Хранитель талисманов 3 - Юлия Викторовна Давыдова

— Что? — сразу спросил Никита.

Парни ушли по сторожевой стене города на другую его сторону. Назад прибежали, когда ворлак позвал, из-за того, что Велехов рухнул без сознания. Но кое-что интересное увидеть успели.

Рир кивнул:

— Идёмте, покажем.

Отряд прошёл на другую сторону города, и перед взором неожиданно открылся овраг. Прямо от гор и вдоль сторожевой стены протянулся длинный узкий провал. Интересно было место, от которого он начинался. В горе виднелся вход — круглое отверстие, уходящее в толщу породы, метров пять в диаметре. Оно было облагорожено. Края украшали каменные орнаменты и виднелись остатки железных ажурных ворот.

— О-о-о! Подземный канал Аюг-горы, — сразу сказала Арнава. — Тот, что назывался источником Энсасера. Должен быть он.

Она открыла карту, записанную в медальоне. Изображение, реющее в воздухе, показало горные ряды и подземный путь в их толще. Он вёл от дамбы наискосок как раз в эту точку.

— Ага, — Вурда сощурился, — идёмте, посмотрим.

По мере приближения становилось понятно, что овраг впереди — рукотворный. Возле него на земле лежали горы сломанных лопат и ящиков, обрывки одежды. И земля становилась темнее. А оборотни начали чувствовать запахи.

— Кровь, — произнёс Туран, глядя на тёмные пятна под ногами, которых было много. И больше всего у края оврага.

На инструментах и обрывках одежды остался пот и ногти, капли слюны.

— Неделька всего, как это здесь лежит, — сказал Рир.

Люди, копавшие котлован и оставившие следы своего пребывания, должны были уйти примерно неделю назад. Но оборотни думали так, пока не встали на самый край огромного углубления в земле и не посмотрели вниз. Увиденное заставило их замолчать на долгие минуты.

Котлован копали вокруг чаши водного бассейна, который располагался прямо под выходом из горы. Когда-то вода спадала сюда водопадом и оставалась в этом каменном резервуаре. Судя по всему, весь овраг и был выкопан для этого — чтобы освободить из-под толщи селевых масс выход для воды из долины озёр.

А на самом дне, под слоем высохшей земли лежали тела. Много. Они заполняли весь котлован, наверное, в несколько слоёв. Сверху их присыпали, и поэтому запах гниющей плоти был не так силен, и собирался внутри углубления. Но когда оборотни подошли, он ударил им в нос.

Иван, мрачно глядя вниз, покачал головой:

— Работники.

Вурда согласно кивнул.

— Зачем убили? — Димка присел на корточки на краю, оглядывая дно ямы. — Чтобы не рассказали никому, что откопали подземный канал?

— Больше незачем, — мрачно произнёс Вурда.

Никита осмотрел землю под ногами ещё раз.

— Расскажи мне, что чуешь, — попросила Арнава.

— Некоторые люди здесь были хорошо одеты и вооружены, — произнёс Велехов. — Значит, охрана.

О чём говорили запахи обуви, одёжной кожи, ткани и железа.

— Когда работники закончили, охрана здесь их и похоронила. А потом ушла.

Никита замолчал и покачал головой. Добавить к сказанному было нечего.

— Надо осмотреть всю долину, — тяжело вздохнула Арнава. — Я поднимусь.

Вурда отрицательно покачал головой:

— Не надо, берегиня. Даже если низко полетишь, можно тебя заметить. А если неподалёку те, кто людей убил? Не будем рисковать. Мы и так всё осмотрим.

Долго не раздумывали. Оборотни встали на лапы, Арнава села на спину Никиты, Иван на ворлака, и все двинулись.

Шли быстро, и вскоре останки старого города трияров остались далеко. Селевая масса, затопившая долину, постепенно сходила до настоящей поверхности земли. Поначалу серая цветом, она становилась всё больше светло-коричневой, а потом и степной жёлтой.

Оборотни сбавили скорость и огляделись. Они ушли достаточно далеко от гор, и перед глазами открывалось совсем другое пространство. Сель сюда не дошёл, и впереди лежала равнина, покрытая редкой травой и кустарниками. И так до горизонта. Несмотря на подступающую ночь, воздух оставался тёплым. Климат земли трияров был сухой и жаркий.

Невдалеке, в стороне от себя оборотни неожиданно разглядели строения. Было похоже на небольшое селение. Не с первого взгляда оно бросилось в глаза, потому что было заброшено и разорено. Крыши домов провалились, стены обуглены. Строения разрушились совсем не от времени, их сожгли. Но запахов уже не доносилось. Ни дымка, ни человеческого духа. И движения никакого.

— Деревенька, похоже, — сказал Вурда. — Была.

Арнава приказала завернуть в селение. Обошли его за пару минут. Убедились, что деревенька — призрак, на пятна крови на земле поглядели. Было понятно, что людей на овраг забрали отсюда. Вурда, посчитав дома, к мрачным мыслям добавил:

— Убитых в овраге больше, чем жителей здесь. Значит, ещё такие деревеньки-призраки в окрестностях есть. Со всех согнали людей.

Оборотни остановились в центре селения у колодца. Помолчали. Нехорошо было на душе. Получалось, что со стороны долины озёр, группа трияров пыталась пробить дамбу, а с этой стороны как раз всё к этому подготовили — вскрыли запечатанный канал. Если бы получилось, то сейчас возле Энсасера мазуры уже пили бы водичку. Но зачем же так? Зачем людей убивать? Своих же получается. Пусть не трияров, а простых людей, но всё равно местных.

Рир, всматриваясь в дали равнины за пределами селения, спросил:

— В темноте пойдём или утра подождём?

Вурда усмехнулся:

— Если устали, волчата, то да — утра подождём. Сделаем привал.

— Это ты кому сейчас сказал, ворлак? — возмутился Димка.

Вурда окинул парней насмешливым взглядом:

— Вам. Мне такой путь, как шаг через ручеёк. И хранителю тоже. А вас, неженки, мы побережём.

Димка зарычал с улыбкой. Иван тоже усмехнулся. Вурда над мальчишками шутил.

— Эй, весельчаки, — внезапно позвал Туран, — вон туда поглядите.

Оборотень показывал рукой вдаль, туда, где у горизонта вспыхнули огни.

— Ох ты, — Иван с интересом сощурился.

В ночной степи кто-то свет зажёг.

Арнава обернулась, и увидев огни, приказала:

— Чего стоим? Все на лапы и вперёд.

***

Оборотни добрались до огней, когда совсем стемнело. За пару километров почуяли характерные запахи и сбавили ход. Пошли тихо, чтобы себя не выдать. Пахло оружием и железом, кострами. Свет во тьме давали факелы, и они окружили не селение, а военный пост. Это и по запахам было понятно и стало видно, когда оборотни залегли в траве рядом с местом, где расположились палатки и ночные костры. Людей там было немного, десятка два. Все в одинаковой боевой одежде и лёгких доспехах. Точно солдаты.

— Не те ли это, которые людей в овраге