Очнуться волчицей - Наташа Айверс

Я поднялась с ковра, машинально пригладила подол платья. Он стоял совсем близко. От его присутствия по коже прокатывалась дрожь. Слишком много силы, слишком мало привычного человеческого тепла.

— Чтобы обернуться, — продолжил он, — нужно отпустить контроль. Почувствуй дыхание. Вспомни, как лёгкие наполнял воздух в лесу, как сердце билось быстрее, когда ты бежала. Представь свои лапы, запахи что тебя окружали. И выпусти волчицу на волю.

Я сглотнула, щёки вспыхнули.

— Но… для этого… мне нужно раздеться?

— Да, — подтвердил он, усмехнувшись. — Но я закрою глаза.

— Не будешь подглядывать? — голос у меня дрогнул.

Он кивнул.

— Обещаю.

И действительно закрыл глаза, но его ноздри дрогнули, вбирая запах. Он не видел меня глазами — но чувствовал и от этой мысли по спине пробежали мурашки.

Я сделала шаг назад и потянулась к молнии на платье… но взгляд всё равно предательски скользнул к нему. Чёрная футболка плотно обтягивала плечи и грудь, каждая линия рельефа проступала ясно. Его руки висели вдоль тела, но пальцы были сжаты в кулаки.

Я замерла, не решаясь двинуться. И вдруг он быстрым движением стянул футболку через голову.

Я судорожно втянула воздух. Широкие плечи, грудь, перекатывающиеся мышцы под кожей, словно выточенные из камня. Он стоял передо мной, высокий и напряжённый. Казалось, воздух вокруг дрожал от его силы.

Мой взгляд невольно опустился ниже… и я вся вспыхнула. Ткань штанов предательски натянулась, выдавая его желание. Внизу живота у меня всё сладко сжалось.

Я поспешно отвернулась, зажмурилась и торопливо стянула платье через голову. Сердце колотилось в ушах, мысли путались, но внутри поднималось странное чувство — смесь ужаса и восторга.

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Кай сказал «отпусти» — и я попробовала.

Сначала внутри будто что-то дрогнуло, потом по телу прокатилась резкая боль. Хруст, словно меня ломали изнутри, заставил зашипеть сквозь зубы. Тело вытянулось, пальцы свело судорогой, дыхание сорвалось в глухой рык.

Боль была такая, что хотелось закричать… и я закричала. Только это был уже не крик, а волчий вой.

Мир вокруг изменился. Ковёр под лапами оказался шершавым. Я заморгала — и вдруг поняла, что вижу по-другому: чётче, острее, будто каждая пылинка в воздухе имела свой цвет. В уши ворвался поток звуков: потрескивание лампы над головой, далёкие шаги за дверью, даже лёгкий шорох ветвей за окном.

Но сильнее всего были запахи. Их было так много, что я захлебнулась. Пыль и пластик игрушек, сладость фруктов в соседней комнате, детский запах Арсена — и главное: он. Запах Кая был терпкий, густой и властный. От него кружилась голова.

Я подняла морду — и увидела его.

Он стоял напротив, огромный, густая белая шерсть отливала серебром. От него исходила такая сила, что она отзывалась во мне вибрацией, прокатываясь по телу.

И тут вспыхнула метка, обожигая жаром. Из неё в меня хлынули чужие эмоции: его радость, гордость и… сожаление о прошлом. Я вздрогнула, не понимая, как можно так остро чувствовать кого-то другого.

«Идём», — отозвался он во мне. Словно это не голос, а сама метка ожила, вплетая его волю в моё сердце.

Глава 20

Волчица

Я шагнула вперёд и фыркнула, мотнув головой, пытаясь избавиться от наваждения, что между мной и альфой есть связь.

В этот момент дверь игровой распахнулась. Двое охранников стояли на пороге, и я ощутила, как воздух прорезал низкий, угрожающий рык Кая. Этот звук заставил их замереть, словно кровь застыла в их жилах. Но ещё больше поразило другое: их лица исказились от боли. Они опустили головы и поспешно отступили, будто рык давил на них изнутри.

Я смотрела ошеломлённо. Почему им больно? И как они вообще поняли, что нужно открыть нам дверь?

«Сила альфы», — вдруг прозвучало внутри. Я вздрогнула. Это был не мой голос. «Кто ты?» — мысленно спросила я.

Ответ последовал сразу, тихий и уверенный: «Твоя волчица».

Я вспомнила, что уже слышала её, свою волчью суть, хотя и думала тогда, что это интуиция.

Кай подошёл ближе, ткнулся носом мне в плечо, мягко потёрся лбом, а затем повернул голову, подставляя свою шею.

«Доверие», — шепнула волчица.

Я осторожно коснулась его мордой. Его запах обжёг меня: хвойный и терпкий, от него веяло спокойствием и… домом. Встряхнувшись, я потрусила по коридору на выход.

Арсен уже ждал нас, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу в своей волчьей форме. Его радостное возбуждение было почти осязаемым — шерсть стояла дыбом, глаза светились. Увидев меня в волчьем облике, он радостно взвизгнул, вильнув хвостом, подпрыгнул, лизнул меня в морду, будто хотел крикнуть: «У тебя получилось!»

Моё новое тело казалось странным: в нём была какая-то лёгкость. Я чувствовала каждый мускул, каждую жилку, как будто заново родилась, а стоило только выйти наружу как лапы сами понесли меня в лес. Холодный воздух ударил в лёгкие, обжигая, даря восторг. Ноздри ловили сотни запахов сразу: следы животных, свежая хвоя, сырая земля под тонким слоем снега, даже сладковатый аромат смолы на свежесломанных ветках.

Кай бежал впереди — огромный, белый, и в каждом его движении чувствовалась мощь хищника. «Сильный альфа», — отозвался в голове голос волчицы.

Адьфа изредка останавливался, оборачивался, будто проверяя, не отстаём ли. Арсен носился между нами: то вырывался вперёд, то, радостно тявкнув, возвращался ко мне, наскакивал, виляя хвостом. Его щенячья радость была заразительна, и я ловила себя на том, что улыбаюсь. Я бежала за ними, чувствуя, как тело подстраивается под ритм «моей стаи».

Почему-то в волчьем обличии было легче принять себя и… Кая.

Где-то минут через десять Кай легко подхватил Арсена за шкирку и мы понеслись дальше уже в более быстром темпе. Время потеряло значение — остался только ритм дыхания и гулкий стук по земле.

Лапы уже начинали путаться от усталости, мышцы налились свинцом, когда Кай внезапно свернул в сторону зарослей. Ветки хлестнули по бокам, воздух наполнился запахом сырости, и он повёл нас вдоль реки, что отражала блеск луны.

Мы выскочили на поляну, и я замерла. У берега, среди старых елей, стояла хижина. Невысокая, сложенная из серых, почерневших от времени брёвен, с крышей, припорошённой снегом и местами заросшей мхом, застывшим в ледяной корке.

Я втянула воздух — и тут же потянуло терпким, горьковатым запахом дыма. Он щекотал ноздри, смешиваясь с морозной свежестью леса.

На крыльце сидела пожилая женщина. Её волосы были белы, как снег, глаза прищурены и будто затянуты лёгкой дымкой, но во