Злодей моей мечты - Кира Лин

— Тс-с-с.

Она моргает, её щёки заливает румянец. Склоняю голову к плечу и рассматриваю девчонку.

Наблюдаю за ней, как за пугливым зверьком, загнанным в угол — взгляд мечется, плечи напряжены, пальцы дрожат на подоле платья. Милая, наивная Дафна.

Ты не понимаешь, что сама напросилась в логово хищника и никогда уже отсюда не выйдешь. Не отпущу.

Делаю шаг вперёд — мягко, бесшумно, но намеренно. Она отступает, как я и рассчитывал. Делаю ещё шаг. Ещё. А потом прижимаю ладонь к стене у неё за плечом, загоняя в угол.

От неё пахнет весной, чем-то тёплым, едва пряным. Этот запах сводит с ума. Он повсюду. На коже, волосах. На моих пальцах, когда я провожу по её щеке.

— Нехорошо, Дафна, — говорю я низким, мягким, почти ласковым голосом, склонившись к её уху. — Очень-очень плохо. Похоже, я должен тебя наказать.

Разумеется, я хочу наказать ее. У меня есть… идеи.

Но работа? Это слишком просто.

Мне хочется гораздо более изощрённого наказания. И гораздо более приятного…

Наклоняюсь ближе, почти касаясь губами её уха. Чувствую, как её пронзает дрожь. Вижу, как сбивается дыхание. Подношу руку и как бы невзначай касаюсь её шеи. Легко, почти невесомо. Достаточно, чтобы она застыла.

Да, моя милая. Я вижу, как ты горишь. Как ты пугаешься собственной реакции на меня. И как тебя влечёт это пугающее чувство.

Она глотает, подбородок вздрагивает. И со всеми моим словами покорно соглашается — настолько взволнована и хочет скорее убраться из кабинета. Или нет? Она сама еще не понимает, чего в действительности хочет.

А я точно не хочу отпускать Дафну. Но вынужден. Эту дерзкую и упрямую девчонку нахрапом не возьмешь. Не хочу видеть в ее глазах страх.

Поселю ее рядом, будет всегда на глазах. Работа в доме, да. Удачное решение! Так легче контролировать девчонку и не допустить повторения сегодняшней ситуации. К ней никто, кроме меня не прикоснется.

Кивает, хоть и не слишком довольна. Правильно, милая. Но, уходя, Дафна-таки расправляет плечи и умудряться показать зубки.

— Надеюсь, вы двери не перепутаете, пока я буду… смывать лишние запахи. А то я магию плохо контролирую. Не хочу вам навредить, лорд Тенаргос, — парирует и, вскинув подбородок, покидает кабинет, не забыв дверью хлопнуть.

Против воли смеюсь. Ее дерзость заводит еще сильнее. Вовремя сбежала, иначе бы не сдержался.

Глава 23

Дафна

До новой комнаты меня ведёт одна из горничных — тоненькая, молоденькая, с выцветшей лентой в рыжих волосах.

Мы поднимаемся по лестнице. Едва волоку ноги и невидящим взглядом смотрю на тусклые портреты в позолоченных рамах, на цветы в напольных вазах. Красная ковровая дорожка заглушает наши неторопливые шаги.

У широкой двери из темного дерева девушка останавливается и, склонив голову, говорит:

— Ваши покои, хм-м-м… барышня?

Не знает, как ко мне обращаться и заметно мнется.

— Просто Дафна, — устало улыбаюсь.

Она поспешно кивает, с облегчением вздыхая. Тянет за ручку, и дверь мягко открывается.

Я делаю шаг вперед и замираю на пороге.

Комната просторнее той, в которой я ночевала раньше, и несравнимо лучше. Без излишеств, но в каждой детали чувствуется вкус.

Стены обтянуты бордовой тканью с тонким узором, между окон висят тяжёлые тёмно-зелёные шторы. Пол покрыт ковром — мягким, сдержанно-пастельным, с коротким ворсом.

И да, у этой комнаты есть балкон. Разве это не прекрасно?!

Большая кровать с кованой спинкой, подушки взбиты, покрывало тяжёлое, с золотистой вышивкой по краю. Невысокий туалетный столик притягивает взгляд, рядом — зеркало в полный рост. Я подхожу ближе и… ох, лучше бы не смотрела.

На щеке у меня размазанная грязь. Волосы пушатся, прядь какая-то нелепо торчит вверх. На лифе платья разводы от воды и мыла, какие-то зелёные пятна. Но странно, что при этом я, как будто вся сияю изнутри. Глаза… блестят. Щёки горят.

Из-за него? Из-за нахального дракона?! Да вот ещё!

Над левой грудью снова чешется. Я почти машинально прижимаю к месту зуда ладонь. Жар ощущается через ткань. Да что же там такое? Я должна разобраться. Вот только горничную выпровожу.

Обвожу помещение взглядом. В углу темнеет резная дверь. Направляюсь к ней, толкаю ладонью и замираю.

Это ванная. Небольшая, но уютная. Стены выложены плиткой с рельефным рисунком, в углу стоит медная ванна с белым полотенцем, аккуратно сложенным на бортике. На деревянной полке — душистое мыло и стеклянные флаконы. Медный длинный кран с фигурными вентилями над глубокой раковиной…. Это роскошь, о которой я и мечтать не смела, когда соглашалась на условия Райвена.

За какие заслуги он так расщедрился, а?

Подхожу к раковине и пускаю воду. Плескаю себе на лицо. Холодная. Хорошо. Но не помогает выбросить из головы драконище и его слова.

— Я привык видеть, что мне принадлежит, — передразниваю противным скрипучим голосом его, глядя на свое растрепанное отражение в зеркале. — Я должен наказать тебя, ты ослушалась….

Обрываю речь и прерывисто вздыхаю. Вот же гад чешуйчатый! От него у меня сердце заходится, и в животе… бабочки порхают! Так не должно быть, не должно!

Закусываю губу и усердно чешу кожу над левой грудью. Проклятье! Да что ж там…

— Всё в порядке, барышня… простите, Дафна? — доносится голос горничной, заглядывающей в дверной проём. — Ужин уже готов, если что. Вам сюда принести или…

— Н-нет, спасибо, — сиплю и промакиваю лицо полотенцем. — Спущусь в кухню и поужинаю вместе со всеми. Я такая же прислуга.

Горничная едва заметно усмехается и качает головой.

— Прям уж такая же? — выдает она. — Ну, значит, вы — самая удачливая из нас, раз в прислугу попала — и сразу в лучшее крыло, да под бок к милорду.

Резко оборачиваюсь и морщу сердито носик. Майре за такую дерзость я бы по губам надавала. Но я не у себя дома, и не хочу ссориться с прислугой. Они не виноваты в прихотях своего господина.

Вздыхаю, отпуская злость, и качаю головой.

— Как будто я просила об этом, — бормочу себе под нос. Прочищаю горло. — Если бы знала, чем всё обернётся, я бы не в экипаж залезла, а… под его колеса легла бы, чтоб не мучиться.

Горничная звонко хихикает, но тут же прикрывает ладонью рот и убегает. Слышу, как хлопает дверь и фыркаю.

Возвращаюсь в комнату и бреду к кровати, на ходу сбрасывая грязную обувь. Рухаю на покрывало, утыкаясь лицом в подушку. Даже с закрытыми глазами вижу Райвена. Его нахальную и такую…