Падение в небо - Янина Хмель

Владимир отыскал Мари и пригласил на следующий танец, прижимая девушку за талию к себе. Мари не нужно было выпячивать грудь, как это делала Анастасия, чтобы Владимир обратил внимание. Всё внимание графа уже давно принадлежало княжне.

Её бледная кожа была без шрамов и родинок, чёрные густые локоны блестели при свете ламп, острые скулы и острые ключицы первым делом бросались в глаза, когда она входила в залы. Но дольше всего все задерживали внимание на больших глазах необычного цвета — будто натуральный мёд разлили в две чаши.

Мари знала о своей власти над мужчинами, умело пользовалась и своей красотой, и своей молодостью. Юная и прекрасная она дышала свободой и любовью к жизни, своей искренностью и воодушевлённостью княжна заворожила графа.

Впереди у Мари была целая жизнь, чтобы наслаждаться и ошибаться.

Подруга

Анастасия не могла поверить, что Владимир уже не смотрит на неё с той страстью, которую она всегда читала в его взгляде. Что эта страсть теперь читается во взгляде на другую: кто моложе, свежее, красивее. Анастасия признавала превосходство Мари. Она отмечала её вкус в нарядах и украшениях, тайно восхищалась выбором причёсок, ревностно наблюдала за ладонью графа на её тонкой талии.

Анастасию вполне устраивала роль любовницы, хотя ей удалось привлечь внимание Владимира раньше, чем он женился на Агате. Анастасия быстро подружилась со скромной женой и поняла, что брак её любовника никак не помешает их сложившимся отношениям.

Её семья не была состоятельной, Анастасия осознавала, что ей никогда не стать женой Владимира — граф Лисовской старший никогда не одобрит такую избранницу сына. Но она очень гордилась тем, что, не имея громкой фамилии и высокого положения в обществе, смогла привлечь Владимира. Значит, было чем. Её вполне устраивало то положение, которое она занимала. Её — уже не молодую и без приданого — вряд ли кто-то из хорошей семьи возьмёт в жёны. Поэтому она растрачивала себя на отношения, которые уже давно закончились, а она не хотела этого признавать.

Анастасия стояла возле ворот дома Лисовских, не решаясь войти. В который раз поправила платье, разглаживая бордовый бархат на плечах и вспоминая, как руки графа касались этих плеч, как он перебирал её волосы, а она застенчиво улыбалась, как он целовал её пальцы, сжимая их в тёплой ладони…

Анастасия подкараулила графа у дома и схватила за локоть.

— Граф, будьте добры объясниться, — строго произнесла она, преграждая ему путь.

— Объясниться? — Владимир остановился, удивлённо посмотрев на её руку на своём плече.

— В-ваше поведение… непозволительно!

— Право же, я не понимаю, о чём сейчас идёт речь, — с улыбкой ответил Владимир, аккуратно убирая её ладонь со своего плеча.

— Перестаньте паясничать! Вы прекрасно знаете, что я ревную! — Анастасия повысила тон.

Граф схватил её за запястье и отвёл от ворот дома.

— Прекращайте устраивать мне истерики! Нас никогда не связывало ничего, кроме постели. Когда же вы поймёте это⁈ — граф разозлился, пренебрежительно оттолкнув девушку от себя.

— Вы опять пренебрегаете моими чувствами! — прошипела Анастасия. — Опять! — повторила она, топнув ногой.

— Хватит, — взмахнул рукой граф. — Я устал от вас.

Владимир развернулся и направился к своему экипажу.

Анастасия ринулась за ним.

— Нет, не поступайте так со мной! — взмолилась девушка.

Граф сел в экипаж, даже не взглянув на бывшую любовницу, и уехал.

Анастасия разочарованно смотрела вслед удаляющейся карете графа, пока та не скрылась из вида, а потом направилась к дому.

— Графиня у себя? — поинтересовалась она у прислуги, которая открыла дверь.

Её проводили к Агате, которая в этот момент была занята купанием сына.

— Агата, душа моя! — Анастасии не пришлось выдавливать из себя наигранное раздражение. После встречи с графом возле ворот нужная эмоция заняла положенное место на её миленьком личике. — Вы слепы, как же вы слепы!

Агата обернулась к подруге:

— Что случилось?

— Я узнала ужасную новость! Мне страшно за вас, милая моя…

Агата передала сына в руки нянюшки и обратилась к подруге:

— Пойдёмте в сад.

Девушки присели в крытой беседке, им принесли чай, земляничный аромат которого сразу разлетелся под куполом. Агата с улыбкой кивнула прислуге и сама принялась разливать чай по чашкам.

Анастасия набрала больше воздуха в лёгкие и на выдохе рассказала Агате о Мари, конечно же, не забыв приукрасить события.

— Я знаю, — вздохнула Агата. — Я давно уже знаю об изменах мужа, — она намеренно выделила слово «измены» и посмотрела на подругу.

— И вы так безучастны к этому? — перебила её Анастасия. — Право же, вы не любите графа!

Она высокомерно осмотрела скромный наряд Агаты, который состоял из серого длинного платья старого покроя и белого передника, его Агата надевала, когда ухаживала за цветами в саду. Длинная густая коса пшеничного цвета спускалась с левого плеча, а несколько прядей спадали на виски с обеих сторон.

Анастасия облегчённо выдохнула, расправляя плечи, как будто всем своим видом говоря: «Оно и понятно, что муж изменяет тебе, ты себя в зеркало давно видела?»

— А разве в ревности и истериках проявляется любовь? — Агата перебила её мысли, непонимающе взглянув на подругу. — Я люблю его и благодарна ему за наших детей. И он благодарен мне за них, я знаю. Но если он полюбил другую, я не имею права осуждать его.

— Вы должны бороться за него! Вы должны уничтожить эту мерзавку! — настаивала Анастасия, грея ладони на своей чашке.

— Зачем мне это? — грустно улыбнулась Агата, отводя глаза. — Чтобы он возненавидел меня? — тихо продолжила она, не смотря на подругу. — Он уже давно несчастен со мной. А он имеет право на счастье.

— Я не понимаю вас, — фыркнула Анастасия. — Будь я на вашем месте, я бы никому не уступила графа.

— Милая моя, не так уж и сладко моё место, — устало произнесла Агата. Она отодвинула от себя чашку, не сделав ни глотка, поднялась, поправила подол платья и направилась в дом.

— Хотите, продолжим чаепитие в доме? — Агата остановилась, обернувшись к подруге.

— У меня много дел, — ответила Анастасия.

Агата ни разу за всю семейную жизнь не устроила Владимиру сцену ревности, не упрекнула его в измене, хотя знала обо всех его похождениях.

Конечно, со стороны её поведение могло интерпретироваться как нелюбовь и безразличие, просто Агата знала, что Владимир любил детей, но не испытывал ничего подобного к их матери. Он как будто всем своим отношением выражал протест тому, что отец заставил его жениться на Агате. Она ничего не могла сделать с его чувствами, так же как и со своими. Поэтому сконцентрировалась