Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу. Книга 2 - Лина Калина

не только холодная уверенность, но и тень усталости. Его пальцы слегка дрожали, когда он коснулся моей щеки. — Но оно опоздало. Отдыхай, Нэтта. Метка наконец-то соединила нас. Теперь ты принадлежишь мне, как и я тебе.

Когда он упомянул метку, я ощутила странное тепло в груди, словно нечто невидимое связывало меня с ним. Это было не только физическое притяжение — это было нечто большее, что заставляло подчиниться.

Я прикрыла глаза, пытаясь унять бурю эмоций внутри. Сердце всё ещё бешено колотилось, а по коже бегали мурашки от прикосновения Элкатара. По телу разливалась сладкая усталость, тянущая в сон.

— Я должна тебя освободить, — пробормотала я. — Нужно узнать больше о ритуале и метке… как отказаться от… истинности.

— Спи, Нэтта. — Его голос прозвучал совсем рядом. Ласковое прикосновение к волосам отогнало последние мысли.

Глава 30

Я спала так крепко, что не слышала, приходил ли Фредди или ректор, а проснувшись, обнаружила: Элкатара нет.

На подушке лежала записка, написанная знакомым красивым почерком:

«Ушёл к Урлах-Тору, потом лекция. Если поторопишься, успеешь на завтрак. Э».

Никаких тебе нежностей, будто ничего и не было.

Скомкав записку, откинулась на подушку. Немного полежав, встала и увидела бальное платье, заботливо повешенное на спинке стула — единственную одежду, в которой мне предстояло разгуливать по академии, пока не доберусь до своей комнаты.

Пять минут спустя я уже кралась по коридорам, нервно озираясь по сторонам. К счастью, никого не встретила.

В комнате, как обычно, Айрин не было. Я вздохнула, надеясь, что моя семья одобрит её отношения с МакКоллином. Эти двое проводили вместе слишком много времени.

Первым делом отправилась в ванную рассмотреть, как изменилась метка. Повернувшись к зеркалу спиной, обнаружила на лопатке маленький знак: кинжал, над которым красовались незнакомые символы, вероятно, эльфийские.

Сама метка, раньше тускло-фиолетовая, теперь переливалась всеми оттенками сирени, вспыхивая крошечными искрами при каждом движении лопаток. Казалось, под кожей струится жидкий лунный свет.

И главное, стоило закрыть глаза и сосредоточиться, как я с большой точностью могла определить, где сейчас Элкатар — на кафедре руномагии, беседует с профессором Ворном. Дроу хмурится и явно чем-то обеспокоен. А вот мне пора на завтрак.

Быстро собрав волосы в простую причёску и радуясь, что они вернулись к привычному цвету, я с удивлением поняла: несмотря на ночные приключения, чувствую себя довольно бодро. Эта бодрость подстегнула — умывшись и почистив зубы, стремглав бросилась на завтрак.

Но стоило войти в столовую, как я замерла. Солнечные лучи пробивались сквозь окна.

Воздух гудел от шепотков и тихого звона посуды, смешиваясь с ароматами свежей выпечки и горького кофе.

Вокруг царила нервозная атмосфера.

Словно чудовищный ураган, пронеслась новость о смерти господина библиотекаря. Говорили, его убили с особой жестокостью, задушив собственным фамильяром — носком! — пока все были отвлечены балом.

«Наверное, не стоит сегодня заходить в библиотеку», — подумала, не желая проверять правдивость жутких сплетен.

Взяв салат, я оглядела столовую в поисках свободного места и наткнулась на Адриана. Он поднял руку, привлекая моё внимание. Рядом с ним, естественно, сидела эта стерва Резо, играя локоном своих тёмных волос и бросая на Адриана многозначительные взгляды из-под густых ресниц.

Демонстративно отвернулась и стала искать Сили. Подруга нашлась у окна в компании Лаиса Гиарды. Их головы склонились друг к другу, они что-то оживлённо обсуждали, разглядывая странное пирожное неестественно-розового цвета. Не хотелось им мешать, поэтому я двинулась дальше.

Заметив пустующий стул рядом с Шаутой, я поставила поднос и села. Оркиня-фотограф тепло улыбнулась, сверкнув острыми клыками, и, не говоря ни слова, выложила передо мной веером фотографии с похорон Галки.

Я принялась неторопливо их разглядывать. Округлые, чёрно-белые, неподвижные — они не шли ни в какое сравнение с оживающими магическими картинами, но всё равно были по-своему интересны. Вот скучающий господин Доментиан... Вот вампир... А вот полуодетая Айрин.

Я поспешно отложила этот снимок и тут же наткнулась на другой, от которого перехватило дыхание.

Элкатар.

Сердце ухнуло вниз.

Он обернулся, пойманный объективом фотоаппарата: высокий лоб, резко очерченные скулы, хищный изгиб губ. Даже на неподвижной фотографии его ироничная усмешка пронзила насквозь, заставив вспомнить ночь бала.

Внезапно из пачки на меня глянул Адриан. Рядом с ним, гордо выпрямив спину, красовался другой дроу — статный, беловолосый, с надменным изгибом бровей. От неприятного предчувствия внутри всё сжалось.

Снимок Элкатара отправился в сторону, а мой взгляд привлекла неожиданная находка.

— Шаута, а ты не против, если я возьму эту фотографию? — спросила, стараясь, чтобы мой голос звучал равнодушно.

Оркиня прищурилась, внимательно меня разглядывая:

— Бери, бери, — пробасила она, протягивая ещё и снимок Элкатара. — И этот. Он тебе больше пригодится. Дарю.

Кажется, вся академия знала о моих чувствах к магистру Алеан'етту.

Натянуто улыбнулась Шауте, пытаясь скрыть волнение, и сосредоточилась на салате.

Покончив с завтраком, я направилась к выходу.

— Финетта! — окликнул знакомый мужской голос. В тот же миг чья-то рука грубо схватила моё запястье и резко потянула назад. — Нам надо поговорить, — процедил Адриан.

— Пусти! — Я попыталась вырваться, но друг держал крепко.

— Всё в порядке? — спросила Шаута спокойным, но твёрдым тоном.

Адриан мгновенно отпустил запястье, словно боясь оркини.

— Идём. — Шаута взяла меня под руку. — У нас сейчас совместное занятие двух курсов у господина Пибоди.

Кивнув в знак благодарности за помощь, пошла с Шаутой. Мы уже подходили к кабинету, когда я внезапно почувствовала странную лёгкость на запястье. Невольно провела пальцами по коже — пусто.

Браслет, подарок господина Ворна, исчез.

Я резко остановилась, оглядываясь по сторонам, словно надеясь, что он просто соскользнул и упал где-то рядом.

С этим браслетом исчезло и ощущение защищённости, словно вместе с подарком профессора исчезла и его поддержка, оставив один на один с тем, что ждало впереди.

Глава 31

— Идёшь на занятия? — окликнула Шаута.

— Иду, — пробормотала я, не отрывая взгляда от пола. — Сейчас.

Шаута кивнула и скрылась в кабинете. Я прочесала весь путь обратно, но браслет так и не нашла. Пришлось сдаться и поспешить на лекцию.

Слова господина Пибоди пролетали мимо.

Я украдкой вытащила из кармана фото Адриана и другого дроу. Сомнений нет — это Энски. Вряд ли какой-то другой дроу пришёл бы на похороны Галки, да ещё и оказался рядом с моим другом.

Но зачем Адриану это нужно? Что Эйдглен мог ему посулить? Вопросы пульсировали в голове, не давая покоя.

После лекций поплелась на отработку. Перебирая высушенные травы и делая записи в толстом журнале, всё пыталась найти ответ. Время