Ритуал на удачу: дроу и 40 кошек в придачу. Книга 2 - Лина Калина

удивлённая такой поспешностью. Другие цеплялись за своих мурлоксов изо всех сил, а Лизель сама принесла Эванетту, словно хотела поскорее избавиться от неё. Странно. Очень странно.

— Идём, я тебя провожу, — предложил Элкатар.

Кивнула, не желая разговаривать. Слёзы снова подступили к глазам, но я тут же взяла себя в руки. Нужно было что-то придумать. Мурлоксы обязательно вернутся. Я найду способ.

В молчании мы дошли до моей комнаты. Сухо попрощавшись, я закрыла перед Элкатаром дверь и постаралась отвлечься учёбой.

Чуть позже, блуждая между стеллажами библиотеки в поисках утешения, я наткнулась на подтверждение столовым сплетням.

Вместо ожидаемого господина Странцелиста за письменным столом обнаружился Друмстал МакДуур, преподаватель факультета искусств. Орк внушительных размеров временно исполнял обязанности библиотекаря.

Вблизи, однако, Друмстал оказался гораздо менее страшным, чем можно было предположить. Орк даже улыбнулся мне и предложил чашку ароматного травяного чая.

— Не стесняйтесь брать любые книги, госпожа Андертон, — пробасил господин МакДуур. — Главное — вернуть их вовремя и в целости. У меня здесь, знаете ли, уже был прецедент… с гримуаром по некромантии.

Улыбнулась в ответ. Неожиданная доброжелательность орка немного подняла мне настроение. По крайней мере, теперь у меня был неограниченный доступ к знаниям. А это уже что-то.

Я старалась не думать об Энски, Элкатаре и мурлоксах. И тем более о своей необъяснимой силе, которая, как ни странно, больше не вызывала неконтролируемых всплесков. Возможно, я просто повзрослела и научилась с ней справляться? Теперь на практических занятиях я вполне обходилась без Мотэ, управляя магией самостоятельно.

Чтобы хоть немного отвлечься от мрачных мыслей, я вспомнила о конкурсе гербариев, работу над которым всё время откладывала. Теперь нужно было сосредоточиться, время стремительно утекало.

Но радовало одно: у меня было секретное оружие — редкое семя Адского пламенника, подаренное Алассаром. Эта мысль вызывала волнение и азарт.

Раскрыв толстые тома по ботанике, я с головой погрузилась в мир лечебных и магических трав. Передо мной лежал чистый лист, ожидающий плана моей победы.

Какие растения выбрать? Как их эффектнее презентовать строгим преподавателям? Вопросы роились в голове, но я была уверена, что смогу создать нечто поистине уникальное.

Глава 33

Финетта

Декабрь укрыл академию снежным покрывалом.

Каждый вечер, закутавшись в тёплый шарф, я касалась лбом холодного стекла, наблюдая, как за окном вырастают сугробы, похожие на гигантов из сказок.

Последнее время Академия напоминала встревоженный улей. Повсюду обсуждали смерти Галки и библиотекаря — говорили, что за обоими преступлениями стоит студент, которого разоблачила уборщица Марина. Я не знала, правда это или нет, но была рада, что опасного преступника, наконец, поймали.

Отношения с Элкатаром стали теплее, хотя иногда его забота становилась навязчивой. Он постоянно спрашивал, где я и чем занимаюсь. В его лиловых глазах всё чаще мелькала тревога, которую я не могла объяснить. Что его так беспокоило? К тому же он всё чаще пропадал, возвращаясь в Подмирье.

Большинство мурлоксов нам удалось собрать, но часть всё же досталась Энски, который затаился. Оставалась моя Одетта и ещё один мурлокс, которого следовало вернуть. Его прихватил с собой на практику в СОР маг-боевик Войнич.

Прошло несколько недель в относительном затишье. Жизнь текла неспешно и размеренно, и я уже привыкла к этому спокойствию. Но однажды декабрьским днём, вернувшись в комнату после занятий, я сразу почувствовала: что-то не так.

Одетты не было. С наступлением холодов она всё чаще дремала на моей кровати или играла с клубком ниток, совсем забросив сад.

Но сегодня её нет на привычном месте. Странно. Может, Одетта в библиотеке?

Она полюбила проводить время с новым библиотекарем, господином МакРори, который угощал её миндальным печеньем с лавандовой глазурью.

Но и среди стеллажей, пахнущих старой бумагой и остатками заклинаний, её не оказалось.

Сердце сжалось от тревоги. Я обежала пол-академии, заглядывая в каждый уголок, выкрикивая имя Одетты. Её нигде не было!

Когда я отчаялась справиться сама, тут же бросилась к Элкатару.

— Иногда мне кажется, что ты порождение хаоса, а не обычный человек, — вздохнул он, откладывая учебный журнал. — Вечно попадаешь в переплёт, истинная.

Вместе мы прочёсывали территорию Академии до поздней ночи, не обращая внимания ни на голод, ни на усталость. Но Одетта словно растворилась в воздухе.

— Может, это Энски? — прошептала я, опускаясь на край холодного фонтана.

Ноги гудели от усталости, голова кружилась.

В пустынном холле было зябко, и я ещё сильнее поёжилась, обхватывая себя руками. Живот жалобно заурчал, напоминая о том, что я ничего не ела с самого утра.

— Ты совсем измучилась, — заметил Элкатар. — Нет, это не Эйдглен. Защитные руны целы. А значит, червя в Академии нет.

Мой живот снова жалобно заурчал.

— Одетта важна. Но ты должна заботиться о себе, истинная. Если свалишься от усталости, кто будет её искать? Я? — на секунду на его губах мелькнула высокомерная улыбка, но тут же пропала, а взгляд стал мягче.

Я открыла рот, чтобы ответить, но Элкатар перебил:

— Подожди здесь.

И, не дав мне возразить, исчез. Я завороженно смотрела на переливающуюся струями воду, пока Элкатар не вернулся десять минут спустя.

— Идём, — коротко бросил Элкатар.

— Куда? — спросила я, но он, не отвечая, повёл меня в сторону столовой.

У запертых дверей стоял сонный и взъерошенный Гиарда.

— Пожалуйста, за собой оставьте порядок, м-магистр Алеан'етт, — пробормотал он осторожно.

Элкатар фыркнул, взял у него ключи и открыв дверь, повернулся ко мне.

— Заходи, истинная. Тебе нужно поесть. А то опять что-нибудь странное привидится.

* * *

Расследование уборщицы Марины тут (книга завершена):

https:// /shrt/VymC

Глава 34

Элкатар

— Ну? Ты же хотела есть, — напомнил я, уловив её растерянный взгляд.

Краем глаза заметил, как мелькнул силуэт Гиарды, который, недовольно бурча, двинулся в сторону своей комнаты.

— Одетта… — прошептала истинная.

— Знаю, что ты переживаешь, — сказал серьёзно, касаясь её плеча. — Но голод и усталость нам не помогут. Пока ты ешь, я проверю руны. Поспишь и продолжим поиски.

Она вздохнула и послушно переступила порог. Но, сделав пару шагов, обернулась.

— Зачем ты брал ключи? Магистр теневой магии разве не может открыть замок без них?

Я тихо фыркнул и подошёл ближе. Моя рука нежно коснулась её щеки.

— Я преподаватель, истинная, — с лёгким нажимом произнёс я. — И предпочитаю соблюдать правила.

— Да-да, — грустно улыбнулась она.

— Это всё Ворн виноват, — проворчал я, — и его бесконечные наставления.

Воспользовавшись моментом, пока Нэтта отвлеклась, я активировал теневое поглощение звуков, чтобы нам никто не помешал.

— Идём. — Я взял её за руку и повёл на кухню.