердце подсказывало: дроу где-то рядом, в этих стенах. Внезапно метка на лопатке обожгла ледяным огнём. Я невольно поморщилась, едва сдержав вскрик.

Фредди что-то говорил, но я не слышала его слов.

К счастью, вальс подошёл к концу. Стараясь не выдать своего состояния, я шепнула:

— Мне бы хотелось попить.

И, не дожидаясь ответа жениха, стремительно направилась к столикам с закусками. Фредерика тут же отвлекли приятели — группка разряженных как на подбор драконов.

Пока Фредди что-то оживлённо рассказывал своим приятелям, я налила себе полный стакан лимонада и жадно пригубила, пытаясь хоть немного отвлечься.

— Да, сладкое — лучшее лекарство от головной боли. Особенно после общения с собственным женихом, — знакомый вкрадчивый голос прозвучал неожиданно близко.

Я так резко обернулась, что едва не расплескала лимонад. Сердце пропустило удар.

Элкатар стоял так близко, что я чувствовала жар его тела, вдыхала аромат терпких духов с нотками мускуса. На дроу был безупречный белоснежный костюм с изумрудным шёлковым платком, перекликающимся с отделкой моего платья. Узор на жилете повторял узор на рукавах — словно наряды были созданы друг для друга талантливым мастером.

Не успела опомниться, как Элкатар мягко, но властно обнял меня за талию и забрал из моих рук стакан, чтобы поставить его на стол.

— На нас все смотрят, — прошептала я, чувствуя, как под пристальным взглядом лиловых глаз у меня начинают дрожать коленки.

— Пусть смотрят, — ответил Элкатар. Его пальцы легко скользнули по моей обнажённой руке. — Почему демону можно соблазнять студенток, а мне нет?

Он едва заметно кивнул в сторону. В самом центре зала, откровенно прижавшись друг к другу, кружились в танце господин Доментиан и Лайон. Казалось, она совсем потеряла голову: её рука нежно обвивала его шею, и фейри не сводила с демона влюблённого взгляда. Неужели вековая ненависть между фейри и демонами может так легко уступить место любви?

— Элкатар, пожалуйста, не надо… — начала было я, чувствуя, как щёки заливает краска.

Но дроу только улыбнулся одними уголками губ и увлёк в водоворот вальса.

— Так, глупо сопротивляться, Нэтта, — прошептал он. Его губы едва коснулись мочки уха, и я затаила дыхание, ощущая, как по спине бегут мурашки. — Я вижу, как ты смотришь на меня. Чувствую, как трепещешь в моих руках.

Он провёл кончиками пальцев по моей шее, и я невольно подавила стон.

— Хватит прятаться от собственных желаний. Потому что я больше тоже не намерен этого делать.

Глава 28

Шаг. Ещё. Па.

Тело откликается на каждый шаг, на каждое движение его руки на моей талии.

С Элкатаром так легко кружиться в танце. В голове загорается мысль: «Он же дроу, а они славятся своей ловкостью и грацией». Но сегодня в его глазах мелькает что-то новое — тень беспокойства, которую он старается скрыть.

Музыка окутывает, увлекает нас в чувственный водоворот вальса.

Краем глаза замечаю проплывающих мимо Айрин и МакКолина: она в персиковом платье, расшитом тысячью мерцающих блёсток, а он смотрит на неё с нескрываемым восхищением.

Шаг. Головокружительный поворот. Ещё шаг.

Чувствую на себе взгляд Элкатара. Невольно поворачиваю голову и встречаюсь с ним глазами. Его лицо непроницаемо, но в глубине лиловых радужек плещется пламя.

Он притягивает меня ещё ближе, так тесно, что я физически ощущаю жар его тела. Все мысли концентрируются в одной точке — там, где его рука касается моей спины, обжигая сквозь тонкую ткань платья.

Внезапно мелодия обрывается, словно кто-то резко захлопнул крышку музыкальной шкатулки. Мы замираем на мгновение, прежде чем Элкатар решительно берёт мою руку и уводит из центра зала.

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, морщась от новой вспышки боли в лопатке.

— Нам нужно поговорить, — тихо отвечает он.

Обернувшись, замечаю Брама Кадума. Дракон сверлит взглядом свою бывшую невесту, оживлённо беседующую с тем самым грифоном, которого мы застали в саду, когда мурлокс окатил нас "облаком истинности".

Надо будет заглянуть к Кадуму. Он ведь тоже в списке Элкатара.

— Элкатар? — повторяю я, сбиваясь с шага. — Куда мы идём?

— Доверься мне, — его голос звучит мягко, но настойчиво.

Я вижу, как Фредди, прервав беседу с друзьями, обеспокоенно оглядывается. Кажется, он даже приоткрыл рот, чтобы окликнуть, но дроу решительно протаскивает меня через порог бального зала, мимо колонн и зеркал.

Мы проходим рядом с Мариной, нашей уборщицей, которая оживлённо беседует с охотником на Галку. Я поражаюсь тому, как она всегда в курсе всех событий Академии.

— Элкатар… — начинаю я. — Фредди будет меня искать

Он резко разворачивает меня к себе, обхватывает за плечи и смотрит прямо в глаза.

— И пусть. Давно пора указать этому мальчишке, где его место, — отрезает Элкатар, и не дав возразить, ведёт за собой по лабиринту академических коридоров, оставляя позади шум и огни бала.

Тяжёлая дверь, ведущая в сад, с тихим скрипом закрывается за нами, отрезая звуки музыки и смеха. Наконец, мы оказываемся в саду. Воздух здесь прохладный, напоен ароматами ночных цветов.

Элкатар увлекал вглубь сада.

Сквозь плотную вуаль листвы проглядывали праздничные огни-сферы, развешанные на ветвях. Одни мерцали золотом и рубинами, другие переливались изумрудом и сапфиром, а некоторые светились лунным серебром. Их мерцание, окрашивая листву в фантастические цвета, превращало сад в лес из детских сказок.

— Смотри, какая луна... — произнёс Элкатар, указывая вверх. И в тот же момент ночную синеву прорезали искры праздничных фейерверков.

Яркие вспышки раскрасили небо, отражаясь в глазах дроу разноцветными бликами. На миг показалось: это волшебство происходило по его велению, по одному лишь движению руки, которой он только что указывал на луну.

Элкатар улыбнулся.

— Нравится? — его голос был мягок, словно шелест листвы под лёгким дуновением ветра.

— Да. — Я невольно поёжилась от вечерней прохлады. Лопатка снова горела

Тут же тяжёлая ткань его пиджака легла на мои плечи, окружив терпким ароматом трав и неуловимым, волнующим запахом, присущим только дроу.

— Мне нужно тебе кое-что рассказать, — начал он. — Несколько дней назад я получил послание. Мне пришлось вернуться домой. Нэтта?.. Ты побледнела.

Кажется, я сейчас упаду в обморок. Перед глазами всё плыло. Бросало то в жар, то в холод. Боль в лопатке усиливалась, и я едва сдерживала стон.

— Нэтта?

— Мне... нехорошо, — пробормотала я, чувствуя, как боль в лопатке становится нестерпимой. Жгло так, будто кто-то пытался прожечь в моей спине дыру.

Элкатар, выругавшись сквозь зубы, закатил рукав