Злодей моей мечты - Кира Лин

Голос всё так же спокоен, но в нём ощущается напряжение. — Не хочу, чтобы тебе кто-то навредил или ты — кому-то. Судя по увиденному сегодня, магию ты ещё слабо контролируешь. Недавно проявилась, да? — мурлычет гад чешуйчатый.

И наклоняется, опять. На этот раз вдыхает аромат моих волос, так медленно и глубоко, будто пытается запомнить каждую ноту.

— Да, — шепчу еле слышно, и голова против воли запрокидывается.

— Так я и думал. А теперь иди, — шепчет он почти ласково. — Я распоряжусь, чтобы твои покои были ближе к моим. И чтобы ванну уже приготовили. С тебя надо смыть… лишние запахи.

Забываю, как дышать. Голова гудит, щеки огнём пылают. Покорно разворачиваюсь и делаю шаг в сторону двери. Стоп! Неужели я настолько безвольная тряпка?

Не хочу, чтобы Тенаргос думал, будто подчинил меня! Вот ещё! Я никому, кроме себя не подчиняюсь больше. Ну, разве что чуть-чуть Райвену, раз уж угораздило в его дом попасть.

Собрав остатки самообладания, бросаю через плечо, уже почти у двери:

— Надеюсь, вы двери не перепутаете, пока я буду… смывать лишние запахи. А то я магию плохо контролирую. Не хочу вам навредить, лорд Тенаргос, — парирую и, вскинув подбородок, покидаю его кабинет.

В спину летит его самодовольный бархатный смех, от которого по рукам ползут мурашки. Самообладание летит к ехиднам, и я благодарю богов за то, что Тенаргос этого не может видеть сейчас.

Глава 22

Райвен

Хожу по кабинету, как зверь по клетке.

Твою же мать, Ишивари! Что за игру ты затеял?

До сих пор вижу его стоящим в тени, скрестив руки на груди, с лицом… О, я знаю это выражение! Он получал удовольствие от происходящего. И не планировал вмешиваться.

Мы так давно знакомы, столько лет в одной упряжке. Слишком давно, чтобы он мог позволить себе такую вольность.

Сжимаю кулак, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь. Сильнее. Боль отрезвляет.

Сцена за домом всплывает перед глазами так ярко, будто всё ещё происходит наяву. Трое грязных шакалов вцепились в Дафну, как в добычу. В мою Дафну. Боюсь представить, как далеко они могли бы зайти, если бы я не вмешался и… у нее не проявилась магия.

Похоже, у Дафны тоже проступила метка.

Искра магии, сорвавшаяся с её ладоней даже мне показалась внушительной. В этом хрупком девичьем теле, в этой изящной, наивной, упрямой девчонке, живёт нечто гораздо более мощное, чем она сама может себе представить. За ней нужно присматривать, пока не спалила дом к ехиднам или слуг по неосторожности не испепелила. С ее-то нравом.

И… где ее носит, а?

Подхожу к окну.

Вижу, как тень скользит вдоль стены особняка — тонкая фигурка, спешащая по дорожке, волосы небрежно собраны, юбка развевается на ветру. Дафна воровато озирается. Смотрит на окна кабинета, не замечает меня в прорези штор и торопится… в сторону прачечной.

Что? Совсем страх потеряла? Я же ясно дал понять, куда идти!

В груди вспыхивает гнев, растекается по венам. Дракон утробно урчит, негодуя. Девчонка нас ослушалась!

Первая мысль — догнать её, схватить за запястье, заставить вернуться. Подчинить. Но я отлично понимаю, что с Дафной это не сработает. Её упрямство — как сталь, гнётся, но не ломается. Прямое давление вызовет только сопротивление. Оттолкнет от меня.

Значит, нужно действовать тоньше. Осторожнее. Хитрее.

С шумом выдыхаю, отгоняя мысли о девчонке, и направляюсь к столу. Снова склоняюсь над картами. Но сосредоточиться не удается. Ишивари не выходит из головы. Сегодня доверие к нему пошатнулось. Внезапно.

Он слишком остро реагирует на Дафну. Узрел в ней помеху. Считает, что я отвлекаюсь на нее и просру дело.

Мне не нравится, как он смотрит на нее. И его сегодняшняя выходка лишь первый тревожный звоночек. Что-то на него нашло… И, похоже, придётся выяснять, что именно.

Не знаю, сколько я сижу за столом, освещённым тусклым золотистым светом лампы, и внимательно изучаю схемы. Карты, планы, пометки Ишивари разбросаны передо мной — эти его вечные круги перестраховки. Дополнительная слежка.

Проводя пальцем по маршрутам, хмурюсь. Этот путь слишком длинный. Какой-то подозрительный. С чего бы он выбрал его? Мы всегда срезали через лес.

Стираю часть пометок. Беру перо, обвожу новый маршрут. Короткий, рискованный, но гораздо более эффективный. Выхожу на слабое место охраны, перехватываю груз, исчезаю прежде, чем патрули поймут, что произошло. Как по маслу без лишних телодвижений и людей.

Стражники отмечены крестиками. Как-то мало их. Ишивари лучше меня знает, как мой братец осторожен.

Вельторн трясется за свой зад и власть, захваченную подлостью и обманом. Потому что осознает — в честном бою ему никогда не победить. Он буквально помешался на темных артефактах. Пичкает себя запретной магией, чтобы стать сильнее.

Думает, они дают ему преимущество. Только сила, добытая таким способом, нестабильна. И однажды она его лишит рассудка и поглотит, уничтожит. Но я хочу сделать это раньше.

Опускаю взгляд на чертежи. Хмурюсь. Ну уж нет, в следующей операции все будет по-моему. Не позволю Ишивари перехватить контроль.

В дверь тихонечко стучат, потом скребутся.

Не трудно догадаться, кто за ней.

— Входи, Дафна. И закрой за собой дверь, — едва вижу девчонку, как в венах закипает кровь.

Щёки румяные, волосы пушатся после прачечной, руки сцеплены перед собой. Сама невинность. Само очарование….

Она перешагивает порог, поднимает на меня глаза и хлопает ресницами.

Все мое существо требует схватить ее, разложить на столе поверх карт и чертежей, как изысканное лакомство и сделать своей.

Прикрываю на миг глаза и испускаю тяжелый вздох, успокаиваясь.

— Ну, что ж, — медленно произношу я, поднимаясь из-за стола. И двигаюсь в ее сторону.

Пульс стучит в висках. Тело плавится изнутри. Дракон нетерпеливо ерзает и поскуливает.

Дафна в моем кабинете. И всё, что будет дальше — решу только я.

“— Бери ее уже!” — рычит дракон.

Стискиваю зубы и мысленно посылаю его куда подальше.

“— Не искушай, подлец. Еще рано, спугнем”.

— Ты ослушалась, Дафна. Я велел прийти сразу. А ты решила поиграть со мной в прятки. М-м-м, действительно — любительница острых ощущений. Так ты сказала, когда забралась в мой экипаж?

Девчонка судорожно сглатывает. Видно, что она запыхалась — не от бега, а от страха. Она смотрит на меня снизу вверх, её глаза округляются, пальцы теребят подол платья.

Взгляд невольно падает на линию тонкой шеи с нежной кожей, поднимается выше, к губам, слегка подрагивающим от волнения и… страха. О, да! Я чувствую его отчетливо.

Теперь мое горло судорожно дергается. Она пытается